那一日，秦隱未歸, 但宣采薇依舊從香素嘴裡, 聽到了京師傳來的喜訊。
秦隱抓獲反賊有功, 被聖上親封為“九門提督”, 官拜從一品。
宣采薇聽到這件事的時候, 表情顯然訝異。
不是九門提督不好，反倒是更好, 雖然隻是從一品，比不得兵部尚書的官階高，但卻是皇城禁軍統領，直屬聖上, 旨在保護聖上安危。
顯然得是聖上極為親近和信任之人才能擔此要職。
隻不過先前聖上將秦隱放在兵部做監管之職，所有人都認為聖上會讓秦隱接任兵部尚書一職。
卻沒想到聖上對秦隱比他們想象的還要器重。
這聽著似乎是件好事, 但宣采薇腦海忽然閃過之前秦隱對聖上諱莫如深的態度, 又覺得事情好像有點不太對勁。
“小姐……”
香素喚了一聲宣采薇，打斷了宣采薇的思考。
宣采薇抬眼, 嘴角劃過些許無奈, 她原本是擔不起這聲“小姐”的, 而且, 她現在的身份, 也不該讓香素伺候, 可香素堅持，在香素心裡，她早已把宣采薇當成真正的主子來看待。
不論宣采薇身份如何變遷, 永遠都是她香素的主子。
宣采薇心裡不感動是假的，之後也便隨著香素了。
宣采薇應聲。
“香素，怎麼了？”
香素則道。
“小姐，剛剛郡王那邊傳來消息，今夜郡王會回秦府，便不過來了。”
宣采薇點點頭，臉上似乎還沒適應秦隱如此巨細的報備。
似乎，兩人就像…夫妻一般。
***
秦隱不過來，宣采薇也沒閒著，她學棋的初心確定後，便有了再執棋的能力。
她在六爻門時，便同長梧仙師下棋。
未曾想，長梧仙師竟是個臭棋簍子，棋品還賊差，下棋愛悔棋不說，一輸棋就死活拖著宣采薇一局一局接著下。
宣采薇一開始本是下著玩，倒也沒介意，誰料長梧仙師如此執拗。
宣采薇揉了揉發酸的眼，隻得委婉拒絕道。
“長梧仙師，但凡你六爻門中有人能贏過我，都算你贏，你看可否？”
要是再怎麼跟長梧仙師一把接一把的下去，這漫漫長夜，恐怕無心睡眠了。
而宣采薇這個建議，長梧仙師還真聽進去了。
第二日，六爻門的掌門院門前就排起了長隊。
六爻門裡不乏棋中好手，除了秦隱偽裝的元無外，元霜和元元也在列。
隻是這回，秦隱回歸自己的身份，元無仙師的身份自然得找個由頭不在六爻門，而元霜也沒來，難得元霜未聽掌門的號令。
倒是元元乖乖出現了。
現在宣采薇在六爻門的事，整個六爻門皆知，不過他們並未往元無身上想，而是以為宣采薇是掌門請來的貴客。
方外人士不在乎俗世流言，便是宣采薇身份不堪提起，於他們而言，卻同達官貴人無異。
佛門度世人，道門亦度世人。
不論宣采薇是鎮國公府的嫡女也好，還是強.奸犯的女兒也罷，在他們眼裡都與尋常百姓無異。
所以，一開始宣采薇本來都已然做好了麵對鄙夷的準備，卻不料眾人對她皆是態度有禮，目光澄澈，不含雜質，這倒是無形中稍稍讓宣采薇感到慰藉。
就連一貫大大咧咧的元元，都對宣采薇的身世三緘其口。
元元此人甚是好玩，人長得胖乎乎不說，說話更是有趣，常常引得宣采薇發笑，再加上元元水平不差，二人切磋起棋藝來，頗有幾分有來有往的心得。
宣采薇在六爻門的日子，似乎很快樂。
而被當成臭棋簍子的長梧仙師在一旁悄悄撚動下胡須，嘴角浮上意料之中的笑意。
看來，他能對秦隱交差了。
