三十年前，揚州府私鹽泛濫，鹽稅一塌糊塗。
葉天祥力排眾議，舉薦宋元傑擔任揚州知府。
宋元傑也是一個狠人，微服到了揚州，一個月的功夫就摸清了鹽幫和幾名大戶的關係門路。
直接調集金陵後衛五千兵馬，一夜之間就蕩平了鹽幫，抓捕了壟斷私鹽的狗大戶。
自此之後，鹽運就成了官、商合營的產業。
你可以撈錢，但不能越過紅線，誰手伸得長就砍了誰。
也有淮商不信邪，仗著自己人多、錢多、關係硬，挑戰宋元傑的權威。
宋元傑一個也沒慣著，先抓捕後定罪，家產充公，九族流放。
憑借強硬的鐵血手腕，一年之內就穩定了局麵。
為了製衡淮商，葉天祥就給了沈萬山一個大機緣，讓他暫時代理揚州鹽運。
沈萬山在短時間內，就動一個跑商的貨郎，一躍成為金陵首富。
葉天祥被關在都察院，有人彈劾宋元傑在揚州隻手遮天，和葉天祥狼狽為奸，貪汙國家稅款，被關了一個多月。
這小子也是嘴硬，愣是沒把幕後指使給供出來。
和葉天祥一樣，都察禦史給他定什麼罪，他就認什麼罪。
還是程鵬舉來了揚州，把他從牢獄裡救了出來。
說是貪汙證據十足，實則銀子都給皇帝花了。
正所謂領導一張嘴，下屬跑斷腿，趙宣和也是一樣。
不管遇到什麼事兒，都是第一時間找來葉天祥：
“老東西，太皇太後過壽，辦得喜慶一點兒。”
“老東西，朕的禦花園是不是太寒酸了？”
“老東西，今年天寒地凍，朕總感覺養心殿四處漏風。”
“老東西，皇後最近相中了蜀繡，可進貢的蜀繡，質量不怎麼樣嘛。”
“老東西，朕想南巡了，想辦法整幾艘龍船？”
“老東西……”
葉天祥也不是神，他也不會點石成金。
所以，隻能利用官、商聯營的方式，使勁兒地給皇帝撈銀子。
但不管葉天祥怎麼撈，都不會觸及底線。
那就是不動一分一毫的稅收款。
後來趙宣和也發現了，官營的產業，最多三年就倒閉不說，朝廷還得搭銀子補虧空。
但官、商聯合就不一樣了，這群商人是真他媽的會做生意，銀子就像下冰雹一樣，進了內帑府。
知道了宋元傑和爺爺的關係之後，葉修等人也算是放下心。
這次宴請的東家是賀季真。
一排豪華的八抬大轎不說，還有專門的敲鑼人開路。
等眾人出了轎子，這才發現到了一片極致奢華的園林之中。
葉修還看到了老熟人，衛掌櫃。
和盛源在全國都有票號，再加上衛夫人背後有高人，衛立仁在揚州也混得很開。
見到了衛立仁，葉修也猜到了，這裡是什麼地方了：蘭亭苑！
果不其然，走進園林，首先看到的是一塊巨大的照壁，上麵篆刻著《蘭亭序》。
園林內，景觀鮮明，水木清湛。