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“克莉絲,你說,我們世界之外是什麼?”
“不知道,德奇姆斯,我從未想過這個問題。”
1999年,二十年前的秋天,夜晚。
黑發的女孩坐在美洲鄉村山丘的草坡上,一邊拔著身側的雜草,一邊敷衍著身側男孩興致勃勃的問題。
男孩躺在草地上,他此刻正注視著頭頂的星空:無雲的夜空就像是一麵沒有止境的牆壁,這朝著左右上下無儘蔓延,永無止境的黑牆上布滿了星星點點的光芒。
一道由無數星光組成的璀璨銀河自視野的左側一直延伸至右側的儘頭,令任何注視它的人都忍不住展開對遠方無止境的想象。
“世界的外麵,是其他世界哦。”
剛剛讀了些天文課外科普讀本的男孩炫耀似地說道,引來了同樣看過的女孩吐槽:“什麼啊,明明是星星吧?書上說的是地球是星球,其他星星和地球一樣。”
“都一樣啦,其他星球也是其他世界,而且和地球很不一樣。”
從草地上坐起身來,名為德奇姆斯的男孩還是沒有移開目光,他仍然仰視著星星,沒有注意到身側女孩微惱的表情:“據說,在那些地方,有著紅色的土地,黑色的植物,還有各式各樣奇怪但強大,和蘑菇一樣的野獸……那裡甚至沒有空氣,沒有水,人類根本沒辦法生活呢!”
“這有什麼可高興的?而且誰告訴你外星球上會有外形野獸啦?”
名為克莉絲的女孩下意識地將雜草拔斷,看書比男孩更認真的她無奈地回答道:“那裡不僅沒有人類,什麼都沒有,是荒蕪一片的岩石荒漠,不會有生命的!”
“因為好奇啊!我們需要水和氧氣,但是那些星球上沒有,不覺得很奇怪嗎?”
對於女孩的吐槽,男孩顯然不以為意,他此時的目光閃閃發光,倒映著天空中星辰的光:“假如我們人類不能在那裡生存的話,那麼這些星星和世界有什麼意義呢?”
女孩目光一怔,她的思維顯然沒有男孩那麼發散自由,這個剛剛十歲的女孩甚至被繞了進去,開始苦苦思索:“對,對呀……為什麼我們人類沒辦法居住的星球會存在呢?它們的意義是什麼……”
因為太過年輕,這樣一個任何成年人都不會困惑的問題,的確令聰慧的女孩陷入了莫大的不解。
但接下來,男孩充滿熱情的回答,打斷了她的思路。
“是探索啊!”
站立起身,男孩對著天上的星海展開雙臂。
這位有著棕發藍瞳的孩子語氣充滿著洋溢的熱度,自信,還有一種年輕孩子特有的堅信:“那些星星,就是留給我們去探索的!”
“不僅僅如此,整片星空,所有世界,都是為了讓我們探索而誕生的!”
“……哼,也就隻有我願意陪你成天瞎想這些了。”
一開始有些吃驚,但很快,反應過來的女孩便低下頭,琥珀色的雙眼凝視著身前被自己扭斷拔出的雜草,然後又抬起,和男孩一同看向星空。
過了一會,女孩的聲音幽幽響起:“喂,德奇姆斯……”
“你長大以後,想要乾什麼?”
“我想要成為一名探險家!”
男孩的回答不假思索,就像是早就想好了那樣:“像是哥倫布一樣發現美洲新大陸那樣,去發現新的星球和世界!”
“是嗎……真好啊,我也想呢。”
聽見這個回答,女孩露出了‘早就知道’的表情。
不過這一次,她卻沒有像是平時那樣吐槽對方怪異的夢想,而是有些失落地自語:“但我就不行啦,家裡的甜點店還等著我呢……我隻能是一位甜點師傅了。”
如此說道,女孩搖了搖頭,她拍了拍自己的臉,給自己打氣道:
“不過沒事,長大後,等你探險回來,我給你做甜點吧。”
直到這時,男孩才注意到自己朋友的語氣相較於平時有些孤寂,還有哀傷。
他有些驚訝的轉過頭,看向身側的女孩。
他咧嘴笑道:“想什麼呢,克莉絲,到時候我帶你一齊去啊!”