在六爻門下棋下的歡樂的宣采薇，並不知道她此舉是長梧仙師刻有為之，就是為了慢慢改變京師的輿論。
英雄不問出處。
隻要宣采薇在一方技藝力壓群雄，她所失去的，早晚會拿回來。
六爻門不過隻是一個開始。
***
可未曾想，意外總是隨時而至。
宣采薇把六爻門下得服服帖帖之後，回頭本想回承啟先生的院子，想問問這啟世之路，該如何去走。
然而宣采薇還沒離開六爻門，蒼玲瓏和公孫笑柳卻急急忙忙尋了過來。
一開始宣采薇聽見是這二人時，臉上還有幾分猶豫。
畢竟她現在的身份，已同兩人天差地彆。
如果她不曾是鎮國公府嫡女，她們都不會成為朋友。
說到底，她們是“宣采薇”的朋友。
然而宣采薇還在屋內猶豫，門口的公孫笑柳已然出了聲。
“我知你如何想，可你莫忘了，我注意你之時，可並未得知你是何身份，如若你那般想我，可是寒了我的心。”
屋內的宣采薇一愣，恍惚間回憶起同公孫笑柳的初識。
是在遇樓奪寶的時候。
宣采薇沉默，似是陷入思考，良久後，嘴角誕開一絲清淺的笑容，再抬起之時，眉眼清明如從前。
屋外的公孫笑柳聽著蒼玲瓏的話，說出那番話，卻許久不見宣采薇出來。
她不太有信心瞥了一眼身邊淡定的蒼玲瓏。
“蒼玲瓏，當真有效嗎？隻要說出這句話，宣采薇就會見我們嗎？”
公孫笑柳有替宣采薇隱瞞的心思，她再怎麼直爽，也知當時臥病在床的宣采薇不該出現在遇樓，所以，隻同蒼玲瓏提及她認識宣采薇之時，並不知道她是鎮國公府嫡女。
蒼玲瓏知曉後，便讓她同宣采薇說這句話。
蒼玲瓏聽見公孫笑柳的問話，神情不變，難得解釋道。
“宣采薇的心結在她身份上，她此時心裡解不開，會排斥以這個身份交集的所有人，便是我，也是認識的鎮國公府嫡女宣采薇，而你則不然，你認識她的時候，並不知道她是鎮國公府嫡女，也更容易打開她的心扉。”
果然，蒼玲瓏剛剛解釋完，宣采薇緊閉的大門便打開了。
白皙清麗的容顏落入二人眼中。
公孫笑柳見到宣采薇，臉上立馬帶上幾分怒容。
“你說你怎麼回事？便是鎮國公府如何如何，你連朋友都不要了？”
已然被點醒的宣采薇眼裡含著幾分歉意。
“讓你們擔心了。”
公孫笑柳本還想再說幾句，可見宣采薇乖乖道歉，又有些不好意思，撇了撇嘴道。
“以後，可不許這樣了。”
蒼玲瓏上前一步，難得同公孫笑柳站在了同一陣線。
“采薇，以後確實不可這樣了。”
“我們是朋友。”
蒼玲瓏話不多，可情誼都藏在話裡，即使公孫笑柳聽不出來，宣采薇也是聽得出來的。
一時，宣采薇眼圈有些泛紅。
蒼玲瓏接著道。
“今日我二人來，也不是為了敘舊，煽情或是責怪，我二人亦體諒你需要時日平複心緒。”
宣采薇抬眼道。
“玲瓏，笑柳，你二人有何事尋我？”
說到來意，公孫笑柳有些急，搶過話頭道。
“淮安郡王要公開選妻！”
宣采薇手一顫。
“……什麼？！”
***
淮安郡王秦隱前幾日捉拿謀反的二皇子和冠南侯有功，被聖上封為“九門提督”。
秦隱原本在京師就是炙手可熱的人物，這件事過後，身價更是水漲船高。
況且秦隱一貫潔身自好，是京師好些貴女心中愛慕的對象，就連公主都對他多有垂青。
眾人還想著，說不準皇帝還會給秦隱指婚來著。
這些猜測，宣采薇也有想過，可她對秦隱有信心，秦隱定不會負她的。
