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十一月的海濱之都街道上流動著濕冷的潮氣，令許多市民瑟瑟發抖，裹緊衣物，而今年的冬天比起以往更冷一點。
不過位於拍賣所中心辦公室的大貴族厄馬斯卻並不在意。
身為東海天龍貴族的血裔後代，雖然在與翼人混血後，不再有他們祖輩操控水流，化身大龍的能力，但是抵禦區區寒潮卻是輕而易舉。
更彆說有著暖氣供應的拍賣所，即便是在海洋都要冰凍的急凍天災下也能保持溫暖，令人愜意。
比起這個，他更需要苦惱的是外城區會有多少流離街頭的家夥會被這突如其來的寒潮凍死，尤其是最近馬上就要展開年末拍賣會，有眾多勢力的大人物將會齊聚此處。
那些人平時死就死了，也沒人會在乎，屍體太過礙眼才是真的不好。
“算了，多發點炭薪福利吧——能用錢解決的問題，就永遠不是問題。”
有些嫌麻煩地簽署了一則福利發放的通知，摸了摸已經沒有多少頭發的頭頂，厄馬斯知道這一消息將會讓整個海濱之都的所有民眾都對‘法爾塞斯家族’感恩戴德，但他已經過了會為民眾的歡呼而激動的年齡：“可惜錢再多，也沒辦法讓淺海漁獲的收成增加——最近這麼十幾年來接連不斷，愈演愈烈的寒潮，實在是影響太大了。”
“厄馬斯大人，第二鑒定室那邊遇到的了麻煩，他們沒辦法確定客人提供的貨物品質，可能需要您親自出馬。”
此刻，辦公室的門被敲響，在厄馬斯允許對方進入後，一位穿著得體的侍從便進入室內，微微低頭，向他彙報：“而且根據描述，那幾位客人本身也非常……古怪。我們不好判斷如何對待他們。”
“什麼事情都要我出手，那我還要雇傭你們這些人乾什麼？”
嘖了一聲，厄馬斯的語氣有些惡劣，但他還是起身，將手中批閱的文件放下，準備起身去看看情況。
作為統治海濱之都的大貴族，法爾塞斯家族的一員，厄馬斯的職責就是負責拍賣所的相關事宜。
這位年過中旬的老男人很清楚自己的手下不會什麼小事都朝自己彙報，真的出現了，那麼就必然是頗為重要，他們的確難以解決的難題。
“假如是假冒偽劣的產品，亦或是偽裝過的假奇物，那麼就告訴他們我們不收——假如還糾纏不休，便把公證人都叫上，我們開出證明後，直接把那假貨用錘頭砸掉，指不定這還能做成一款節目。”
行走時，他搖著頭叮囑位於身後的侍從：“總之，我們歡迎一切客人，但並不歡迎騙子和暴徒。”
“不是，大人。”
而侍從有些支支吾吾，他的麵色古怪：“問題不是太差……而是太好。”
“嗯？”
“那位客人帶來的源能金屬強度和質地，都超乎了我們儀器的觀測上限，這事兒不同尋常，大人，我們根本沒辦法定價，所以隻能讓您出馬。”
厄馬斯停下了腳步，他皺眉：“究竟是什麼東西？”
“晶體級的無暇金屬，大人，比我們現在源能爐心用的還好的源能鋼。”
而當快步趕來的厄馬斯一路小跑來到拍賣所的鑒定室時，他看到的就是鑒定師汗流滿麵的樣子。
雖然此刻夕陽已落，鑒定師對麵老者麵容在燈光照耀下依然清晰。
白發，衰老，但是卻充滿威嚴，老者紅色的惡魔瞳孔證明了他體內魔鬼的血脈，而那高大的身材與其說是他自我介紹口中的學者，不如說是一名退役，甚至是現役的騎士。
迎麵夕陽的光輝，老者的身側坐著兩個孩子，一個是魔化者，另一個是精靈血脈的小孩，雖然看上去隻是普通的孩子，但是他們的實力都有凝魂，而且對源能的控製都很好。