新世紀之前的美洲鄉村永遠都是那樣:一望無邊的麥田,零零散散的農莊,幾十年都一成不變的老舊城鎮,以及熟悉到令人厭煩的家長裡短以及人際關係。
在這裡生活,就要做好一輩子在這裡生活的準備,離開這裡的人很少會再回來,繁華大城市的一絲一毫,都足以吸引年輕人的全部目光。
風吹著,感受著安寧,高聳的貯糧塔被月輝照耀,帶起長長的陰影,小山丘上的男孩女孩沐浴著漫漫星光,他們聊著有關於未來的話題,互相告知理想和願望,然後就這樣笑著,沉沉入眠。
二十年之後。
2019年,夏,傍晚。
重歸故鄉的德奇姆斯再一次站立在烙印在他心中的小山丘上,提著包裹的沉默男人凝視著眼前似乎並沒有任何變化的山坡,不禁回憶起了昔日那些美好的記憶。
但這一次,他是孤身一人。
以先驅‘探索者’的身份。
在遙遠的世界之外,似乎已經過去了很長時間,但是對於自己的母世界,故鄉而言,也不過就是區區五年的時光。
五年的時光,足以令一位對任何超凡力量,甚至在此之前就連神秘學都從未鑽研過的小鎮男孩,變成一位在絕大部分世界,都稱得上是‘強者’的半神。
“地球也靈氣複蘇了嗎……唔,倒也並不奇怪,畢竟地球也是諸多世界之一啊。”
和童年時一樣,德奇姆斯坐在了那個熟悉的山坡上,他放下手中的包裹,閉上雙眼:“仔細想想,我一直都想要探索世界之外,卻從來沒有靜下心來探索自己的家鄉。”
“我的家鄉中,究竟有什麼秘密?這點我其實一點都沒有想過啊。”
統領階巔峰,距離霸主階僅僅是一步之遙,在靈氣複蘇前就蒙受感召,離開地球,在多元宇宙中探索中的男人深深地呼吸,感受著家鄉的味道。
緊接著,便是沉默。
……這是一個俗套的故事。
長大成人的男孩和女孩,先後成為了先驅空間的眷族。
先是彆離,然後又衝鋒的他們,先是悲傷,然後是激動,憤怒,戰鬥,最後又重歸於好。
渴望著探索遠方的人們一同攜手前進,他們在未知的黑暗中笨拙前行。
在危險和有趣鑄就的的鋼絲線上慢步行走,在命運和虛無的激流上踏上獨木橋。
一切都隻是為了童年時男孩女孩口中的其他世界,還有遙遠彼方的光。
與危機共舞,和死亡並行。
那段時間中,他們的人生的確精彩無比,煥發出了無儘的光彩——異於常人的人們,隻有在偉大存在的庇護下,才能活出自己的味道。
直到一次即便是在整個先驅者空間中,也算是最困難,‘原初界域探索’的開荒任務,打斷了兩人的旅程。
高等世界,‘天光之界’的原型,位於該譜係世界中最頂點的究極世界,‘創世之界’……
進入其中的德奇姆斯和克莉絲深知這一世界的危險,他們在進入這個世界後便隱姓埋名,以最謹慎的方法探索它的邊邊角角,一切以安全至上。
可即便如此,麵對創世之界中的十大勢力,十個‘宇宙神係’,他們這些‘破界者’的信息,還是很快就被掌握。
祂們似乎有一張巨網,遍布星空的超級網絡,隻要有來自外界的存在進入祂們的領域,祂們就可以瞬間察覺。
然後……便是追捕,逃亡,戰鬥,繼續逃亡,然後失敗,被迫回歸。
探索者探索世界的過程,的確充滿了激情和浪漫,可卻並非總是一帆風順,哪怕是先驅空間為自己的探索者設立了種種優惠政策,乃至於保護措施,在麵對那些過於強大的‘原住民’時,卻也偶爾會失手。
在最後的回歸時,為了保護重傷的德奇姆斯,克莉絲選擇獨自直麵‘宇宙神係’的追兵,為先驅空間的最後傳送爭取時間。
她成功了——在兩人都將被宇宙神係捕獲之時,先驅空間率先一步開啟了傳送,將自己的眷族拉扯回了先驅空間。
但是,宇宙神係實在是太強大了。
祂們中的強者出手,停滯了兩人所在位置的一切運動——粒子,波,靈氣,時空,還有其他有的沒有的一切,萬事萬物都被絕對的靜止覆蓋,時間於此停駐。