但……
耳邊，蒼玲瓏和公孫笑柳的聲音還在繼續。
公孫笑柳：“有些奇怪，以往淮安郡王都能為了不娶公主忤逆聖上，這回卻悄無聲息。”
蒼玲瓏卻道：“不一樣，先前聖上並未擬下任何旨意，隻不過是公主的一廂情願，可這一回，卻是聖上公然下了聖旨，淮安郡王要是不從，便是抗旨。”
公孫笑柳：“那為何聖上不直接給淮安郡王指一門親事，而是讓他辦一個什麼勞什子選妻宴，京師貴女能參選不說，平民亦可參選，這聖上到底對淮安郡王是個什麼意思？”
說是偏愛吧，可在這身份上又放寬到這般程度，而且，聖上定然不會知道秦隱和宣采薇的事，所以，也不可能是為了宣采薇才如此行事。
可若是不受寵，以聖上過往對秦隱的舉動而言，斷不是如此。
蒼玲瓏接過公孫笑柳的話。
“聖上之意，又豈是你我二人可能揣測，眼下也不是尋思這事的時候。”
蒼玲瓏抬眼看了一眼跟前明顯驚訝的宣采薇。
“采薇，淮安郡王的選妻宴，你作何打算？”
沒有直接問去與不去，也是蒼玲瓏顧忌京師現在的流言。
可以說，現在回歸京師，對宣采薇並不算好，她若出席此次選妻宴，頗受爭議不說，京師貴女們異樣鄙夷的目光，也是在一層層挖開宣采薇的傷口。
蒼玲瓏身為宣采薇的朋友，並不想在宣采薇的傷口上撒鹽。
且這事，很明顯秦隱未能告訴宣采薇。
雖然不知宣采薇和秦隱如今進展到何種程度，可就她觀測而言，秦隱定然也是在意宣采薇的。
他沒告訴宣采薇，多半也是同她一般的想法，不想讓宣采薇去遭此罪，而且，秦隱自己也或許有解決的辦法。
可宣采薇隻是沉思了一會，便正色道。
“我要去選妻宴。”
***
選妻宴定於三日後，到了這一日之時，宣采薇早早就梳妝打扮好，坐上了進京的馬車。
香素在前頭給宣采薇駕著馬車，眉心微皺。
“選妻宴”這件事，她也早已知曉，可黑甲和白乙同她通氣，讓她不要告訴宣采薇。
香素琢磨，主子心裡定然有所打算。
但沒想到蒼玲瓏和公孫笑柳講這件事捅進了宣采薇耳邊。
香素無奈，隻得將這件事和盤托出。
且也同黑甲和白乙去了消息，想問問主子接下來的打算。
不過奇怪的是，這消息遞過去後，卻宛如石沉大海，沒個音信。
香素無奈，隻得仔細跟著宣采薇，選擇走一步看一步。
很快便到了淮安郡王府門口。
而門前早已大排了長龍，當然多半是平民女子。
平民女子沒那麼多禮儀講究，大多沒有戴麵巾，宣采薇隨意瞥過幾眼，皆是容貌姣好之輩。
宣采薇下了馬車，很自覺地排在了平民女子的隊伍裡。
宣采薇自從離了鎮國公府後，便不再佩戴麵巾，一張傾國傾城的容顏曝於人前，自然引得前來參加選妻宴的女子們的頻頻回頭以及森嚴忌憚。
但很快這些眼神，卻均是落為了鄙夷不屑。
顯然，她們認出了宣采薇。
倒不是宣采薇的容貌過目不忘，而是宣采薇這身衣裳。
宣采薇今日亦是穿得碧衣竹葉裙，頭戴風鈴發簪。
宣采薇穿這身衣裳，一來喜歡，二來這是秦隱為她設計的，今日這樣的場合，穿這樣的衣裳再合適不過了。
也因著宣采薇喜歡，這一模一樣的衣裳，秦隱愣是給宣采薇做了上百套。
可宣采薇日前在丹朱宴大出風頭，容顏不能親眼得見，但這衣裳卻能口口描述，甚至畫下宣采薇當日的衣裳，在京師廣為流傳。
