從梁耀的專列上走下來，沈葆楨指了指鐵軌問道。
“修這鐵路需要用掉多少鐵啊？”
“我負責的這段花了39萬噸生鐵，2萬噸鋼。”
今天是鐵路通車的大喜日子，梁耀的心情很好，他笑嗬嗬地說道。
“至於範先生那段，少說用了八九十萬噸生鐵。”
鐵路對鋼鐵的需求量極大，如果不是提前組建了加州煤鋼聯盟，整合了加州和墨西哥太平洋沿岸地區的煤礦和鐵礦，短時間內提高了加州的鋼鐵產量。這條鐵路他還真修不起。
“總計用了87萬噸生鐵，我沒你那麼敗家，我可舍不得用鋼鋪設軌道。生鐵什麼價？鋼鐵又是什麼價？”範德比爾特也不隱瞞，大方地告知了沈葆楨東段鐵路用了多少鋼鐵。
沈葆楨掰扯著手指，算出了一個令他聞所未聞，感到窒息的數字：“也就是說這條路你們用了123萬噸生鐵，2萬噸鋼，這麼多鋼鐵能打多少農具和兵器啊？”
換做是以前，沈葆楨肯定不會相信這個天文數字，會認為梁耀和範德比爾特兩人在吹牛。
不過在參觀了薩克拉門托的兵工廠，金山的造船廠和鋼鐵廠後，沈葆楨已經開闊了眼界。更何況範德比爾特所在的東部是美利堅的核心之地，想來鋼鐵產量隻會比加州更加驚人。
這麼多的鋼鐵用來鋪設鐵軌，沈葆楨覺得這真他娘的奢侈。
“可不是嘛。”範德比爾特也是心情大好。
“東部各州的生鐵都讓我買得漲價了。”
東部各州的生鐵都讓範德比爾特買漲價了並不誇張，為了修築這條鐵路，範德比爾特這幾年以一己之力消耗了全美超過五分之一的生鐵。
梁耀的情況也差不多，加州產的那點鋼鐵，大部分都被他用來修鐵路了。
“你還彆說，要是鋼產量能上得去，價格能降到70美元以下一噸，產量管夠，我還真考慮多用一些鋼軌，鋼軌強度和耐用性更高，能承受更大的重量和壓力，抗腐蝕性也更好，壽命也更長。哪像鐵軌，抗腐蝕性差不說，還容易變形斷裂。需要經常派工人檢查維護。”梁耀說道。
19世紀50年代，第二次工業革命還未全麵鋪開，鋼鐵價格仍舊居高不下。
美利堅鋼材的價格在100美元到200美元之間，至於是100美元還是200美元，則取決於鋼材的質量以及是否為鋼材產地。畢竟鋼鐵的運輸成本很高。
1850年加州建州之初，彼時由於加州工業化剛剛起步，鋼鐵產量極為有限，鋼材的價格一度高達500美元一噸。
加州的鋼價現在則是降到了110美元一噸，全美鋼鐵價格比加州還便宜的地方也隻有東部鋼都：賓夕法尼亞州的匹茲堡了。
當然，此時的生鐵也不便宜，每噸生鐵的市場價在20美元到40美元之間。
由於鋼產量有限，梁耀隻能向現實妥協，僅在緊要的路段鋪設少量實驗性質的鋼軌。
“按照這個修法，整個美利堅的鋼給你都不夠修這條鐵路。”範德比爾特搖頭笑道。
聽著兩位鐵路大亨的談話，沈葆楨感受到了大大的美利堅震撼。
暗自感慨道，美利堅作為西洋的二流強國尚且有如此強大的國力，英法兩國，尤其是英國豈不是國力更盛？
還好親身來了美利堅一趟，不然要做一輩子的井底之蛙了。
“梁賢弟，不知英吉利國鋼鐵產量幾何？”沈葆楨忍不住問道。
“我又不是英國人，我怎麼知道。不過肯定要比美利堅多很多就是了，美利堅的鋼鐵產量不過是英國的零頭。一會兒你遇到英國記者，逮個英國記者問問，或許他們會知道。”梁耀說道。
倒不是梁耀不願意回答沈葆楨這個問題，而是他確實不知道英國的鋼鐵產量有多少。
美利堅的鋼鐵產量是多少他倒是有點底，去年美東地區的鋼鐵產量有統計記錄的大約在45萬噸左右，西海岸地區鋼鐵產量則在15萬噸左右（主要集中在加州）。
英國的鋼鐵產量估少說也是美利堅的三四倍吧。（1856年英國本土鋼鐵產量大約150萬噸左右）
說起英國記者，梁耀突然想起一件事情，他喊來卡耐基問道：“卡耐基，我讓你邀請的歐洲記者朋友都來了嗎？”
“回閣下。”卡耐基一路小跑回來向梁耀彙報道。
“《泰晤士報》（The Times），《費加羅報》（Le Figar），《巴黎人報》（Parisian），《新時代報》（Neue Zeitung），《弗蘭克福評論報》（Frankfurter Zeitung），《柏林日報》（Berliagebtt），《維也納時報》（Wiener Zeitung），《都靈報》（Gazzetta di Trin）的記者都能來了，就等著通車典禮開始呢。”
“怎麼來了這麼多德意誌地區的媒體？我記得我沒邀請這麼多德意誌地區的媒體啊？”梁耀有些困惑。
“將軍，是我邀請來的，請您原諒我自作主張。”跟在梁耀身後的克魯格上校說道。
“通車典禮乃是盛事，我歡迎更多的媒體朋友來做個見證，此事我不會怪你自作主張。隻是希望你在其他事情上不要自作主張。”梁耀麵無表情地瞥了克魯格一眼。
這一瞥，瞥得克魯格渾身發寒，連連點頭答應道：“是，將軍。”
(本章完)
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