聖誕節期結束，新的一年也正式到來。
坎蒂絲意氣風發地上了霍格沃茨特快，被安妮塔和露易絲神秘兮兮地拉到了格蘭芬多包廂。
“老實交代。”露易絲按著坎蒂絲的肩膀道，“你跟裡德爾聖誕假期發展得怎麼樣？”
八卦大概是女孩子的天性，如果她們還處於校草和院花八卦的漩渦中心，那要是不來好好努力盤問一下就真是有**份了。
安妮塔故意勾起一抹邪氣的笑容：“要是你敢騙我們，小心我們晚上爬你的床。”
坎蒂絲被她逗笑了，靠在椅背上說：“我們都是女孩子，你爬上我的床有什麼可怕的？”
安妮塔一愣，很快又虎著臉道：“那我就蹲在你床頭嚇唬你！”
坎蒂絲縮了縮脖子，很慶幸這會兒尤菲米婭和弗利蒙還沒來，要不然估計更尷尬了。
她歎了口氣，如實說道：“假期的發展……我隻能說還不錯吧。我爸爸對湯姆有了改觀，不再反對我和他來往了。”
她這話說得很放鬆，看起來是真的從父親那拿到了尚方寶劍。安妮塔和露易絲抱著她一通感歎，都暗暗發誓在三年級畢業之前，要找到一個像裡德爾一樣優秀的男生做男朋友。
但那委實是不太難了。
當尤菲米婭和弗利蒙一起進了包廂之後，大家就自動自發地開始聊彆的話題。
經過一個聖誕假期，弗利蒙看上去情緒好了許多，至少麵對坎蒂絲時不再那麼彆扭了，還會主動和她搭話。
坎蒂絲說不出自己心裡是什麼感覺，她就是覺得，能和他像現在這樣如正常朋友般聊天，就已經是久違的體驗了。
重新開學之後，馬上會迎來二月份的魁地奇比賽月，因為上一次比賽的爆冷失利，伍德隊長把訓練開始的時間提前了，並得到了鄧布利多教授的批準。
於是，坎蒂絲剛開學沒多久，就被征用了全部的私人時間去訓練魁地奇，她本來打算親手把生日禮物送給裡德爾的，此刻卻不得不選擇郵寄了——早知道會是這樣，她就在三十一號當天寄禮物過去了。
長歎一聲，放走貓頭鷹之後，坎蒂絲提起賽掃帚去追上大
部隊。
裡德爾收到她的生日禮物時正在圖書館。
坎蒂絲忙起了訓練後，他們就很少在一塊兒寫作業了，他也沒再和其他人一起，包括阿布拉克薩斯或者萊斯特蘭奇他們也沒得到他的允許。
他就一個人呆在圖書館的禁.書區，沒人知道他一天到晚到底在研究什麼。
從雪白的貓頭鷹腳上取下包裹，在圖書館不方便喂食，裡德爾就那麼讓不高興的貓頭鷹餓著肚子離開了。
他注視著白色的小影子一點點消失不見，漫不經心地拆開了包裹。
坎蒂絲去年送他的禮物是圍巾。
當時她說，因為時間緊急，所以織得不太好，以後會送他更好的。
她現在來兌現諾言了。
這是一條比去年那條更加厚實漂亮的圍巾，顏色搭配低調內斂，在一月份仍然比較寒冷的霍格沃茨很適合佩戴。
裡德爾本身並沒係著圍巾，一開始也沒覺得冷，但當他看見這條新圍巾時，莫名就感覺到了一股寒意。
於是他將圍巾隨意地紮了起來。
嗯，這下子感覺好多了。
他抿了抿嘴角，重新將視線投向手裡的黑魔法書籍，不知道是不是圍巾帶來的心理作用，他腦海中浮現出了在霍格莫德的雪地裡，坎蒂絲歇斯底裡地問他不學黑魔法行不行的樣子。