前些時日，因為宣采薇的名氣，京師還掀起了一陣穿碧衣竹葉裙，頭戴風鈴簪的熱潮。
可現下，這些衣裳多半是沒有姑娘會穿了。
宣采薇逆流而上，又是這般招眼的容顏，她的身份呼之欲出。
平民女子生於市井，有些就連麵子情都不會做。
排在宣采薇前麵的幾個女子便譏笑道。
“有些人還真以為自己是什麼金鳳凰？”
“怎麼還好意思來參加淮安郡王府的宴席？”
“也不好生掂量掂量自己的身份，真當淮安郡王府人人皆能來嗎？”
聞言，宣采薇一直沒發聲，倒是宣采薇身後的香素忍不住擋在宣采薇跟前，想辯駁些什麼。
隻她剛一行動便被宣采薇攔了下來，宣采薇衝香素搖了搖頭。
接著，那幾個平民女子似乎見宣采薇不吱聲，以為她好欺負，於是更加囂張，言語就差沒點名指姓指著宣采薇罵了，甚至於還扯過宣采薇身後的女子，讓她排在宣采薇跟前。
打頭的平民女子道。
“這般身份的女子，我們這樣好人家的女子，憑什麼要排在她身後？”
話音一落，另有一道清脆的聲音落在幾人耳邊。
“插隊，可不是好人家女子該有的行徑。”
打頭的女子剛準備開罵，看看是哪個不長眼的過來管閒事，卻在看到來人之時，一下子噤聲，就連身子都矮了幾分，同來人恭敬道。
“見過蒼小姐。”
來人正是蒼玲瓏，此時麵目冷肅，不怒而威的模樣，不愧是京師第一貴女。
排在宣采薇前頭的幾位女子不禁顫了顫身子，雖然二人在選妻宴上身份是平等的，可誰都知道京師貴女以蒼玲瓏馬首是瞻，眼下得了蒼玲瓏這麼一句評價，先且不說選妻宴難進的事，恐怕這幾人以後的婚事都堪憂了。
蒼玲瓏沒搭理那幾人的問候，眉眼看向宣采薇，瞬間柔和，唇角帶上了幾分笑意。
“采薇，同我一起進去吧。”
跟著蒼玲瓏，自然是不用跟著這群平民女子一起排隊。
而且也因為蒼玲瓏的保駕護航，這平民女子的隊伍裡，更是不知多少女子暗暗揉碎了手帕，向宣采薇投向了羨慕嫉妒恨的目光。
未曾想，宣采薇落魄至此，蒼玲瓏依舊將她視為摯友。
可就在眾人以為，宣采薇要搭上蒼玲瓏這條金大腿時，宣采薇卻搖搖頭道。
“我還是在這排著吧。”
平民女子隊伍裡的女子們，並沒有多少欣賞宣采薇的做法，隻當她不識抬舉。
不過，蒼玲瓏眼裡並無旁的情緒。
其後，她湊近了宣采薇幾步，同她小聲解釋，自己和公孫笑柳也有來參加選妻宴，但不是對淮安郡王有意，隻是拗不過家中長輩罷了。
而且，蒼玲瓏亦說，她二人已經通過氣，雖然不知這回選妻宴是個什麼章程，但她和公孫笑柳定然會多幫扶宣采薇，讓她如願以償。
宣采薇頓了頓，其後小聲回了句。
“謝謝。”
蒼玲瓏笑，轉身揚長而去。
雖然，宣采薇未能跟蒼玲瓏離去，但也因為蒼玲瓏的刻意親近，平民女子隊伍裡麵的女子，可不敢像先前那般欺負宣采薇，就連剛剛插了宣采薇隊的女子，也乖乖回到了自己的位置，排在了宣采薇身後。
但香素似乎還是不太滿意大家對宣采薇剛剛的做法，香素偏頭小小聲同宣采薇道。
“小姐，要不要我去給她們幾人一個教訓。”
香素說的教訓，自然是些陰私手段，能讓這幾位參加不了選妻宴。
宣采薇還是搖頭。
香素有些急。
“小姐……”
宣采薇眼神四下瞄了一眼，本是抿緊的唇微微揚起。
同樣小小聲回了香素一眼。
“等著吧。”
