畢竟說實話，上一輩子，父兄皆不是帝王之材。這天下在他們的手中搖搖欲墜，風雨飄搖裡，受苦受難的是百姓。顏如缺不是何不食肉糜的天真貴女，她時常走入民間，混跡在百姓之中。
在前世，玄元四年，南方有洪澇之災。彼時父皇初崩，皇兄沉溺於悲痛之中，無暇顧及災患，有大批的流民湧入京城，最後是沈路出資開設粥鋪，後又鞠躬儘瘁的趕往南陽，親身治理水患。
玄元六年，北方有流火降世，繼而乾旱，顏如缺和皇兄以身為引，尋來巫蠱之術以救百姓。亦是沈路提出將南水北引的妙法，解決了燃眉之急。
顏如缺恨沈路傾覆自己的故國，卻並不能否認他是錯的，隻是道不同不相為謀，他們殊途沒有同歸處。
麵臨著現實又殘酷的問題，顏如缺知道，倘若這一世還是如上輩子那樣，退位讓賢其實是最好的選擇。
前世父皇和母後伉儷情深，膝下隻有顏如凜和顏如缺兩個孩子。如凜性格溫潤無雙，全身隻有書卷氣，他心慕白鶴，無意青雲，奈何生於皇家，沒有彆的路可以走。
兄妹二人少時談過心，也對彼此的未來展開過想象。顏如凜的眸如星，講述自己的心願時在閃閃發光。他道自己隻想閒雲野鶴，一學五柳先生，開辟農田，悠然南山下。
那時的如缺正在蕩秋千，模樣天真又純淨，她笑著對皇兄潑冷水。“沒有銀子，哥哥怕是要吃糠咽菜啦，如缺才不要藏起來既吃鹹菜還吃苦。我不想努力啦，那還是當個……可以養麵首的公主！”
顏如凜垂著眼睛看歡快如雀兒的妹妹，用手一推秋千，才半真半假的道。“成，為了不讓如缺吃苦受罪，哥哥還是當皇帝吧。”
他倆年紀小，童言無忌，即便是父皇母後在一旁聽著也是笑兒女天真爛漫。
她的隨口一說，本為無心，卻一語成讖。
父皇早逝，顏如凜是趕鴨子上架登的皇位，雖然皇兄對自己是珍愛非常，但實在無帝王之術。江山社稷，上一輩子他們守不住，還為之丟了命。這一輩子，倘若皇兄依舊是不想要那個位子，如缺一定會想個兩全其美的法子，即能從皇權鬥爭中全身而退，又能愛惜羽毛，在史書留下美名。
江山社稷，顏如缺要還它河清海晏，即便是換個主人又何妨。雖然她打定了主意，但還是要打探一番皇兄的意思，倘若這一世他能心有天下，勵精圖治，便不會走上國破人亡的老路。
最近顏如缺一直憂心事務，體重都清減了不少。阿貝細心，察覺公主衣帶漸寬，不由得傷神，正巧得知公主在尋東廠那邊兒的太監，便想著將自己知道的消息分享給如缺。“公主，前些年您隨手救下過的小孩兒，還記得嗎？”
“小孩兒，什麼小孩兒？”顏如缺的思緒冷不丁的被打斷，她還在神遊天外，此時同阿貝講話也是有點兒心不在焉的隨口一問。
“就是前年冬天，在天橋下邊睡著個可憐的小乞丐，您給了他銀子，還許諾他可以來宮裡尋份差事呢。”阿貝解釋著，她見著那小孩兒模樣生的好看，所以這事便記著了。其實也是因為小孩兒的眼神有些可怕，他雙目赤紅，死死捏著那塊碎銀，喉嚨裡傳來小聲嗚咽，像極了走投無路的小獸。
如此大小年紀的孩童，難得有如此堅毅神情，阿貝沒能忘。
顏如缺模模糊糊的壓根記不起來這回事，她都曆經兩世，哪裡還能回憶起十來歲的年紀發生過的一樁小事。不過上一輩子，她確實愛往宮外跑，隨手救人更是家常便飯，阿貝這樣一提，當是自己能做出來的事。阿貝的性子穩重，如今更不像是隨口一提，顏如缺正了正聲色，問她。“怎麼想起來提這樁事情了？”
“您不是最近在東廠尋人嗎，說來也巧，我剛從東廠那邊兒過來的時候，正碰上