“鄭某知道, 侯爺因為二弟，對我們多有怨言，”鄭濂神情淒涼, “其實不但是侯爺，就是我還有母親, 這些年想起二弟, 何嘗不是錘心刺骨之痛？”
“鄭家嫡支, 不過我和二弟還有三弟，兄弟三人罷了, 說一句子嗣單薄，絲毫不為過……二弟一出生, 就被抱到母親麵前養著，都說生恩不如養恩重，二弟長成的這些年來, 母親說是嘔心瀝血也不為過……”
“……猶記得當初, 母親每每教訓濂，說還是繈褓中的孩兒，卻是就沒了娘，當真可憐，總囑咐我要愛護二弟, 不拘什麼事, 都要容讓一二才好……好容易二弟長大成人, 還考取了狀元, 母親開心至極, 說是總算不負父親的托付，鄭家又出了一個麒麟兒……”
又一個麒麟兒？姚平遠定定的瞧著鄭濂，眸中全是諷刺和憤怒之意——
所謂巧舌如簧, 說的就是鄭濂了。
鄭濂怕是根本不知道，他第一次遇見鄭沄是在什麼時候——
剛從邊關回來的年輕世子，意氣風發打馬如飛，卻是差點兒撞到一個羸弱的少年。
驟然瞧見對方倒在自己馬蹄前時，姚平遠初時還以為是遇上了無賴，畢竟他的目力極好，掌控馬兒的水平也是一流，再是大雪天，也不可能出現踩踏他人這樣的事件。
好在鄭沄很快醒來，又麵紅耳赤的跟姚平遠道歉，說是身體不爽，才會這般，與姚平遠並無乾係。
姚平遠看他行事磊落，長相也頗俊秀，舉手投足間頗有氣度，還想著應該是那個落魄世家的後人，又覺得對方會暈倒，也有被自己馬驚了一下的原因，邊塞給對方幾兩銀子，囑咐他拿去看病。
卻是沒想到，沒隔幾天，竟是在申國公府穆家表弟的書房遇到鄭沄，而鄭沄會出現在穆家，則是因為他那表弟懶怠讀書，就把先生布置的時文以五百文一篇的價格，令鄭沄代寫。
姚平遠一開始還以為表弟被鄭沄坑了呢，畢竟相較於年將弱冠的表弟，瘦弱的鄭沄，
委實年齡太小了。
卻是在看了鄭沄的文章後，大吃一驚——
彆看年紀小，文章卻寫得字字珠璣，更兼觀點新穎，讓人眼前一亮。
再一問，對方哪裡是落魄世家後人，竟是當朝太傅親子。
一來二去的，兩人竟是成了忘年之交，最後還義結金蘭。
也是成了兄弟後，姚平遠才知道，鄭沄在鄭家的處境相當艱難——
三子中唯有鄭沄是庶子，親娘又是那等不名譽的出身，鄭太傅眼裡，甚至是把鄭沄當成人生中一個汙點一般。
父親厭惡，嫡母不喜，就是家中仆人也從不拿這位二少爺當回事。
比如說上次會暈倒，也是因為病了多日，太過體虛所致。
甚至彆看鄭家自詡書香名門，對讀書科舉不是一般的重視，卻是不樂瞧見鄭沄拿書本。
偏偏鄭沄天資聰穎，有過目不忘之能，竟是不過跑去族學旁聽，就遠勝長兄和幼弟。
隻從小的環境使然，鄭沄卻是絲毫不敢顯露自己的才華，好容易通過哭求當年勸著鄭太傅留下他一條小命的祖母，才得到了和兄弟一起科舉的機會。
卻是不敢太過顯眼，無論是秀才還是舉人，都是吊在末尾低空掠過。
饒是如此，卻依舊在鄭家老夫人去世後，被嫡母視為眼中釘肉中刺。
不是靠了義兄姚平遠從中周旋，鄭沄根本連參加春闈的機會都沒有。
好在苦心人天不負，鄭沄終於在春闈中一舉成名，摘下狀元桂冠。
從邊疆回京師途中，姚平遠就接到鄭沄報喜的加急信函。
本來滿心想著，到了京城，就給兄弟慶祝呢。卻怎麼也沒有想到，京城中迎接他的不是春風得意揚眉吐氣的兄弟，而是各種甚囂塵上身敗名裂的傳聞。
甚至還有鄭沄自殺的噩耗……
姚平遠卻是不相信鄭沄真的會自尋短見，畢竟他最清楚，這麼多年來，鄭沄在鄭家生活的暗無天日，雜草一樣拚命求生，現在好不容易出人頭地，怎麼可能會做
出那般醜事？甚至還做出了自殺的混賬事？
當下就發動了所有的人脈，又拿重金請相關幫會或者路邊乞討的人幫著尋人。
好在苦心人天不負，也可能是鄭家心虛之下，並沒有趕儘殺絕，姚平遠總算在一個貧民窟裡，找到了奄奄一息的鄭沄，他的身邊，還有那個據說被強了後又逼死的丫鬟秋心。
也是見了兩人後，姚平遠才知道，所有的一切，竟然全都來自於鄭家太傅夫人的算計——
雖然鄭沄一直藏拙，太傅夫人卻依舊不能放心，便著意吩咐秋心打著關心二少爺的名義，幫著監控鄭沄。