香素一開始並未明白宣采薇的意思，直至要進門時，卻見先前對宣采薇指責謾罵的幾位女子，被攔了下來，直接趕到了一邊，不讓他們進淮安郡王府。
香素疑惑。
“小姐，這是？”
宣采薇卻道。
“這回的選妻宴，是由聖上下的旨意，又是極其公開的場合，雖不知聖上心意，但想來到底不會讓品行不端之人成為候選人，早在我們排隊之時，周圍便該有人觀測才是。”
“所以，那幾位不用我們出手，自當有人代勞。”
香素臉上劃過幾分明悟和崇拜，果然隻有自家這般聰慧的小姐才能配得上淮安郡王。
接著，又有幾個打扮老成的嬤嬤，過來一一檢閱平民女子隊伍。
宣采薇偏頭往前看了幾眼，這些個嬤嬤仔仔細細瞧了女子的麵容，手心和胳膊，然後陸陸續續又淘汰了些。
直至走到宣采薇跟前時，幾個嬤嬤明顯愣了愣。
但看到宣采薇身上的衣裳時，又劃過幾分明了，幾個嬤嬤到底年長，沒有流露出明顯的情緒，依樣走了流程，便放宣采薇進了下一項。
宣采薇其實是有些緊張的，她也淮安郡王府的老夫人介意她身份，直接從一開始就給她刷下來，卻未曾想，如此順利。
宣采薇慶幸中又有幾分不解，卻沒注意，在檢查完她後，其中一個嬤嬤朝著淮安郡王府後院走去。
淮安郡王府，東院。
一個老嬤嬤進了來，同屋內人恭敬請安。
“見過夫人。”
坐在主座上的婦人，沒有雍容華貴的裝飾衣裳，而是淡雅至極，手腕上纏著翡翠佛珠，眉間點綴一粒紅，慈眉佛相。
婦人便是秦隱的生母，淮安郡王府的老夫人，君妙意。
君妙意撚動了下手裡的佛珠，一副溫柔的模樣道。
“前頭可有生什麼事？”
嬤嬤將先前平民女子隊伍裡鬨出的事，大致說了下。
君妙意淡然一笑。
“也不知聖上是何意思？竟讓平民女子也可參選，也勞煩幾位嬤嬤仔細勘察了。”
見著君妙意似乎有些介意平民女子參選，嬤嬤眉間微擰，想了想還是把宣采薇的事同君妙意說了。
果然，君妙意陷入沉默。
宣采薇的情況卻同所有人都不同，自小便是生長在貴胄之家，這禮儀教養自然是頂尖的，可偏生又落入了泥潭，有著那般不堪的身世，想來夫人該是介意的。
嬤嬤頓了頓道。
“夫人，要不讓宣采薇退了吧。”
誰料，君妙意聽完，卻微微挑眉，出乎嬤嬤意料道。
“為何？”
“我倒是挺喜歡這丫頭的。”
君妙意嘴角噙笑，下一刻卻說了句語焉不詳的話。
“尤其她現在的身份，我更是喜歡。”
***
宣采薇不知這選妻宴是何選法，經過幾個嬤嬤後，宣采薇又進入了一間屋子，被人懸絲診脈，其後，才算真正入了淮安郡王府。
宣采薇進入後，很快被領頭的嬤嬤帶去了一處園子。
宣采薇入園的時候，便粗略掃了一眼，這園子的樣式她是熟悉的，她家也有類似的園子。
這種園子不同於普通的園子。
它是雙園，也是園中園，一般分為內園和外園，以特定拱門花木隔開。
而宣采薇所被帶去的地方該是外園所在，離她不遠的地方，便有分割內園的標誌性拱門。
外園擺下了許多黑木長桌以及蒲團草席，宣采薇便是落座在其中一個桌子前。
而宣采薇也有注意，這外園落座的全都是平民女子。
看來，這內園外園的分彆，便是階級的區彆。
果不其然，宣采薇念頭剛剛閃過，內園裡頭便走出兩人，都是宣采薇的熟人。
一看著宣采薇的位置，蒼玲瓏和公孫笑柳便徑直朝著宣采薇走了過去。
很快就在宣采薇擠在中間。