暮沼抓住一閃而過的想法，想通了對方此舉何意。
“幕後之人是在挑釁。”
他不殺張坡腳，給出銀票印有的官印，毫不遮掩、囂張至極，衝著調查此案的人耀武揚威。
拐走小學子後又把人全須全尾的放回，這就是對朝廷對查理此案的大理寺的挑釁。
膽大妄為，藐視律法。
身側的手無意識緊握成拳，暮沼暗想此案有嫌疑者和科舉案牽扯不清的關係，還有恩師現今背負的罵名，她初始確是將此案當作一個賭約，因傲氣接下，雖儘心辦理卻也並不算真正上心。
想清楚後，暮沼閉眼輕緩地舒了口氣。
景肆玖也喝好了茶，以手撐頭看著暮沼，漆黑深邃的瑞鳳眼中含著不明難辨的情緒，像是有很多話要告訴自己，卻都都被遮掩在了嘴角一直勾起的笑意之中。
地牢陰冷，暮沼聽到景肆玖聲音輕輕繞在耳邊：“暮沼，合作吧。”
沒有欣喜之情，也沒有開始時科舉案合作的放鬆，暮沼移開視線，看著地上躺著的張坡腳。
“我以為在敲響登聞鼓時，我們就是合作關係了。”
景肆玖聲音染笑：“是，是我昏頭了。”
……
幕後之人並沒來，張坡腳哭著全部交代了自己的所作所為。
男人因為沒錢，妻兒染病，在聽到這事時雖存疑慮懼意，卻仍咬牙接下，不過為了拿到錢後治病，他說自己隻要銀票，要方便攜帶的銀票。
他聽那人說的把那十二個小孩綁走，帶去國子監竹林內的一個暗道下，做好一切後有人接應，他隻用去外麵守著出口就行。
這差事除了綁人時有些困難，其他都十分輕鬆，很快他就拿到了銀票，當他懷裡揣著銀票時，激動地立馬向家的方向趕，他一心想著妻兒的病可以治了，剩下的錢給她們母子兩好好補補。
擔心這幾天所為會遭人報複，他還打算拿錢去彆處買個房子，他們一家子都可以重新開始，往後他好好守著家人們……
可是當他滿懷期許地推開家門時，隻有奄奄一息的婆娘，和婆娘手中抱著早就咽了氣的孩子。
沒有時間難過，他要找人，找人救自己婆娘。
他已經沒了孩子，不能再沒了婆娘。
可是老天就是要罰他作孽，罰我見錢眼開，他好不容易找到願意先治病的醫者回家時，剛跨過那低進泥裡的門檻，把婆娘從被窩裡抱起讓人把脈時，她也走了。
“她就那麼沒了氣。”
“就在我懷裡啊，在那治病的跟前！”
看著眼前掩麵崩潰而泣的張坡腳，暮沼想到今日破門而入時那低矮陷進泥裡的門檻，周遭還長滿了青苔，毫無生氣，隻能靜靜陷進去，被侵蝕殆儘。
張坡腳為救親人觸犯國法，最後一個也沒救到，多麼荒唐可笑。
他啊，和那泥中門檻有何區彆。
或說，那道檻便是張坡腳的一生罷。
幕後之人尚未落網，主犯張坡腳已認罪抓獲，同被押送的人離開王府回國子監時，景肆玖開了尊口：“暮沼，你在可憐惋惜他嗎。”
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