鄭家冷漠，好容易有個知冷知熱的人，鄭沄漸漸的就喜歡上了秋心。
至於說秋心那邊，一開始確然是虛情假意，可鄭沄滿腹才華又相貌過人，到底也是動了真情。
到最後，不但沒有聽太傅夫人的話，監視鄭沄，反而替鄭沄多方掩護。
而秋心的成全，也是鄭沄後來能考中狀元的原因之一。
本來按照鄭沄的設想，待得考中狀元，就能決定自己的命運，到時候便要直接求嫡母把秋心許配給他。
隻是還沒等他開口，太傅夫人就發現了秋心的背叛，大怒之下，竟然直接給兩人吃了催、情、藥，然後又拿秋心的老子娘做威脅，逼著秋心告訴鄭沄，她本是太傅夫人的人，這些年對鄭沄全是虛情假意……
接二連三遭此變故，就是鐵打的人也受不了，更彆說鄭沄本就身子骨弱，急怒攻心之下，直接就吐血暈了過去，等到醒來，人甚至有些瘋瘋癲癲……
至於說被迫和鄭沄決裂的秋心，痛苦絕望之下，竟是跑去跳了河……
那之後，就是鄭太傅大義滅親，鄭沄被逐出族譜，逐出朝廷……
好在秋心命不該絕，跳河後又被人救了起來，聽說鄭沄因為她竟然變成了瘋子，就又打消了求死的念頭，想著拚了這條命，也要幫鄭沄洗雪冤屈。
卻不想不過春風一度，她竟然就有了身孕。
姚平遠把人找回來時，秋心已經診出身孕，還是在姚平遠幫著多方尋醫問藥之下，鄭沄病情才漸漸好轉。
隻鄭沄雖是病勢大好，卻已對官場心灰意冷，更是明白，以鄭太傅在朝中的影響，怕是除非鄭太傅離世，不然朝堂之上，斷不會有他的容身之處。
正好姚平遠要返回邊疆，索性帶了鄭沄和秋心一同離開。
到了邊關不久，秋心產下一子，就是姚子冉。
雖然兩人已結成夫妻，隻彼此心裡到底還是留了疙瘩。
尤其是秋心，一想到就是因為她的緣故，才讓鄭沄前途儘毀，秋心就痛苦至極。
也因此，鄭沄在邊關意外中了流矢身亡之後，秋心也跟著自殺——
良心的折磨之下，如果不是因為鄭沄和小子冉，秋心早就不想活了。
臨終時，秋心把子冉托付給姚平遠，懇求他讓子冉改姓姚，還讓子冉發誓，終生不會回鄭家。
事實上姚平遠當初帶著鄭沄夫妻離開，做的並不機密，鄭家那邊根本也全都清楚，不然也不會姚子冉甫一成名，那邊就找上門來。
卻一直都權做不知，任憑姚子冉這個鄭氏子孫流落在外。
眼下“神農姚子冉”名揚天下，鄭家就立即巴巴的找上門來，還這麼一把鼻涕一把淚的，做出情深的模樣，真真是讓人作嘔！
鄭濂心理素質明顯極好，竟是對姚平遠的冷眼相向絲毫不在意，甚至還拿出手帕在眼睛上不停擦拭：
“……當年那件事後，母親當時就暈倒在地，等後來二弟患了失心瘋，從家中走失，一直到傳來他失足落水的噩耗……父親鎮日以淚洗麵，母親更是思念成疾……”
隻是任憑他說的聲淚俱下，姚平遠就隻坐在輪椅上，一副“我就冷冷的看你表演”的酷拽模樣。
鄭濂頓時就有些肝疼，好險哭不下去——
雖然比不得鄭沄驚才絕豔，鄭濂卻也算小有成就，也是剛及冠就中了進士，靠的位次還算靠前，因為鄭太傅的緣故，隆
盛帝還點了他一個傳臚。
能有今日成就，鄭太傅蔭庇之下，他自己也是能力過人。
當初鄭家太夫人用了手段逼走鄭沄時，鄭濂其實並不認同——
鄭太夫人的意思，鄭沄風頭正盛，這些年在鄭家又頗受虧待，真是等他成年，怕會對嫡支不利。
鄭沄倒是頗為自信，覺得憑他能力，想要壓製一個庶弟，那還不是輕而易舉，而且有個狀元弟弟，利用的好的話，於自己仕途也是一大助力。
隻鄭太夫人堅持，他便也沒有加以阻止。等瞧見鄭沄竟然氣瘋了，又覺得有些不忍，便也就隨他跟著姚平遠去了邊疆，並未曾趕儘殺絕。
還想著這一世，兩兄弟都不會有再相見的日子，卻怎麼也沒有想到，鄭沄和秋心，竟然能生出姚子冉那樣厲害的兒子——
世家之間多有往來，姚家又並不忌諱姚子冉這個義子的存在，也帶著他四處走動。
見到姚子冉的第一眼，鄭濂就意識到，這孩子極有可能是庶弟的血脈——
那會兒的姚子冉和幼年的鄭沄生的還是很像的。
可雖然確認了這一點，鄭濂卻絲毫沒有把人認回去的意思——
庶弟那樣的狀元郎，他們鄭家尚且不稀罕，更彆說姚子冉這樣的奸生子。
也就姚家那樣不講究的，才會帶回家自己養著。