袁熙連續行軍了好幾天，卻意外遭遇了嚴重的減員。
騾子半數都倒下了。
一是急著趕路，二是喝了不乾淨的水，連累帶病，都拉躺了。
如今生病騾子不能用了，隻能就地放生，連帶著百十名兵士也都躺在騾車上，捂著肚子直哼哼。
至於原因，還要說到前日天色將晚，他們便在河邊紮營休息，生火做飯，兵士們牽著騾馬在河邊飲水。
彼時能燒火做飯的柴火不多，袁熙雖然讓人燒了幾大鍋水來喝，但大部分兵士還是習慣喝生水，直接就在河邊飲水。
結果眾人吃著飯，就看到河裡從上遊飄過來數不清的屍體。
看著麵貌穿著，大部分都是百姓，還有少數軍士，身體上都是兵器的傷口。
彼時大部分軍士，都是不著甲的，也養不起，大部分人有個頭盔就不錯了，袁熙舉一城之力，也隻能養得起百十名全甲軍士。
此時他能看出其中有軍士，而不是百姓，蓋因其穿的都是統一顏色的戎服，極其容易辨認。
至於一般的百姓，連這種齊整衣服都沒有。
《後漢書崔寔傳》——五原土宜麻枲，而俗不知織績，民冬月無衣，積細草而臥其中，見吏則衣草而出。
這說的是呂布家鄉土地貧瘠，人戶窮困，百姓連衣服都沒有，冬天隻能裸身伏在草堆裡禦寒，見官員則裹著稻草出來。
彼時百姓之困苦，大抵如此。
而這種情況，曆朝曆代都不是個例，整整持續了將近兩千年。
見上遊死屍衝下，兵士都是見慣了這個場麵的，照樣低頭乾飯，一邊神色如常地去喝河裡的水。
袁熙卻心生不妙，連忙喝令眾人不要再喝河裡得水了，另找泉水飲用。
然而還是遲了，第二天連騾子帶人，大部分都開始拉起肚子來。
兵士還能躺在車上歇息，腹瀉的騾子就隻能放棄了。
這一來一去，五百人能打的暫時隻剩下三百來人，袁熙心裡有些憂慮，這三百人，除去幾十騎兵兵有鐵甲，其他都是步兵，也就帶了個頭盔，身上都是最差的布甲，布衣下麵就是幾片鐵片，遠遠不如袁熙自己的全甲兵士。
但就是這樣的布甲兵士，在這幾州之中，卻已經算是裝備精良的了！
彼時帶甲是騎兵的專利，步兵屬於損耗品，曹操的青州兵號稱精銳，也不過是相對身強體壯而已，幾乎不可能配發甲胄。
帶甲的步兵，是這個時代的大殺器。
《英雄記》——（高順）所將七百餘兵，號為千人，鎧甲鬥具皆精練齊整，每所攻擊無不破者，名為陷陣營。
高順以七百著甲陷陣步兵，就能名震天下，蓋因相比其他無甲步兵，已經算是降維打擊了。
袁熙心裡思忖起來。
如今滿打滿算，這邊戰力就是三百步卒，數十騎兵。
麴義如果和高覽按時動身，應該會帶來數十具甲騎兵，這是自己一張關鍵的底牌。
但關鍵的變數，還是在對麵。
大家的目標，都是曹嵩一家五十多口，連帶百十輛大車。
第一股勢力，張闓的數百騎兵。
第二股勢力，泰山太守應劭派來的接應人馬。
第三股勢力，曹操有可能派出的接應部隊，這和應劭應該是一夥的。