1914年民國三年，南京政府擬定陰曆元旦為春節。從此春節一詞才流傳開來。春節，舊時叫過年或稱歲末年關，歲末就是農曆一年的最後一天，這天晚上稱為除夕。
有的人說過年之所以叫過年，是因為傳說古時候有一頭怪獸，名叫“年”，每到歲末時，便會出來攪鬨百姓四處吃人。但也有說“年”其實是位天神，到處吃人的怪獸叫“夕”，因為年為老百姓除掉了怪獸夕，所以歲末這天晚上才叫除夕，傳說由來已久，也不知孰對孰錯。
歲末除夕這晚，除了要親人團聚一堂，包餃子吃頓團圓飯，更要熬夜不睡覺來守歲。餃子餃子就是交子，意為新年舊年交在子時。
天津衛舊時的老令兒，三十的餃子不能給外人吃，因為有的餃子裡包了銅錢硬幣，誰吃到了就是寓意誰來年發財，要是叫外人吃到了，難免財帛外流。煮餃子時餃子也不能煮破，破了也不能說破、爛之類不吉利的詞兒。過了子時才算是過年，家家戶戶放鞭炮，還要包素餃子，以求來年素素靜靜。
轉天是大年初一，還要吃餃子。正所謂初一的餃子，初二的麵，初三的合子往家轉。舊時正月初二要吃撈麵，打鹵麵之外，還要有四碟配菜，其中必須有兩碟炒菜，一碟炒雞蛋和一碟菜碼。
炒菜一般要保證，一碟河海鮮和一碟酸甜口兒的菜，比如“清炒蝦仁”“肉絲炒香乾”“糖醋麵筋”等等，更高級的則是“溜魚片”“櫻桃肉”“金銀絲”“官燒魚條”“溜蟹黃”“燴海參”等等。
正月初三則要吃合子，上下兩張餃子皮兒，中間放上餡料，先捏成圓形，再掐上一圈花邊，象征家庭和美圓滿。除了正月初三，初八、十八、二十八也吃合子，這叫合子加八，越過越發，正月初九、十九、二十九再吃合子，叫合子加九越過越有。
正月初四是烙餅攤雞蛋，這天又叫“羊日”這天也是迎接灶王爺回民間的日子，羊古義與祥想通，這天人們通常不出門，要守在家中迎吉祥。晚上還要接五路財神，稱為接五路，買賣鋪戶準備初五開市，以圖吉利。
正月初五這天又稱破五，是捏小人的日子。過去迷信認為，人運氣不好除了自身原因，還因為身邊有小人作祟，初五這天是開市的日子，做買賣的開市，做工的上工，這天要剁肉餡包餃子，剁肉餡就稱為剁小人，包餃子叫捏小人，因為放上餡兒的餃子皮合起來像是人的嘴，所以又叫捏小人嘴，這麼做圖的就是一整年身邊沒小人。
總之整個正月裡，氣氛都是歡歡喜喜高高興興，家家戶戶力求和氣順心，吉祥如意。
隻不過韓大膽兒心裡有事兒，整個春節都過得鬱鬱寡歡。他坐在書桌前沉思，書桌上擺著那把“露陌刀”，去還玉簡那天晚上，他回到家時，王維漢早已派人把露陌刀包了個禮盒，送到他家了。
他這是心中都是案件線索，也無心去理會其他，歲末前接連幾起案子，有的雖然有些頭緒，但卻苦無證據，有的乾脆毫無線索。韓大膽兒這人又好喜緝凶拿賊，推理破案，自覺幾個案子似乎暗中互有勾連，但卻好像拚圖少了幾塊，始終不能拚出完整的圖案。
除夕前幾天，警察三所，在封凍的海河邊草叢裡，發現了屠戶周波的屍首，韓大膽兒送還王維漢回家路上正好碰見。一問之下才知道屍首已經送到了防疫院老蘇那。
年關將至，韓大膽兒正好買了些過年的吃喝物事，給老蘇送去，順便去瞧瞧周波的屍首。
這一年原本是個暖冬，天氣十分反常，雖然寒冷卻不及往年，臘月將儘，海河依然沒有徹底封凍，僅僅隻有一層冰殼，甭說踩踏，扔塊石頭都能塌一大片冰蓋。
