林萊。
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林萊到家時，她娘許夫人和她嫂子唐婉容剛用過午飯，聽到小丫頭來報信，這對婆媳就對視一眼。
婉娘會意地微一福身：“娘，我去廚下瞧瞧。”
許夫人應了。
片刻後，小丫頭打起了繡線軟簾，許夫人就瞧著自家姑娘風風火火地進來，因笑道：“今次怎這麼早就回來了？是不是她們姑娘家家的又吟詩作對，而咱們家女公子做不來了？”
林萊眼神不由得漂移了下。她先前在楊家賞花亭是下筆如神不假，可她不過是默寫了一首先賢的詠海棠詩，而讓她自己作詩的話？她是七竅通了六竅——一竅不通！哪怕是前後好幾個文采過人的先生怎麼教她都沒用。
眼下被她娘這麼一調侃，林萊乾脆裝沒聽見，進裡間換上了這兒備著的家常衣裳，出來後往許夫人身邊一靠：“娘，曹知縣家是不是有意和咱們家議親？”
許夫人一愣，顧不上說女兒家要矜持的話了，擰眉問：“你打哪兒知道的？是不是誰在你跟前嚼舌根了？”
林萊摟著許夫人的胳膊撒嬌般道：“那倒沒有，就隻是您女兒我被當成假想敵了。”
她又不是真正的小姑娘，因而對著那些花骨朵般的小姑娘們從來都是好性的，從前更沒有和楊三姑娘結過什麼仇怨，可今天對方可是從一開始就有意無意地針對自己，這其中必是有緣由的。林萊稍一推想，就隻能想到這一方麵了。
林萊是覺得大可不必，加上楊三姑娘還在她的辛酸往事上撒鹽，這才有她當場將人撅回去，說她狗嘴裡吐不出象牙的一節。
許夫人聞言要問個仔細。
林萊卻沒多言，主要是她小時候“癡癡傻傻”，不僅是她的辛酸往事，更是她娘的心結。她娘一直覺得自己是養胎不夠到位導致的，因而心中有愧，林萊才不會拿出來再尋她們母女不痛快呢。
於是林萊就將話題釘在了結親的事上。
她是毫不羞恥，於是不出意外地被許夫人瞪了。
林萊一臉無
辜。
許夫人氣笑了，手指輕點林萊的額頭：“都是你爹給慣的！你個姑娘家家的沒點矜持倒也罷了，聽聽昨兒你爹怎麼說的，說咱們家姑娘允文允武。這像話嗎？”
林萊低下頭，不好意思道：“我哪有文武雙全啊，娘你瞧我連詩都不會做。”
許夫人好懸沒被氣了個仰倒。
林萊趕緊站起來，給她娘又是捶背又是捏肩膀的，沒一會兒就將人哄好了，趁機林萊又和她娘咬起了耳朵，主要是沒膽大聲地說議親的事：“娘，爹沒接曹知縣家遞過來的議親意向是不是？”
許夫人略一挑眉，低聲道：“他們家那個哥兒已經有了秀才功名，聽說還準備開秋去參加府試，甭管他到時候得不得中舉人，就他這個年紀已經是難得的英才了，要不咱們縣裡頭那麼多人都盯著他呢。璐兒，你怎麼覺得你爹沒那想頭？”
這曆來呢，是士農工商不假，故而商賈之女和知縣之子聽起來就不搭，可時代已經變了，這年頭士商聯姻比比皆是不說，棄文從商的儒商亦有許多，何況林家家大業大，不僅是長清縣的地頭蛇，還人脈廣路子寬。那“士之子”想成為“士”，沒有大把銀子支持可不行。
林萊繼續和她娘說悄悄話：“我不知道我爹具體是怎麼想的，不過我是覺得他們家是想先娶個錢袋子，好日後再謀個烏紗帽。”
林萊之前還見過曹知縣的夫人，那是他們長清縣有名的賢惠人，可據林萊的觀察，她敢斷定曹夫人麵慈心苦，還心中想著金山銀山，卻又嫌那銅臭味薰著了他們家的書香。這樣的人家，哪怕他家的兒子再有才學，她爹都不會瞧上的。
許夫人愣了下後就拍手笑開了，在自家姑娘狐疑的目光下，伸手摸了下她的臉：“你爹先頭也說了差不多的話。”
林萊自豪地一挺胸：“這叫有其父必有其女。”
因動作豪邁又被她娘瞪。
林萊縮縮頭，恰這時廚下送來了一個食盒。屋子裡頭的丫環婆子整治了小幾來，林萊聞到飯菜香味立刻覺得餓了，便避開她娘的死亡凝視，過去打開了食盒一瞧，有一碗鮮香酸辣的餛飩，一碗顏色鮮明的五彩乳鴿，幾碟應季小菜，外加一碟熱氣騰騰的椒
鹽餅。
林萊咬了一口香酥可口的椒鹽餅，就知道是她賢惠可親的嫂子親手做的：“怎麼是我嫂子下廚了？”
許夫人聞言慈愛地抱怨道：“我說了叫廚娘上手就行，婉娘那孩子隻嘴上答應好好的。”
“怕是我前個提了一嘴嫂子做的椒鹽餅和張媽媽做的不一樣，叫我嫂子記心裡了。”林萊一說不好意思了，到底在他們家還這沒非要叫媳婦兒下廚的規矩，再說今兒天氣還悶熱悶熱的。這般想著，林萊就喊了桃月來，“等會兒你把那盒鏤著並蒂蓮花的玉簪粉，給大奶奶送去。那個味道清雅，想來我嫂子會喜歡。”
桃月應了。
不想這開箱拿水-粉一節引出了一樁好似很離奇的事。