他當時給了她肯定的回答。
因為他很清楚，如果那個時候他還否定的話，一切都會被搞砸的。
可是……
事實是——他從未放棄對黑魔法的追尋。
捏緊了手裡的書，裡德爾有些煩躁地轉開了眼，他沉思良久，終於還是再次望向了書麵。
這上麵的內容已經無法滿足他了。
他需要些更加高深的內容和信息，來完成他戰勝死亡的計劃。
阿布拉克薩斯最近非常煩惱。
因為斯拉格霍恩教授認定了他就是那個出賣了斯萊特林的人。
“我已經說了幾百次不是我，但教授就是認定了是我，這到底是怎麼回事？我怎麼可能把那段記憶給鄧布利多？我恨不得那個老蜜蜂氣死才好。”阿布拉克薩斯臉色難看地坐在公共休息室裡，萊斯特蘭奇和埃弗裡對視一眼，不著痕跡地往邊上挪了挪，好像在逃避他似的。
阿布拉克薩斯發現之
後，皺著眉問道：“你們躲什麼？”
萊斯特蘭奇一本正經道：“擔心殃及池魚啊。”
阿布拉克薩斯攥起拳頭，灰藍色的眼眸盯著他說：“你也覺得是我背叛了斯萊特林？”
萊斯特蘭奇笑著說：“當然不是，阿布，你怎麼會那麼想？我隻是擔心被你遷怒到而已。”
埃弗裡斜睨了萊斯特蘭奇一眼，好像在鄙視他一樣。
阿布拉克薩斯瞟了瞟埃弗裡，埃弗裡好整以暇地坐在那，身後不遠處就是穆爾塞伯和娜奧米·高爾。娜奧米·高爾望著阿布拉克薩斯的眼神極為不善，如果說萊斯特蘭奇還因為他馬爾福繼承人的身份給他留了台階的話，愚蠢的高爾小姐就是明擺著在怨恨他了。
阿布拉克薩斯眯起眸子，推開埃弗裡，走到穆爾塞伯和高爾麵前，輕聲細語道：“看來高爾小姐有不同意見？”
娜奧米·高爾憤恨地望著他說：“去年考完試的時候，我看見你和坎蒂絲·貝爾在黑湖邊抱在一起！”
阿布拉克薩斯愣住了，半晌才反應過來，他那天隻是被不看路的傻貝爾撞了一下而已，不但弄了一身水，還被撞得很疼！
現在居然變成了他和坎蒂絲·貝爾擁抱？？
這女人腦子壞掉了吧？
阿布拉克薩斯蒼白的臉上浮現出無限嘲諷：“你是瞎了嗎，高爾？我隻是被撞了一下而已，我勸你下次說話之前好好思考一下，不然萬一你說了什麼惹我不高興的話，等暑假回了家，你父親可就會替我教訓你了。”
高爾臉色一變，陰沉地說：“不要仗勢欺人，馬爾福。”
“哦，我就是仗勢欺人又怎麼樣呢？”阿布拉克薩斯淡淡笑著說，“有本事你也可以來欺負我——一個馬爾福。你完全可以試試。”他抽出魔杖，望著高爾的眼神充滿了不屑，高爾躲到穆爾塞伯身後，看起來十分畏懼。
阿布拉克薩斯掃了一眼穆爾塞伯，穆爾塞伯聳聳肩讓開了身，於是高爾更害怕了。
“記住，沒有下一次。”
阿布拉克薩斯冷漠地用魔杖尖端指了指高爾，才無情地轉過身，回到了他的專屬座位上。
“湯姆呢？”他隨口問了一句，惹來埃弗裡和萊斯特蘭奇視線詭異的注視。
“那
麼看著我做什麼？”阿布拉克薩斯不悅地問。
