“內森加入了青年憲兵？”
梁耀猜測道，他記得羅恩和埃斯皮都有個不省心的兒子。
南北雙方的暴力機器雖然尚未撕破臉亮劍，但蓄奴派和廢奴派在民間的戰爭早已經打響。
近年來南北雙方成立的民間極端團體層出不窮，南方比較出名的民間團體有奴隸製促進協會，奴隸主協會，南方保守協會，這些組織光聽名字就知道他們是乾什麼的。
青年憲兵這個組織梁耀也聽說過，與該組織針鋒相對的北方民間團體是地下鐵路，地下鐵路並非真正的鐵路係統，而是一個由廢奴活動家和廢奴誌願者組成的地下逃往網絡，旨在幫助南方黑人逃奴逃往北方自由州或加拿大。
青年憲兵成員的主要目的就是破壞地下鐵路的行動，追捕黑人逃奴，搜捕並秘密處決北方破壞分子。
這些民間團體，說是民間團體，其實背後都有政客為其站台，有金主為其提供活動資金。
“內森這小子要是能有您十分之一的穩重成熟就好了。”
羅恩歎道，他了解自己兒子是沒有多少思考的能力的人，不希望自己的兒子長期待在青年憲兵這樣的組織裡。
卷入這場政治旋渦，對內森沒有什麼好處。
“年輕人嘛，容易受到旁人的蠱惑和大環境的影響。”梁耀說道。
“閣下，我有個不情之請。”羅恩提出了一個請求。
“我想把犬子送到你的部隊中鍛煉，哪怕是當個大頭兵也行。”
可憐天下父母心，梁耀知道羅恩的用意，羅恩希望內森能遠離青年憲兵，遠離南方這個是非之地。
“西部旅的軍紀很嚴，您就這麼一個兒子，您舍得把他送到上千英裡外的西海岸服役？”梁耀輕歎了一聲。
“就算您有這個心，內森恐怕也不會領情。”
德州地區的兵源個人素質都很好，不過畢竟都是農家的子弟，過慣了散漫的生活，需要花更多的時間馴服。
“他不領情，我就算是綁，也要把他綁到加州去。”羅恩氣呼呼地說道。
“算上我家那兔崽子！”埃斯皮說道。
說話間，梁耀一行人便來到了奧斯汀兵工廠大門口。
把守大門的民兵在埃斯皮的命令下，為梁耀打開了厚重的大門。
大門敞開，迎風傳來陣陣嘈雜聲，嘈雜聲中交織著蒸汽咆哮聲和機械金屬的撞擊聲。
兵工廠的廠房錯落有致地分布著，屋頂上的煙囪噴出的嗆人辣眼的滾滾濃煙。
“奧斯汀兵工廠是一個大型建築群，內有4個槍械製造廠房，2個火炮製造廠房，另有2個彈藥車間以及若乾倉庫。”
羅恩一麵引著梁耀穿過堆放著鐵錠、鋼錠、黃銅板、鉛塊、木材等原材料的堆料區，一麵介紹著兵工廠的情況。
“經過擴建，目前奧斯汀兵工廠已經成為南方第二大兵工廠，能日產90-100支沃爾特M1851式步槍。我們生產的步槍銷量很好。”
隨著生產技術的成熟，現在沃爾特M1851式步槍的價格已經下探至部分部隊能夠接受的水平。
埃斯皮拿來一支剛剛組裝完成的新槍給梁耀查看，梁耀接過略略看了看。
這支新槍的槍托底部已經打上了A開頭編號，A代表著奧斯汀兵工廠出廠，剩下的編號則是采用和薩克拉門托兵工廠一樣的編碼方式：生產時期+生產車間+組裝員+質檢員+當日出廠順序。
除了槍托地步的編號之外，每個部件都有單獨的編號，都能根據編號追溯零件的來源。
比如槍機上的編號是以S開頭，表示該槍的槍機是由薩克拉門托兵工廠生產的，而非奧斯汀兵工廠生產的。
奧斯汀兵工廠尚不具備獨立生產槍機的能力，因此隻能從薩克拉門托兵工廠進口。
梁耀習慣性地瞥了一眼機匣右側，機匣右側已經打上了一枚驗收戳記，表明此槍已經通過檢驗，是一把可以安全使用的步槍。
沃爾特式步槍是梁耀最熟悉的步槍，他發現奧斯汀產的沃爾特式步槍質量上和薩克拉門托產的有較大的差距。
難怪每支的售價會相差3美元左右，感情是在質量上做出了妥協。
在參觀完槍械製造廠房後，梁耀又來到了火炮製造廠房。
火炮廠房的溫度要比槍械廠房的溫度高得多，熱得梁耀脫去了外套。
廠房內，炮匠們身穿油汙斑斑的工作服，站在鑄造爐前，熔煉金屬。
熔爐內濺起的鐵水在昏暗的廠房內，如同劃破夜空的絢爛煙花。
往深處走去，隻見兩位工匠正在小心翼翼地磨削一門新炮的表麵，他們的手法十分嫻熟，看得出來都是經驗豐富的老炮匠。
奧斯汀兵工廠生產的還是前裝線膛炮，由於薩克拉門托炮過於先進，不便外銷，梁耀並未授權奧斯汀兵工廠生產更先進的薩克拉門托炮。
當然，這隻是其中的一個原因，更重要的原因是，薩克拉門托炮生產工藝複雜，製造工時極長且造價高昂，不適合南方各州的部隊。
“目前這個廠房每個月能生產5~7門炮，另一個廠房不生產火炮，主要負責承接給滑膛炮鑽膛線的業務。”羅恩介紹道。
奧斯汀兵工廠是一個綜合型的兵工廠，和平時期能每個月生產5~7門火炮，產量已經很高了。
1861年4月，南方聯盟宣布成立時，南軍通過各種渠道籌集到的火炮也不過600多門。
同時期北方聯邦軍擁有1000~1200門左右的火炮。
不過到第二年戰爭正式爆發時，雙方在火炮上的差距就擴大到了另南方軍難以置信的地步。
一年的時間內南方軍的火炮隻增加了100餘門。
而聯邦軍擁有的火炮數量則達到了恐怖2300餘門。
最後梁耀又詢問了羅恩彈藥的產量，得知每天能夠生產2000顆左右的子彈。
梁耀本來對奧斯汀兵工廠期待也沒有多高，在1857年能夠達到這個產量他已經很滿意了。
他對奧斯汀兵工廠的基本要求是能夠供給德州本地的部隊，顯然，目前奧斯汀兵工廠已經超出了他的預期。
(本章完)