這可不一樣，厄馬斯輕輕吐出一口氣，他的表情瞬間就嚴肅了起來——哪怕是法爾塞斯家族，同齡的孩子都很難有這樣的水準，哪怕可以媲美，也是傾注了大量資源培育出的家族未來。
對方究竟是什麼人？
“大人……”
看見厄馬斯的到來，鑒定師立刻就像是被拯救了一樣起身，他讓出位置，恭敬地站在一旁：“在下才疏學淺，實在是難以定價……”
那位白發老者並沒有說話，隻是做出了一個請的手勢。
“請見諒。”
微微點頭，厄馬斯也沒有多話，他坐下來，然後拿起桌上的儀器和晶體金屬錠，這位心光階的貴族雙目亮起一圈熒光，鷹梟般瞳孔擴大，通過儀器凝視著眼前的金屬錠。
“……一絲一毫的晶體缺陷都沒有，不可思議，匪夷所思……”
“結構完美，切割也堪稱完美，還有強韌程度……這究竟是什麼等級的源能技藝？！”
越是看，就越是震驚。
厄馬斯原本心中還在懷疑這是不是手下們的大驚小怪，但現在他自己也算是被徹徹底底地驚愕到了。
深呼吸了一下，平靜心中的訝然和緊張，這位貴族抬起頭，冷靜地看向眼前的白發老者：“你好，先生。”
“請問這樣的無暇金屬……您有多少存貨？”
“伽沙。”
而白發老者沒有直接回答，他示意一旁的黑發男孩取下他身後的箱子：“給這位先生看看。”
“是的，教授。”
龍人少年利落地將背後的金屬箱取下，他將其放在桌上，令整個鑒定桌都微微一震。
隨後，他打開了箱子，一摞摞碼放地整整齊齊的無暇金屬錠就這樣展現在所有人眼前，釋放著柔和的源能光芒，倒映在眾人的臉上。
“這樣的，我有十箱。”
蘇晝環視著在場眾人的表情，以及私下的竊竊私語，平靜闡述道：“假如確定就要，明天我都可以帶來。”
——當然，假如他願意，一千箱都沒問題，但是那就太過了，也沒必要。
厄馬斯強行抑製住自己手的顫抖，他捋了捋自己的褐色胡子，然後張開口，吐出一口氣。
“十箱……怎麼會這麼多！”
一箱無暇金屬就已經足夠可怕，可以製造幾個工廠用的大型源能爐心核心零件，十箱足以製造一個移動都市核心城所用的巨型源能爐心。
這還是一般的無暇金屬，他眼前的這一箱無論是從哪個角度都更加高級，足以與昔日那些災境強者親手一點點雕琢出的神鋼比擬！
“七千萬，底價。”
厄馬斯低聲道：“放心好了，老先生，您絕對不會虧的——一般的無瑕金屬錠，一塊五萬帝國幣，是您身前那位鑒定師三年的工資，足夠買下一家小店麵，而您這裡一箱有著十五塊。”
“可我沒辦法昧著良心說您手中的貨物是普通的無瑕金屬……差的太遠了，十倍的價格我覺得很妥當，您真的能拿出十箱同等的無瑕金屬的話，那我們可以對著聖日簽訂契約，您的貨物或許會作為年末拍賣會的壓軸出場！”
七千萬，並不算是一個大數字。
一台源能工業母機就要幾千萬，一棟位於海濱之都的彆墅也要幾千萬，就算是厄馬斯自己，家產全部算起來也數倍淩駕於這個數字，而他執掌的拍賣會能過手的寶物，數億帝國幣的都有。
但重要的並不是錢，而是意義。
這是戰略材料，足以讓一個移動都市，再製造出一個核心城，製造出一個衛星城，開拓領土的無價之寶！
“是嗎？那先生您的誠意很足，很難想象貴族也有良心。”
在厄馬斯的眼中，那位白發的老者笑了起來，他從容不迫地示意那位黑發少年關上箱子，然後平靜道：“我還以為你們就打算給個幾十萬了事呢。”
