韓大膽兒在西大萬子的茶湯攤兒上,聽幾個喝茶湯的人閒聊,說起最近老城裡鬨狐仙的事兒。
說東門裡文廟後身,住著個姓張的老學究,是大清國倒台前,最後一科的進士,家中藏書甚多,有不少珍貴的古籍。有天中午,張學究正翻看一本明代的津門古籍,誰知眼前一花,卻見一隻大狐狸不知怎地,忽然出現在麵前!
這狐狸通體火紅,神光護體,在他眼前一個轉身便消失不見,張學究一激靈醒來,卻原來是做了一個夢,但手中捧著的那本古籍卻不翼而飛了,屋中門窗緊閉,隻在手裡發現一撮火紅的狐狸毛。
過不多久東門內大街,一戶人家也出了相似的事情,那是個大戶人家,人口眾多四世同堂,在老城裡有二百來間房子,前清時候是津門的大鹽商,家中光有錢糧,且收藏了不少珍玩器物。
本家三房裡的老二,吃過晌飯之後,在屋裡把玩一件西周的青銅古鏡,也是眼前一花,忽然看見一隻神光溢彩的大狐狸憑空出現,這狐狸在他眼前轉身化成一道光華,便就此不見了,可這位手中的青銅鏡卻也不見了,也隻留下一撮狐狸毛。
如此老城裡內外,和老城西頭兒接連出了幾起這樣的怪事,此後便傳出了,有狐仙進宅盜物的傳說。
幾個閒聊的惡人說得有鼻子有眼,這時韓大膽兒插口卻說,這不過是出了個厲害的飛賊,他最看不慣這種假借鬼神,卻行詭詐齷齪之事的歹人,一時好勝心起便放出豪言,要親手擒住這飛賊,把他手指頭掰斷。
這時遠遠地有一人,聽到了韓大膽兒之言,又從韓大膽兒和閒談幾人對話中,聽出他便是津門有名的神探韓大膽兒,便走到韓大膽兒身後,輕聲問道:
“勞駕,請問您了是韓誌剛韓爺麼?”
韓大膽兒回身一看確是個小老頭兒,年紀約莫五十來歲,穿著一身長袍馬褂,光頭沒戴帽子,頭發稀疏但梳得整整齊齊,兩批八字胡,臉色焦黃,眼神謙遜溫和,卻頗具神采。
韓大膽兒見老頭兒十分有禮,也還禮道:
“不敢當!我就是韓誌剛,您了有嘛事?”
老頭兒道:
“我們家老爺本來是讓我拿著請帖,特意要道您了府上拜會,碰巧卻在這和您了巧遇!我們家老爺明日在家中設宴,想請您了過府一敘,實在是有件要事相求!”
韓大膽兒聽老頭兒說得十分客氣,結果請帖,見上書:
“韓公敬啟
久慕韓公威名,隻卻無緣結識,明日小可在家中擺下宴席,望公能屈尊一聚,實有要事相求,小可知公乃高潔大義之士,望勿疑之,若不到之處,望公海量汪涵。”
落款是,王維漢。
韓大膽兒既不認識這個叫王維漢的人,也沒聽過他的名字,但這是請帖中寫的十分客氣,像是的確有要事相求。
韓大膽兒拿著請帖,又上下打量了一遍眼前這小老頭,見他目光端正,並不遊異,似乎並無歹意,便說道:
“我和你們老爺並不相識,貿然登門拜訪似乎不太妥當……”
小老頭道:
“我們老爺的確有事相求,並無歹意,還請您明日務必屈尊移駕!”
韓大膽兒道:
“真有事,可以到總廳偵緝科找我!”
小老頭道:
“實在是我們老爺不便前往,還請韓爺務必明日駕臨,請帖背麵便是地址!”
韓大膽兒見老頭兒表情懇切,他雖然藝高人膽大,但經曆幾次輕敵冒進,都差點害自己命喪黃泉。他深知已經和三陽教結下仇怨,他們這些妖邪之輩,明著鬥不過自己,說不定就會暗設毒計,所以一個素不相識的人,忽然請自己上門作客,登時就引起了他的警覺。
韓大膽兒查案時,沉著冷靜,思維縝密,照理來說,這種情況未明的事兒,絕不該以身犯險。不過他之所以得了這個大膽兒的外號,就是因為他膽子大,即便明知山有虎,他也敢偏向虎山行。更何況青天白日朗朗乾坤,就算對方真有歹意,他也不懼。
想到此處,隨即便道:
“好!明日正午,我必定登門叨擾!”