周波的屍首在海河邊草叢裡被發現，身上蓋了些垃圾雜物和一張破席子。一個拾毛籃的來這撿廢品，這才偶然發現屍首。
周波被自己的鬼頭刀貫胸而死，現場卻無太多血跡，很明顯是殺人之後拋屍於此。找現場少量血跡凝結程度看，應該是黎明前，被人拋屍於此。
韓大膽兒推測，凶手原本是想將周波的屍首沉入海河，但是不成想，前一晚驟然降溫，凜冽的的北風刮了一夜，海河上冰蓋凍得結結實實，想要鑿冰拋屍又太顯眼，此時黎明將至，凶手隻能將周波的屍首拋屍在荒草中，用雜物草席掩蓋。
韓大膽兒聽聞周波是被鬼頭刀貫胸而死，心中就十分疑惑。因為之前周波潛藏暗殺梅本事，卻被韓大膽兒救下。當時韓大膽兒用镔鐵短刀削掉了鬼頭刀的刀頭，原本的刀尖沒了，成了把平頭大刀。這鬼頭刀原本就十分沉重，且肩寬背厚刃飛薄，一旦刀尖損折，厚實的刀身便再無法捅刺，隻能用刀刃劈砍。
周波被鬼頭刀貫胸而死，那就是要極大勁力，才能用平頭大刀刺穿周波胸背。而且還要橫著用刀，從肋骨間刺入才不至於被骨頭有阻住。可韓大膽兒見到周波屍首的時候，那周波胸前的大刀卻是豎著刺入，以平頭大刀，刺穿前胸後背，並且前後心肋骨都被平頭刀刺斷，這種力道常人根本難以辦到。
老蘇解檢驗周波屍首後發現，周波的手腕骨折，雙肩塌陷，鎖骨和肩關節都已被打斷，凹陷處即骨頭斷裂的位置，顯然是鈍器等重物，外力擊打所致。而最奇怪的是那凹陷處既不在身體上方，也不在斜前側，而在身體正前麵。
如果一個人用錘子或是其他鈍器擊打對方，除非對方躺在地上，否則多數的傷痕，都會是從上或斜上向下，因為人在手持鈍器時，多是舉起後向下揮擊，才能有更大的破壞力。若是橫推直送，就算能傷到對方，也無法造成骨斷筋折的傷害。可周波的屍首偏就在正前方，是被鈍器橫推直送打斷了雙肩。
周波雙肩傷口微微腫起，證明其肩骨斷裂並非死後造成，周波雖然隻是個屠戶，但畢竟早年受過嚴格的劊子手訓練，刀法精熟，絕不會束手就擒躺在地上不動，讓人用鈍器擊打。
老蘇解刨屍首發，發現其雙肩斷裂處損傷程度，幾乎一樣，並且左右位置都不差分毫，不可能是兩三人一起下手行凶，那樣的話，鈍器擊打力度和位置不會如此相似。最大可能是有一個人，用極其精準的手法，兩次擊打周波，造成左右肩幾乎一樣的傷害。
不光如此，周波除了雙肩傷處，和胸前的貫穿傷，肋下也有一處斷了三根肋骨，而體內的腎臟、肝臟和也已破裂，就算不被鬼頭刀貫胸，也會死於臟器破裂和內出血。
韓大膽兒再看這把鬼頭刀，發現刀首處與之前和周波拚鬥時，所見略有不同。周波使用的一柄環首鬼頭大刀，而眼前這鬼頭刀，刀首並無鐵環，僅僅隻是一塊扭曲彎轉的鐵條，正在刀首處。可這鬼頭刀的刀尖卻，的確是被韓大膽兒以短刀削斷的！
他在仔細檢視，這才發覺，原來刀首的鐵條，便是鬼頭刀原本的環首，隻不過這鐵環已經向環內凹陷變形。扭曲處擠在一起，乍看起來像是一根短粗鐵條。除此之外，這刀的刀柄竟然有些曲折，像是被一股大力，從環首出橫推過去，不但將鐵環擠壓變形，更然刀柄有些彎曲。
韓大膽兒見狀忽然心頭一震！他靠近周波屍首，伸手在屍首幾處傷患處略作比較，心中登時雪亮。老蘇不明其意，出言詢問，韓大膽兒向老蘇解釋了自己的推測。
周波並非被鈍器擊打，而是被人用重手法，打成重傷，那是一股極為剛猛的掌力。