曹休是先於曹操幾天出發的，其當時帶走了近數千虎豹騎，當時曹操給他的命令，是先去策應西路的曹仁，然後打開兩邊的通道後，再掉過頭來幫助中路的夏侯惇。
這樣一來，曹純便能出現在張郃軍的側後方，一舉截斷張郃的退路，如果時間把握得好，甚至能將張郃這一路完全吃掉！
但是不知道哪裡出了問題，曹操親自帶軍過來，和張郃對攻幾天了，但曹操連曹休虎豹騎的影子都沒有見到，對麵的張郃似乎察覺到了什麼，一直在邊打邊退，讓曹操先前的設想幾乎完全落空了！
在曹操的心目中，側翼的曹仁防禦足夠強，加上進攻極為出色的曹真和遊走的馬超，過去增援的曹休卻遲遲未到，說明對麵晉軍的實力，遠遠超乎曹操先前的預料！
先前曹操思忖，袁熙軍中能壓製住曹仁馬超組合的將領並不多，所以雙方應該處於一個大致均勢的情況，而要打破這個均勢，隻需要虎豹騎一錘定音而已。
所以曹操的做法是，自己坐鎮中軍穩定局麵士氣，同時派出虎豹騎這把尖刀去左路一錘定音，再盤活整個局麵。
但曹操卻是不知道，他先打側翼的做法確實是最優的選擇，但放到了實際中，卻發生了一點微笑的偏差。
因為對麵的袁熙也是這樣想的。
雙方各支部隊同時偵查到了對麵的兵力配比後，就開始全力和對方交戰，同時探子全速往雙方的中軍主帥處報信，以等待下一步的命令。
之所以如此，是因為戰場太大，命令傳遞有延時性，要是等形勢不利再發信，一切都來不及了。
所以這個時代普遍采取的做法，是探聽到敵情後，馬上回傳中軍，中軍的主公和謀士根據雙方的實力對比，判斷出下一步的局勢變化，然後再決定是否派出援兵。
這一來一往加上決斷的時間，如果大於雙方交戰局麵僵持的時間，那援軍趕到戰場就晚了，反之先一步進入戰場的援軍，可以起到雪中送炭的作用，從而改變戰場的形勢。
古往今來所謂的名將，便能夠料敵機先，即使相隔百裡千裡，也能夠預估數天甚至數月後的對敵變化，孫武韓信，莫不是如此。
所以作為主帥和謀士，需要對整個戰場形成大局觀，最起碼能預估到大致的變化，而在這一點上，曹操作為軍事家，無愧是當世最強。
而袁熙那邊，怎麼說也是稍遜一籌，他用來對抗曹操的底氣，便是他超乎曹營的消息傳遞速度。
曹操探子三天能到的，袁熙至少能縮短一天半，這一來一往，雙方決策力的差距便被大大彌補了。
但即使如此，袁熙這邊傳遞消息依靠的還是人力，他做到後世使用無限電波那般實時掌控戰場態勢，所以他也也是根據傳來的消息進行決斷。
對於和曹仁那一路相持的高覽，袁熙方麵破局的思路其實是和曹操一樣的，諸葛亮在收到消息的同時，馬上就派出了待命的趙雲帶領數千幽州鐵騎，急速趕往常山通道。
袁熙和諸葛亮對趙雲的定義，也是將才大於帥才，屬於戰場尖刀的存在，幾千精兵正好能讓趙雲能夠發揮長處，所以諸葛亮的這個決斷，當時無疑是極為正確的。
趙雲趕到戰場時，高覽正在和曹仁相持，馬超正在側翼對張遼展開猛攻，而張遼則是苦苦支撐，處於守勢。
雖然張遼兵力上遜於馬超，但其戰陣指揮之能，是馬超不能比的，所以張遼看上去處於劣勢，但馬超偏偏就是無法打破張遼的陣勢。
曹仁看著也是無奈，馬超是他的前鋒，他作為主帥總不能親自上陣相幫，畢竟對麵還有個高覽虎視眈眈，於是曹仁隻能耐著性子穩步推進，看雙方誰先露出破綻。
但變數隨後就到來了，趙雲帶著騎兵趕到現場，直接衝擊了曹仁側後方，曹軍猝不及防之下，陣勢大亂，曹仁連忙變換陣勢擋住，但趙雲豈會給他這個機會，馬上繞到另外的方向，再次進行突擊，曹軍一時間手忙腳亂，應接不暇。
馬超見了，連忙掉頭回防，張遼豈能讓他如願，當即如附骨之疽，死死纏了上來，反而把馬超絆住。
馬超氣的破口大罵，但偏偏他的武力不足以擊殺張遼，兩人又緊緊糾纏起來，無法再趕去雙方中軍幫忙了。
而高覽那邊終於是等到了機會，養精蓄銳的他當即全軍壓上，想要配合趙雲徹底攻破曹仁軍陣。
這次輪到曹仁壓力大增了，他四麵受敵，隨時都有軍陣潰散的風險。
但這個時候曹仁終於發揮了自己的特長，他命令兵士退回營寨，依靠掩體防禦反擊，同時將所有的器械車子退出來擋在陣前陣中，讓騎兵無法突入，將攻防戰徹底打成了一場爛仗。
這無疑是學習了先前袁熙軍對付馬超的打法，但偏偏確實對騎兵有用，趙雲手下的幽州鐵騎路線受阻，無法全力衝擊地陣，速度也慢了下來。
趙雲眼看無法快速突入曹仁營寨之中，見己方前鋒騎兵被對方重點用箭矢招呼，便當機立斷舍棄營寨，直奔馬超後軍而來。