厄馬斯身後，有些隨從和鑒定師騷動了一瞬，但很快被厄馬斯用眼神壓了下去。
“大人，這不是錢的問題……”
即便如此，還是有個鑒定師輕聲道：“這……”
“好了，閉嘴。”
粗魯地打斷對方的話，厄馬斯當然知道這不是錢的問題。
能精煉出這個等級的無暇金屬，要不說對方身後有災境強者，要不就是說對方身後有一個技術等級超越他們想象的巨型精煉廠，一座龐大的工業移動都市。
——冷靜，冷靜，厄馬斯，假如真的如此，那絕對不能讓長久的買賣變成一錘子買賣。
按捺住已經躁動起來的心，中年男人閉上了眼睛。
海濱之都之所以能發展起來，一是依靠力量的強大，因為強大力量帶來的穩定。
法爾塞斯家族一直以來都有災境強者駐守，若非如此，依照阿斯莫代帝國的貪婪，這樣一個商業中心還能保持中立地位簡直是不可思議的事情。
二是依靠誠信。買賣這東西一就是一，二就是二，貪小便宜，就賺不到真便宜，如若海濱之都不實事求事，不占一點便宜，那它也不會成為南境貴族和東部天龍聯合認定的中轉交易場。
三，則是平等和寬容。也正是因為如此，在這個地方有著埃安世界所有種族的代言人，而魔化者中的強者更是都彙聚於此。
誰想要攻打海濱之都，就要麵對一群強大的，有著家人在其中的魔化者大軍——他們可能是南境傳說中的流浪騎士，可能是東海中獵鯨的勇士，可能還是在北方山脈中與蠻族作戰的荒野獵手。
但更同樣的，他們都是魔化者，他們都將家人安置在了全世界對魔化者最好，也是最安全的這座城市中。
厄馬斯必須承認，他剛才心中的確升起了將眼前這一老二少抓住，詢問這等無暇金屬來源的想法。可僅僅是一瞬，這種弱智一樣的念頭就被驅散。
先不談他們背後可能存在的力量……單單是對方本身。
厄馬斯抬起頭。
老人，和小孩——這個世界上最危險的幾個人群之一。
敢於以這種姿態外出行走，證明對方的確有著自信。
厄馬斯一眼就能看出，眼前這位白發老者實力，最多也就是凝魂階——靈輝階的特征，靈魂貫穿全身根本就沒有顯化，而心光階的心象幻影更是沒有半點影子。
但是可能嗎？
僅僅是直視對方的雙眼，作為心光階強者的厄馬斯，就感覺到自己的雙腿正在戰栗。
一種源自於靈魂深處，生命本能的恐懼，敬畏，還有……還有‘相信’的感覺，正在油然而生。
就像是，隻要誠心誠意地待他，相信他，他就一定會給予自己相信的結果。
完全看不透。
咽了口口水，中年貴族擦了一把汗。
——就連小孩子都這麼強，老人豈不是更加深不可測？
而似乎是察覺到了厄馬斯一瞬間的動搖，一直坐在老者身旁，好奇張望四周的白發男孩轉過頭，看向了中年貴族。
藍色的菱形瞳孔凝視著對方，他提醒一般地說道：“沒有頭發的大叔叔，你們很有來頭，也很強。”
“假如你們出手的話……院長可能沒辦法留手，說不定，一不小心就會把你們殺了，那個時候我們的麻煩可就大了。”
這句話一出來，沉默就降臨在整個鑒定室。
甚至能看見厄馬斯太陽穴處正突突直跳的血管，以及那閃閃發亮的禿頂。
當然，並非是憤怒，而是一種被看破心思的恐懼。
“你——”
蘇晝和伽沙都驚訝地轉過頭，看向洛亞。
而說出這句話後的洛亞並沒有察覺不對，但其他人沉默的氛圍反倒是嚇到了這孩子。
