於是又三番道歉，待柳鶴清火氣消了，方才閒談似的地笑道了句。
“聽說大人是因為彈劾高官才左遷至洪州為官的？大人高風亮節，清風兩袖，小人佩服！”
柳鶴清來洪州不到半月，周青已將她在朝中的事打聽清楚了，足可見在朝中也有一定勢力。
柳鶴清心下了然，秀眉一軒：“當家的查我？”
周青道：“豈敢。大人賢名遠揚，小人不過道聽途說。”
他這般說，既沒有肯定，卻也沒有否定辯解。言語雖恭敬，語氣間卻自有一股有恃無恐的底氣。
柳鶴清聳肩笑笑：“無所謂，當家的想查儘管去查。不過當家的既然有眼線在朝中，能查到我開罪了戶部的傅大人和段王爺，就更該查查——為什麼我將他們開罪之後，還能功名依舊，毫發無傷。為什麼又恰恰來到了洪州，站在當家的跟前。”
周青：“……”
柳鶴清又道：“大昭自通源年間便禁了民間私自買賣人口。良民入賤籍，要麼在官家的罪奴司，要麼在各地衙門的質人堂，由官家在賤籍文書上蓋官印。從去年到今年，洪州到底往外地賣了多少災民為奴，其中漁秀幫又占幾成，想必周二當家的心裡該有數。”
他此話一出，周青登時渾身一震。
然而他還是竭力保持鎮定，笑道：“大人說笑了。饑荒之年，米換性命，本來就是賑災的一種方式，我們也是在為朝廷分憂解難啊。更何況，我們經手買賣的奴隸都是經衙門手續自願入了賤籍的，沒有一點不規矩處，又怎麼算掠賣良民呢？”
“好個分憂解難，赤膽忠心。可若是官府將朝廷賑災的米糧低價轉手商幫，致使難民得不到救濟、食不果腹，隻好被迫賣身為奴，這又怎麼說呢？一邊囤貨居奇，大發米糧之財，一邊兩袋大米換一條人命，榨儘災民骨血。周二當家的真是經商奇才，賺錢的一把好手啊。”
周青的麵色登時變得極為難看，眼神中隱隱地泛出不善。他身後的武衛們也都個個緊繃起來，嚴陣以待。
柳鶴清卻是爽朗地笑了笑：“稍安勿躁，當家的。本官今日既敢獨身來此，自然沒想與你、與漁秀幫，甚至與整個洪州府為難。所謂天地不仁，以萬物為芻狗，災荒之年，死個百十萬人實在稀鬆平常。聰明人嗅得商機，賺幾兩碎銀，又算的了什麼呢？”
柳鶴清低頭慢悠悠地喝了一口茶，笑道，“周二當家的上麵有人，本官未必就沒有靠山。若是相安無事，大家自然可以有錢一起賺。但若本官在任上出了什麼意外……洪州府會不會被翻個底朝天，本官亦說不準了。”
她言下之意，是自己背後也有位高權重之人，叫他們不要輕舉妄動。
周青不由得蹙了蹙眉。
畢竟，一個從七品的小吏確實不能讓正五品的大官對其俯首帖耳，一個平民子弟也不可能隨身配飾價值千金的美玉。
約莫幾個呼吸的功夫，周青就又和氣地笑了起來，仿佛變回了那個接風宴上老實本分、謙卑恭敬的商人。
“柳大人哪兒的話。大人是朝廷命官，有哪個不長眼的敢與大人為難？洪州地界若真有這樣的人，就算大人寬宏，漁秀幫絕不會放過他！”
“好，周二當家是個俊傑！你這個朋友，我柳丹歌交了！”柳鶴清哈哈大笑起來。
她往日在衙門，總是一副謙遜寡言的模樣，此時顯出張狂與不羈的情態來，實在叫人大吃一驚。
白玉煙槍一橫，挑起了謝雲驍的下巴，柳鶴清垂首在他發間嗅了嗅，沉醉道。
“對了，我剛在極樂樓裡找到了個寶貝，瞧著甚合心意，不知二當家的肯不肯割愛？”
周青笑得謙恭：“不過一個暖床的玩意兒，柳大人看上了，儘可帶走！”
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