金湯橋橫跨海河連通兩岸，西岸是水閣大街，直通四條馬路圍起來的老城裡，東岸則是俄、意、比、奧四國租界，作為交通要道地位顯著。1908年金湯橋鋪設鐵軌，並開通了紅牌電車，由北大關、東北角、沿河馬路，過金湯橋，穿過奧租界，途經意租界，直達老龍頭車站。
平時橋上人來人往十分熱鬨，可前些日子連場暴雨，致使海河水位暴漲，整個橋麵都泡在了水裡，幸好大橋不久之前剛剛維修過，兩側行人道橋板都是新的就算被水泡了也尚且堅固，但橋身車道上的水泥卻被泡得開裂，此時橋上攔著繩索，行人車輛停駛，正有修橋工人在維修加固路麵，也有工人在檢查行人橋板，將一些被河水泡變型的橋板替換掉。
橋上乒乒乓乓地修橋，對岸卻有連男帶女一大幫人，在那嚎喪。前段時間河水暴漲，金湯橋水泡橋麵，有些人趟水過橋，卻不慎落入水中，被河水衝走，便有人說有水鬼在此拿替身。
傳說淹死的水鬼怕光上不得岸，在哪淹死魂魄就要留在此處，直到這地方再有人淹死，這個新死的水鬼替他，老水鬼才能轉世投胎，所以才有水鬼在河裡拉人拿替身的傳說。
韓大膽兒破了海河沉船傾覆案，什麼水鬼河妖的罪名，全被安在猴三兒腦袋上。案子雖然結了，但淹死的屍首卻還有幾具沒找到。以前人迷信找道士或者頂仙兒的在河邊叫魂，就能讓浮屍自己飄上來，所以有幾家苦主，聯合起來請了個頂仙兒的仙姑，在河邊做法叫魂。
那仙姑身穿麻衣頭戴花冠，臉塗白粉腮紅如血，打著招魂鼓，連蹦帶唱。什麼天靈靈地靈靈，四方諸神快顯靈……一時間岸邊哭嚎連天，符咒、紙錢亂飛，念咒誦經之聲不絕於耳。
旁邊還有圍觀瞧熱鬨的群眾，你一言我一語議論紛紛，有的說是河龍王招女婿，有的卻說是河魃吃人，還有的說是金鐘河邊的水賊猴三兒，裝水鬼劫財，已經讓衙門拿住了，眼看就要開刀問斬。
韓大膽兒見修橋的還沒修到跟前兒，就掀開攔著橋邊的繩索，上橋勘驗現場。他聽見人群中的議論，心知海河傾覆案的確是猴三兒下絕戶網意外所致，但金湯橋水鬼拉腳的事情，卻應該與他無關。
正勘驗橋板的時候，卻聽身後卻有一人高喧道號：
“無量天尊！”
韓大膽兒轉身，見橋邊岸上站著個人。此人頭戴九梁道冠，身穿八卦仙衣，上繡肩擔日月，腰係水火絲絛，足蹬水襪雲履。五柳長髯飄散胸前，手持拂塵仙風道骨，隻是一張臉上生滿了麻子，大麻子套著小麻子，小麻子套著小小麻子，一臉三環套月的麻子。
韓大膽兒這人不信鬼神，生平最討厭和尚、老道、尼姑、喇嘛。但凡見著從不給好臉，就連自己教會學校上學那會兒，對著神父都沒露出過笑模樣。這時聽老道口喧道號，隻當蝲蝲蛄叫，隨口說了句：
“哪涼快，哪玩兒去，跟我化緣要布施，你可要找鬊！”（這找鬊是句天津方言，意思就是找揍或者找不痛快）
麻臉老道一擺拂塵道：
“老道既不化緣，也不求布施，倒有幾句良言相贈！”
韓大膽兒不去理他，轉頭蹲下接著查看橋板。就聽麻臉老道自顧自的道：
“水鬼案另有元凶，卻不是你能拿的，那乃是河妖屍魃，非你一個公門中人可擒的！”
韓大膽兒頭都不回，歎了口氣道：
“哎！也不誰褲子沒係緊，把你露出來了！”
麻臉老道朗聲道：
“看你麵色烏雲蓋頂，今日之內必有血光之災！”
韓大膽兒轉頭站起身，怒道：
“你信不信，我讓你現在就有血光之災！”
說著挽起袖子就要上前，那老道微微一笑站在原地，也不閃避反而接著道：
“你氣運衰落，小心有陰魂找上你！”
言罷拂塵一擺，轉身便走，口中又道：
“若想查明此案，明晚三更時分，到東營門外墳地，找到一棵最高的歪脖子枯樹，在樹上掛三盞燈，到時我自然現身相助！”
麻臉老道疾步而走，韓大膽兒正要趕上去，打他個四麵見線，誰知忽然見一個小孩站在橋頭，渾身濕衣服漉漉的直往下淌水。那孩子許是在水裡遊得久了，渾身被河水泡得發白，遠遠看去臉色也是極白。他頭發潮濕，雙手下垂，指尖似乎在滴血。
韓大膽兒以為是剛遊完野泳的孩子，海河水位高漲不退，水麵就貼著橋底麵，也許是這孩子遊完泳剛爬上橋頭。他心想，這家大人都怎麼想的，前兩天這剛淹死好幾個，怎麼還能讓孩子往這來遊泳呢！可轉念一想，海河邊遊泳的大人頂多是穿個褲衩，小孩都是脫了衣服，光著屁溜下河，哪有小孩會穿著衣服遊泳呢？