蒼鬆。
神魔曆八十二萬七千九百七十一年生人。
與明正德同年，在同一個村莊長大的發小友人。
自幼便展露不凡，有天縱之才，隨聖皇征戰數十年，終成開國元勳，首功之臣。
但是蒼鬆卻很清楚，自己不過是中人之姿，至多略微聰慧一點，不能更多。
隻是明正德實在是太過前知，令僅僅是可以成功完成他布置任務的自己，顯得很是出眾而已。
至於修行，如果不是新朝的資源龐大，令他可以一再嘗試，他甚至根本不覺得自己可以突破真人境界，至多便是入天階巔峰，然後蹉跎一生而已。
為了追上自己的友人，對得起他的殷切期待，蒼鬆一再要求自己，一再奮發努力，最終才勉強能夠追上他的腳步。
是，很辛苦。
但遠沒有明正德辛苦的萬一。
是的，蒼鬆曾經想過放棄，亦或是乾脆告老還鄉——聖皇的腳步太快，任務又太過急迫，他的要求太高，以至於令人感覺他似乎把所有人都當成聖人一般期待，令人又感動，又覺力不從心。
可在追隨明正德征戰四方，與眾多強敵廝殺，一次又一次令自己陷入近乎十死無生的險境之時，蒼鬆才明白，明正德對任何人的要求，都絕無他對他自己的萬一嚴格。
——怎會有人將天下興亡，萬民哀樂都視作己任呢？
——怎會有人將對抗神魔，改天換地視作天理應當呢？
神魔紀近百萬年來，再無其他人了。
所以。
——如何才能幫助他？
——如何才能不成為他的負擔？
過去，蒼鬆一直都在冥思苦想。
他知道，明正德有許多盟友——無論是神鳥，還是天上的仙神，某種意義上都是新朝的盟友。
但是神鳥的目的，乃是期待鳳凰臨世，率領它們征伐神魔，再還天地之清明，複五德輪轉之理。明正德是它們預選的目標之一，但卻不是唯一。
而仙神的目的，僅僅是以新朝為源點，打壓日益騷動的九幽。明正德是祂們欣賞的存在，但卻近乎於不怎麼好用，有自己想法的工具。
那些存在，並不能為完成明正德和他的理想。
“絕地天通，還人世太平清明。破長生之劫，世間人人皆可完美。”
這樣的願望，即便是自己都覺得誇張的可笑，真的會有人相信可以完成嗎？
不可能吧。
哪怕是他，也不過是當一個愚者，明知事不可為，也追隨明正德朝著絕路前行……隨他走到最後而已。
但是，燭晝不一樣。
雖然僅僅隻是遠遠眺望的幾眼，但是蒼鬆從那看上去很是年輕的燭晝身上，感受到了一種純粹。
甚至，是比明正德更加純粹的火焰。
——燭晝臨世，革鼎之兆也！
民間一直都在傳頌這樣的傳聞，據說這是會帶來改變的神鳥，乃是淵中火，寂中聲，喧囂之默，死中之生。
他的到來，是前所未有的劇變，蒼鬆也是頭一次看見明正德如此失態訝然，為他的降臨而欣喜，憂慮，沉思。
甚至，在那次會麵後，變得心亂如麻。
“沒事，蒼鬆，僅僅是道有不同，在最終的目標上，我和燭晝是一樣的。”
在自己到來後，蒼鬆察覺明正德情緒最終逐漸平靜了下來，他的神態複歸了原本的鎮定和威嚴。
但蒼鬆卻知道，他的心的確出現了困惑。
原本從不迷茫，可以一路堅持走向去的聖皇，開始憂慮了起來——憂慮自己是否是正確。
所以。
他來到了這裡。
神鳥棲台，外側平台。
巨大的神鳥棲台在沒有神鳥入駐之時，會作為京都大陣的支柱之一，為周圍的居民設施提供運作的靈力，而倘若神鳥入駐，就會隨著內部神鳥的靈力屬性煥發不同的光輝。
此刻，在青金色的光輝照耀下，蘇晝的麵色有些古怪。
“你是說，你想要知道為何我和明正德有矛盾？”
青年語氣古怪地搖頭道：“其實沒什麼矛盾，怎麼說，不同的人想法肯定有所不同，求同存異——我絕對會儘心儘力遵從契約，為這天下蒼生出力。”
“明正德的困惑，其實也是因為他自己也察覺到自己的部分錯誤吧……也不一定是錯誤，但他肯定察覺到了自己內心中有矛盾的地方。”