弗朗西斯·萊斯特蘭奇咳了一聲道：“他應該在圖書館。他最近似乎遇見了什麼難題，經常泡在圖書館，也不準我們跟著。”
阿布拉克薩斯皺皺眉，沒再多說什麼。萊斯特蘭奇和埃弗裡對視一眼，都在心裡鬆了口氣。
他們最清楚為什麼斯拉格霍恩教授會認定是馬爾福背叛了斯萊特林。
因為他們就是促成這件事的一員。
“你說湯姆最近到底在研究什麼呢？”去圖書館的路上，萊斯特蘭奇好奇地詢問埃弗裡。
埃弗裡搖搖頭說：“我不知道，你老是打聽那麼多乾什麼？我爸爸跟我說過，人的好奇心太強烈是會帶來災難的。”
萊斯特蘭奇努努嘴，沒說話。兩人正走著，恰好碰見了迎麵而來的坎蒂絲一行人。她正在和安妮塔說話，倆人都笑著，雖說是和格蘭芬多之花走在一起，但安妮塔也並沒被襯成泥土，她笑得也很漂亮，萊斯特蘭奇多看了她一眼，安妮塔敏銳地察覺到，越過幾個赫奇帕奇學生望了過來，於是她們也瞧見了穿著斯萊特林校袍的兩位青年。
安妮塔腳步一頓，戳了戳坎蒂絲道：“看，是萊斯特蘭奇和埃弗裡。”她小聲說，“他們之前不是總和裡德爾在一起嗎？最近怎麼都沒看見了？”
坎蒂絲低聲說：“我也不知道，我最近一直忙著魁地奇訓練，都沒和湯姆好好說過話。”
安妮塔睜大眼睛道：“不是吧你？放這麼那麼厲害的男朋友不好好寵愛，居然隻顧著魁地奇？你就不怕他跑了嗎？”
坎蒂絲被她說的心頭一跳，明明有些擔心，但還是嘴硬地說：“能跑掉的就是不屬於我的，跑了也沒什麼可惜的。”
她說到這裡時，萊斯特蘭奇和埃弗裡正好走到她們身邊，不知出於什麼心裡，安妮塔竟然主動和他們打了招呼，這可把他們嚇了一跳。
“你們好。”安妮塔笑著說道。
坎蒂絲也被她驚呆了，弗朗西斯·萊斯特蘭奇古怪地瞥了一眼安妮塔，出於世家的修養和禮貌，他矜持地點了一下說，微笑著說：“你好。”
語畢，他和埃弗裡結伴離開，兩人時不時交頭接耳，似乎在討論安妮塔突如
其來的問好是想乾什麼。
坎蒂絲也很不理解。
“你居然主動和他們打招呼？”坎蒂絲驚訝地說，“你不是一向很討厭斯萊特林嗎？”
安妮塔笑著說：“可裡德爾那麼好，他的朋友應該也不錯吧？”
坎蒂絲愣了愣，倒是沒想到這一層。
“我想也許是我之前的想法太狹隘了，所以我想近距離觀察一下斯萊特林到底是什麼樣的，我現在對那個學院充滿了好奇！”安妮塔回眸望向了一眼身後，正巧對上一樣回頭望過來的萊斯特蘭奇，兩人皆是一愣，然後雙方都很快收回了視線。
“你對萊斯特蘭奇了解多少？”安妮塔下意識問了坎蒂絲一句。
坎蒂絲抱著書，表情複雜地說：“我不太熟悉湯姆以外的斯萊特林學生。”
安妮塔“哦”了一聲，沒再追問，轉而說起了彆的。
坎蒂絲憂慮地注視著她，總覺得有事要發生，不免有些忐忑。
這種不安感讓坎蒂絲選擇逃掉了伍德隊長的訓練，跑去找裡德爾了。
科納斯·伍德滿公共休息室找坎蒂絲都摸不到她的人影，就差鑽進女生寢室了。
“你們誰知道她到底去哪了？”伍德隊長憤慨地說，“她居然逃掉這麼重要的訓練？”