富庶之地打仗，最麻煩的便是其人口密集，青壯固然很多，但若是被敵人反過來利用，便會威脅守城一方，這是極為難以預防應付的事情。
偏偏曹操最為擅長此道，他每到一地，便會策動脅迫當地百姓攻城，以戰養戰，當初荊州南陽便是這麼被生生拖垮的。
張郃徐晃已經足夠警覺，提前做了防備，但他們卻沒有擋住曹操急速突襲，現下一著輸滿盤皆輸，局麵已經是瀕臨崩潰。
但兩人隻能咬牙死撐，現下如果直接退回壽春，等於放棄了周邊這方圓百裡城鎮的青壯，反過來成了曹操的補充兵員！
當他們也不會選擇硬打，兩人商量過後，便將步兵放入通往壽春道路的城池中防守，隻帶領騎兵作為機動兵力，伺機繞到曹軍後方偷襲。
但幾天下來，卻是收效甚微，曹軍固然是行軍速度有所減慢，但在曹操的帶領下應對有方，徐晃張郃的偷襲並沒取得預期的效果。
兩人越發急了，現下曹操大軍離著壽春隻有幾十裡了，這個距離，已經是隨時攻城了！
兩人眼看著壽春最近的數座城鎮依次被曹軍攻破，然後裡麵的青壯被抓做勞役，當下商議馬上退回壽春，如今曹軍已經占據了各處要衝，外圍作戰已經沒有空間了。
張郃不甘心道：“這次真是丟大人了。”
“使君那邊在巢湖和江東對峙，不知道怎麼樣了。”
徐晃出聲道：“有消息說前晚就開打了，聽說合肥還被江東軍攻擊了。”
張郃一驚，“合肥被打？”
“那豈不是巢湖陷落了？”
徐晃搖頭道：“應該沒有，不然早傳信過來了，怕是江東軍分兩路進攻。”
“江東這次傾儘全力，怕是局麵不怎樂觀。”
“但要是沒有曹操介入，隻有江東的話，應該是能頂過去的。”
“然而曹操這時間抓的太好，主公在巢湖用兵，根本來不及趕回救援壽春，要分出勝負，隻怕也是至少十天半月之後的事情，壽春這段時間能不能撐過去，還未可知啊。”
張郃心頭沉重，他想了想，“你說主公能不能速戰速決，回頭來打曹局？”
徐晃聽了，歎氣道：“難啊，江東這次怕不是來了十幾萬人，江淮這邊，咱們滿打滿算也不過四五萬人吧？”
張郃沉默了，良久才道：“好像確實有點難。”
“不過這幾年下來，主公每每都能給人驚喜，也許這次也可以？”
徐晃隻得道：“希望如此，但打仗未算勝，先算敗，咱們還是要以最壞的情況考慮。”
張郃聽了，點頭歎道：“回壽春吧，商量下怎麼守城。”
兩人頗有些悶悶不樂的領軍向壽春行去，這次他們帶了一萬多人出來，結果回去的時候隻有數千人，算是這幾年來少有的大敗了。
結果他們到了壽春城下，卻驚訝的發現城門口有很多兵士進進出出，兩人有些發懵，不是說沒兵了嗎，壽春從哪裡調集來的兵士？
結果他們拉過兩個兵士一問，袁熙竟然早於他們幾個時辰回城了！
徐晃聽了，疑惑道：“主公怎麼回來的那麼快，他從巢湖退兵了？”
“合肥也放棄了嗎？”
那兩個兵士奇怪地盯著張郃徐晃，出聲道：“稟報兩位將軍，巢湖和合肥，兩場大戰都打贏了啊。”
“什麼！”兩人大吃一驚，等問明情況，兩人才相視苦笑起來。
張郃搖頭歎道：“且不說主公火計大破江東水軍，那江東十萬大軍攻打合肥，被文遠八百騎兵擊敗？”
“從古至今有過這樣的事情嗎？”
“該說是文遠太強，還是江東那邊太弱呢？”
徐晃也是無語，“想不到，真是想不到。”
“這下子義文遠可是立了大功，相比之下，咱們這次就太難看了，一起去向主公請罪吧。”
等兩人惴惴不安來到袁熙官邸中，袁熙早就迎了出來，對兩人笑道：“兩位將軍辛苦了。”
兩人更是羞愧，跪伏在地道：“屬下不利，未能擋住曹軍，還損兵折將，壞了主公大事，望主公降罪。”
袁熙將兩人扶起來，請到座位上坐了，說道：“兩位將軍不必自責，在我看來，以這種兵力拖緩曹軍的步伐，已經是殊為不易。”
他頓了一下，“換做是我，也不會比兩位做的更好，那可是曹操，不是那麼容易對付的。”
隨即袁熙笑道：“我能及時趕回來，不僅有賴於謀士武將們勠力同心，還要感謝江東軍的配合。”
“要是多打幾天，我便回軍不及，被曹軍堵在城外，到時候壽春便麻煩了。”
“而現在咱們就輕鬆多了，這次大半兵力都回來了，還有投靠過來的江東兵，其多是和江東有仇的山越人，戰力不俗，雖然未經訓練不好布陣，但守城是足夠了。”
“眼下我已經發令，調集周圍尚未陷落的城鎮派兵進入壽春，到時把曹操拖在這裡，隻要撐過前麵幾波攻擊，曹軍便難以為繼了。”