瓦爾茲來到了雷霆堡。
“哎呀！客氣客氣！”伊凡大笑著將瓦爾茲迎進客廳，笑容喜慶中帶著一絲奸詐，就像正在為難要給小孩多少壓歲錢的大人，“瓦爾茲你人來就可以了嘛！咋還給本領主送來這麼多禮物？”
伊凡看著車上那些縮著身子的奴隸，和藹的笑容出現了微微僵硬，而後又更加熱情地和瓦爾茲攀談起來，還親熱地握住了商人毛絨絨的手臂。奴隸商人能準備的厚禮是什麼？當然是奴隸了，不得不說瓦爾茲的確思維敏捷，人口恰好是伊凡目前最缺少的東西。
“區區兩百奴隸嘛，小小意思不成敬意！”
瓦爾茲笑得遠比伊凡暢快，雖然身為商人假裝表情是基本功，但他此刻是發自內心的開懷。他沒有想到伊凡竟會如此熱情，甚至還未等自己低頭行禮呢，便主動將自己拉進了溫暖的客廳。
瓦爾茲當初打拚時，不知遇見多少難纏的小鬼，和趾高氣揚的大人物，帝國的階級差異過於巨大，導致一些請不起傭仆的落魄小貴族，仍能對瓦爾茲這個家財萬貫的平民吹胡子瞪眼，頤指氣使得像自家的奴隸。
瓦爾茲心裡那叫一個心酸，敢怒不敢言呐，明明他用金龍都可以活生生砸死那些小貴族，但平日裡見到了卻要屈辱地低頭行禮……或許這也是他選擇居住在霜花鎮的原因之一吧，貧窮的邊境小鎮是沒有貴族願意入駐的。
如果說現在的瓦爾茲，還有什麼達不成的心願的話，那一定是提升自己的地位，至少不必遇到小貴族都得腆著臉皮賣笑。隻可惜帝國雖然不抑商，商人穿著綾羅綢緞也不會有人說你逾矩，但商人的地位並不比平民高出多少。
在帝國平民想提升地位隻有兩個途徑，其一是成為某個大人物的部下並獲得姓氏，這些人被稱為附庸貴族，也是貴族中等級最低的一類；其二是成為帝國的執政官，帝國是有選拔官員的考核的，難度極高，每年的通過率是百分之零點零幾吧。
雖然很不想扯到政治，但選拔官員考核是很有貓膩的，雖然考核表麵上是麵向除奴隸外的所有階級，但實際錄取的幾乎都是貴族，而那幾十年出不了幾個的平民，最後也會變成某個大人物的附庸貴族，咳咳因為閱卷官都是大人物嘛……
所以這所謂的選拔官員考核，其實就是大人物培養家臣的遊樂場，兩個途徑說是一個也不無不可。而瓦爾茲恰恰就不想成為誰的附庸貴族，因為他知道那樣做的話，自己多年累積的財富一定會被傾吞，立身的資本都沒有了談何立位？但是參加考核嘛……有錢的瓦爾茲大人又沒那個智商。
如此不公平的考核，有沒有人奮起說個“不”字？有沒有平民會掀起反抗？答案是沒有，因為帝國人民的生活還不錯，他們並未感覺自己受到了壓迫，雖然平民的賦稅不低，但帝國對平民的福利著實不少。