他眨了眨眼，然後縮頭進衣領，小聲嘀咕道：“我，我說錯了嗎……”
“沒。”
而蘇晝笑了笑了，他轉過頭，揶揄地看向眼前的或驚或怒的眾人：“好孩子，就該這麼說——說實話不應該被斥責。”
此刻，男人的心中，不由得讚歎出聲。
——這孩子，單論陰陽怪氣和天然黑這方麵……或許頗有天賦啊！
有我年輕時的三分模樣了！
在寂靜中，鑒定和交接的過程很快就完成並結束。
厄馬斯並沒有為難，也沒有做出任何阻礙，他依然態度良好的做好了後續所有的工作，並同意了蘇晝的要求，將基礎的底金交給蘇晝。
海濱之都的交易一向光明正大，而且迅速簡單，這是數百年來流傳下來的良好傳統。
畢竟和這麼點小利益和臉麵比起來，海濱之都的名聲更加重要，憑借良好的信譽和專業的態度，他們能賺到千百倍於驕橫的錢。
所有人，包括感染者，所有人都相信海濱之都。
這信譽本身，就是海濱之都真正的財富，是需要數百年才能建立起來的巨大牌匾，響徹整個世界。
不過，蘇晝還是記得，那個毫不猶豫就壓榨自己生命，為海濱之都奉獻的魔化者。
是的，魔化者本身壽命就不長，沒有良好的療養，所有魔化者都命不長久，與其苟活，不如綻放自己的生命，為有意義的事情，譬如說保護他人，維護秩序而奉獻。
更何況，這樣還能拿到充裕的補助金，讓自己的孩子和家人都有所依靠……這難道很難選擇嗎？
思考著這些，蘇晝自然也沒有拖延廢話。
他在購置了大量燧光大師和拂曉所需的專業煉金器械和材料，以及孩子們想要的各種禮物後，便帶著這些物資回到了初耀艦。
毫無疑問，孩子們都高興極了，在進入海濱之都的這一天晚上，所有人舉辦了一個頗為盛大的宴會，哪怕是拂曉看上去都很開心。
銀翼的妖精甚至打開了初耀艦的三百六十度全視角屏幕，帶著所有孩子感受了一下可以同時看見四麵八方的感覺，引得一片驚訝的呼聲。
蘇晝笑著在一旁，端著一杯酒，便喝便注視著這一幕。他的本體不喝酒，但是斯維特雷的身體大幾率嗜酒如命，一杯寡淡的清酒下去，都能讓他輕歎感慨。
“這個城市，對魔化者真的很好。”
一瓶喝完，蘇晝走到甲板上，他眺望著遠方城區內，那即便是在黑夜中也宛如太陽一般閃亮的高大樓宇，男人喃喃自語：“魔化者缺少的尊嚴，缺少的‘被需要感’，缺少的安全和平等，它全部都提供了。”
“甚至，比想象中的更好。”
但是，毫無疑問。
海濱之都的源能爐心，也一樣需要靈魂作為添加劑。
而這個添加劑的來源，自然同樣是魔化者。
蘇晝相信溫情脈脈，也相信在這個黑暗的世界中，假如有海濱之都這樣的明燈，魔化者就會像是撲火的飛蛾那樣，心甘情願地被這個城市燃燒……但真的如此嗎？
蘇晝將十箱無暇金屬都交接給拍賣所後，本來打算直接拿著底金走人，不管拍賣結果，直接一路東驅，朝著隕石降落的方向飛馳而去。
但他決定多留幾天，多看看這個城市的情況。
並不僅僅是衝動。
蘇晝本質上，是想要更加了解這個世界。
觀察的結果，頗為奇特。
魔化者占據了海濱之都絕大部分底層執法者的職位，甚至就像是蘇晝遭遇過的翼人登記者那樣，作為海濱之都的臉麵出場。
這令絕大部分魔化者感覺到了自己被重視，被尊敬，也令絕大部分被執法的人員也膽戰心驚，不敢反抗。
畢竟，和魔化者戰鬥，要冒著自己也被感染成魔化者的危險，與這種可能性相比，稍微輕一點的罪責，都還不如直接接受為好。