山長是古代對講學者的稱呼，私塾書院中對授業者稱為山長，其實就是先生或是老師的意思。
許淩峰多年來一直尋找滅門仇人，他雖然記得仇人的樣貌，卻不知仇人的身份來曆。陳峰和曲淩煙成婚多年，都沒有將過往身世一一告知妻子，更何況許淩峰當時年紀尚幼，更不會得知父親的往事。
隨著年齡的增長，許淩峰對仇人的記憶也開始漸漸變淡了，甚至開始回憶不清仇人的樣貌。就在他以為報仇無望的時候，一個人出現在他麵前！
這人最初以信箋和許淩峰聯絡，因為許淩峰曾在直隸一帶私下打探，當年全家滅門案的情況，有花錢找人調閱當年的官麵兒調查卷宗。隻不過案發時，正逢新舊時代交替的亂世，四處戰火紛飛，天下紛亂，官麵上已經不堪其亂，根本無暇調查這種無頭公案。
不過許淩峰的調查，卻引起了一個人的注意，這個自稱“山長”的神秘人追蹤著一些不為人注意的線索，終於查清了當年滅門案的始末緣由，並且開始頻繁以當年案件線索和許淩峰接觸。
許淩峰從山長那裡，不斷了解到當年凶案的前因後果。並且在山長的幫助下開始構思設局引出元凶魯正雄。
正巧這時候，畫商林奇找到許淩峰，本來照許淩峰的性格，是不會同意和林奇合作的，但一方麵養父病重，的確需要一大筆錢來醫治，更重要的，便是山長的蠱惑。
說來也巧，許淩峰和林奇合作了一段時間之後，魯正雄竟然自己找上門來，並且拿著林奇造假畫跟許淩峰一起行騙的證據，要挾許淩峰跟他合作，用林奇假畫的套路拍賣高仿的假古董。
仇人主動送上門，這確正合許淩峰心意，但他並沒有一口答應，而是按照山長的計策，開始籌謀報仇。
原本打算在杜蘭德拍賣行一處正在裝修的拍賣廳動手，誰知這時候，法國商會會長的兒子埃布爾貝朗特卻主動找到巴勒斯，提出要出資搞一次小型拍賣會，用於慈善用途。
巴勒斯正在考慮的時候，貝特朗又提出，商會旗下的洋樓正要翻新，如果同意合作，那就將商會二樓改建成拍賣廳專用，並且長期與杜蘭德拍賣行合作。
巴勒斯正發愁新建的拍賣行地址太過偏遠，交通不便，聽到貝特朗的提議後，兩人便簽訂了長期合作計劃。
後來巴勒斯才知道，貝特朗辦這次拍賣會根本不是為了慈善，而隻是為了博得一個中國姑娘的芳心。
許淩峰就自告奮勇，參與洋樓的改造修建，並將山長設計的殺人計劃應用其中。改造完工之後，許淩峰才答應了魯正雄的條件。
魯正雄以為許淩峰是在自己不斷施壓之下，迫於無奈才勉強答應合作，殊不知對方卻是撒下了香餌釣金鼇，早就設計好了殺人機關準備甕中捉鱉……
拍賣廳中，韓大膽兒道：
“我想魯正雄來要挾你，並不是偶然，說不定也是在這個山長的慫恿下促成的。
就連林奇找你合作這件事，也絕不簡單，他應該也認識你口中的山長，而且就是山長讓林奇來找你合作的！”
許淩峰略微有些吃驚，但轉瞬便似想通了什麼，又恢複常態，說道：
“在準備對付魯正雄的時候，山長讓我請林奇幫忙協助，林奇聽完邊一口答應，我當時也覺得有些奇怪，就算魯正雄爆出拍賣行賣假畫，聲譽損失最大的還是拍賣行，林奇隻是一介畫商，我和他隻是合作的利益關係，沒什麼交情，他完全沒理由答應幫我，原來山長讓他幫我的……”
韓大膽兒道：
“準確說不是讓，是林奇想不幫你也不行，因為這個神秘的山長手，捏著林奇的把柄！”
波爾波對此十分好奇，忙問道：
“什麼把柄？”
“就是前段時間天津衛發生的連環剖腹案！”
韓大膽兒道。
在場眾人也都聽說過此案，適才韓大膽兒曾提起過此案，但大部分以為此案已經結案，凶手早已伏誅，卻沒料到今天這場凶案中的一個死者，竟然會牽涉剖腹案中。
韓大膽兒接著道：
“那個剖腹案真正第一案的死者，其實並不是後來幾案的凶手所為，而應該就是被林奇殺死的。凶手就是掌握了這點，所以才能要挾林奇協助許淩峰報仇殺人！”
其實韓大膽兒看到林奇第一眼的時候就注意到，林奇耳垂上有些破損，當時因為距離較遠，所以並沒注意到破損是如何造成的。
後來在地下室發現林奇的屍首，韓大膽兒近距離觀察才發現，林奇耳垂上的傷應該是被人咬傷的，對方十分用力，所以將林奇的耳垂咬掉了一塊。
再看林奇被劃破的左手，結合擦了河豚毒的刀閘握把，他推測林奇應該是左撇子。而林奇臉上的瘢痕，最初被波爾波認為是打鬥造成的，但實際上那些瘢痕是染上梅毒之後，產生的紅斑。
一想到左撇子和梅毒紅斑，韓大膽兒忽然記起，在丁家花園旁，池塘底那具冰封的雛妓女屍。
屍檢的時候，韓大膽兒發現，女屍脖頸上的刀口，和其他幾具女屍不同，並不是右手造成的，而是被一個人左手持刀劃破的。加上死者雛妓的身份、林奇的梅毒紅斑、那四張手繪人體速寫、替死鬼楊明、那幅《沉睡的少女》，忽然之前剖腹案的一切都說得通了。
林奇是一個好色的男人，生活混亂，經常眠娼宿妓，所以染上了梅毒。