“無論是堅持下去，走到最後，亦或是消除矛盾，更上一層，都是正確的道路。”
“反倒是你，蒼鬆，你這樣私下找上來的舉動，其實無論對明正德還是我來說都不太好，也就是我等不在乎這些小事，可倘若是其他君王的話……下次注意一點啊。”
“……我知道。”
對於蘇晝的忠告，蒼鬆長歎一口氣：“但是我仍然想要親自確定你的想法，接下來我工作時才能安心……燭晝真人，雖然陛下他自己表現的一切正常，但你肯定很清楚，他已經開始困惑了。”
“陛下乃是未來應天承炁五德大陣的中樞，他的安危，不僅僅是一人之安危，更是身係新朝中洲千億眾人的安危——我不能不憂慮，過來向您詢問究竟是怎麼回事。”
“有您的幫助，我們的計劃肯定會更加順利吧……這次打擾您了。”
蘇晝凝視著站立在自己身前的蒼鬆。
此刻，他忽然察覺，這個男人，並非僅僅是代表自己。
在蒼鬆的身後，在他的身側，有著千千萬萬，無數追隨著明正德之人的願力與魂靈——他們追隨著明正德為他們揭示的未來，即便那未來如今看上去晦暗無光，絕無前路，也毫不猶豫地向前走去，縱然結局很可能是粉身碎骨。
是啊，能下定決心在此世對抗神魔之人，怎麼可能會沒有勇氣？
“停一下。”
所以，蘇晝如此說道。
然後，蒼鬆便停了下來。
而等這位新朝尚書令疑惑回頭之時，他便看見了一對輪轉著灰霧齒輪印記的雙瞳。
眸光閃動，蘇晝一念之下，便回溯百千世，觀閱蒼鬆的世世印記。
——輪回輪轉著——
蘇晝看見許多，許多。
——距離最近的追隨，更遙遠一些的輔助，再漫長一點的協同，萬世之前的共同奮戰。
和尋常輪回不同，蒼鬆的每一世都支離破碎，隻能看見朦朧混沌的光暈，但即便如此，蘇晝也能看見，這位明正德奮戰了多少世，他便追隨了多少世的協同者，一次又一次立下決心。
雖然，隨著重生的次數增加，明正德跨步的速度越來越快，以至於原本還算是得力臂助，共同奮戰著的大將蒼鬆，逐漸變成了隻需要在後方安全處理政務的尚書令。
但是決心卻從未變過。
“我要活下去，改變這個世界。蒼鬆，你能理解，能幫助我嗎？”
“……啊？”
隻有六歲的孩子並不知曉眼前作為神童，甚至是大能轉世之身的發小這句話究竟是什麼意思，雖然早已在對方的指導下開始修行，開啟靈慧，但想要讓一個小孩子理解什麼是‘改變世界’，果然還是有點太難了。
不過，這並沒有什麼所謂的。
“好啊！”
因為他當然會說出這個回答。
每一次都是如此。
回溯著，蘇晝的眼眸中閃動著灰色的光暈。
直至最後。
三萬世之前。
蘇晝，看見了那一幕。
神魔紀，八十三萬零七年，正陽戰昆妖於東玄。
他看見了僅僅是作為小隊長在前線奮戰的稚嫩人皇，也看見了暗無天日，血沙揚空的慘烈戰場。
他當然也看見，被自己最好好友救了一命，一臉震驚，麻木地飛出戰圈之外的明正德，呆愣地注視著自己最好好友死去的那一幕。
也聽見了蒼鬆所說的最後一句話。
“正德，活下去。”
這就是最初的執念。
三萬世之後，明正德已經不再僅僅滿足於自己活下去，他希望的是，所有人，所有陪伴他的人，都可以活下去。
那就是屬於他的完美結局。
“原來如此。”
仿佛隻是幻覺。
蒼鬆感覺自己好像從眼前的燭晝真人雙眸中，看見了什麼輪轉著的印記，但是下一瞬，印記便不見，而他隻能聽見一聲頗為感慨的原來如此：“是這樣的嗎。”
從明正德身上直接窺探，是幾乎不可能的事情，不談作為輪回三萬世的核心，明正德身上的因果何其龐大，單單是其時間長度和實力，蒼鬆就遠不能想必。
但也正因為如此，蘇晝窺破蒼鬆的輪回，卻比窺探明正德簡單的多。
麵對被突然叫下，有些迷惑不解的蒼鬆，蘇晝不禁輕歎一口氣：“你這家夥，恐怕比明正德更有勇氣啊。”