小老頭見韓大膽兒一口答應,抱拳行禮,便轉身離開了。韓大膽兒有心暗中尾隨,墜著他看看,想先查探一番,但轉念一想,若被發現行藏,反而顯得自己過分小心膽怯畏懼,便就此作罷。
他拿著請帖心中思慮,這時忽然想到,梅若鴻還被自己晾在一邊,趕緊轉身去大糖攤子上找她,誰知一轉身,見梅若鴻捧著大糖正站在他身後。
梅若鴻眉頭微蹙,說道:
“你傻不傻?認識人家麼?請你就敢去!你當警察得罪了不少人,還和那個三陽邪教結了仇,萬一是陷阱呢?”
韓大膽兒一拍胸脯道:
“沒事!到時候我隨著帶著暗器和手槍!”
梅若鴻略帶嗔怒道:
“雙拳難敵四手,如果人家要暗算你,又怎麼會是獨個兒出手,萬一人多勢眾你怎麼辦?”
韓大膽兒道:
“我去之前也會安排人手做後援,你放心吧!”
梅若鴻依舊不太放心,但看韓大膽兒滿不在乎的樣子,隻輕輕歎氣,也不再多說。
韓大膽兒和梅若鴻,陪著兩人的老家兒,在西大萬子逛了一上午,中午又去了“什錦齋”吃晌飯。
什錦齋最出名的是什錦火鍋和瑪瑙野鴨。
什錦火鍋主料不少於二十樣,火鍋裡菜分上中下三層,菜粉鋪底,中層放炸山藥、手撕麵筋、炸豆皮、炸滑魚等等,上層放蝦肉丸子、魚腐丸子、蒸肉丸子、海參、雞腿肉、鴨脯肉、鐵雀、魚肚、紅肉、白肉、冬筍、大蝦乾蓋麵再以蟹黃、韭黃點綴,澆上三合湯,火鍋中包含了雞鴨魚肉魚各種味道,味道甚為鮮美。
至於瑪瑙野鴨這道菜,也很出名。家住天津衛北大關的丁伯鈺丁大少爺,雖然後來家世敗落了,賣了糖墩兒,可原先卻也是家財萬貫的主兒。他就最愛吃這道菜。
當時什錦齋烹製這道菜也十分講究。選的主料是野鴨中最好的,綠翅鴨和綠頭鴨,先將鴨肉切成棋子塊兒,炸至金黃色,然後熗鍋加作料、高湯,再下鴨頭、筍尖、木耳等,勾水欠淋上花椒油。瑪瑙野鴨的瑪瑙,說的是把烹調好的鴨塊倒在剛炸好金黃色的豆腐皮上,上桌前,在豆皮盤子加點熱油,上桌時還在吱吱作響。皮脆柔嫩的鴨肉沒配上欠汁和豆腐皮,色香味美讓人回味無窮。
用罷飯,又在金生茶園,喝茶聽大鼓。直到天色將晚,兩家人這才分彆,因為順路所以韓大膽兒先把老娘送到家,然後又跟車送了梅若鴻母女倆到家,這才一個人坐電車回又回了家。
韓大膽兒下電車的時候,隱隱覺得身後似乎有人在遠遠地跟著,於是趕緊放慢腳步,繞到附近一個胡同,一猛子紮進胡同裡暗藏在一個拐角處。
月光下,隻見有個人影朝著拐角走來,這人影剛到拐角處,韓大膽兒便一個箭步竄出來,右臂頂肘奔著那人胸口撞去。
手肘未到那人便發出一聲慘叫喝道:
“彆彆!韓頭兒是我!”
這人背對月光,看不清麵目,但韓大膽兒卻聽出這聲音很熟,急忙收住拳腳。原來那人卻是久未露麵的“花四兒”。
花四兒嚇得出了一身冷汗,戰戰兢兢說道:
“好麼!韓頭兒,您了到看清楚再動手,好懸就要了我的小命!”