至於曹操，當時並不在這個核心圈子裡麵。
雖然後來劉虞並沒有答應，但卻一直和關東聯軍保持著盟友關係。
挾持劉協的關中軍，為了對抗這種局麵，便收買了公孫瓚，南下攻伐袁紹等人，這便是四州之亂的起因。
但公孫瓚也是兩頭通吃，他暗中勾結了袁術。
在酸棗聯盟中，有四個人沒出現，袁術，公孫瓚，陶謙，劉備。
他們組成了一個以袁術為首的圈子，先是推出了自號天子的闕宣試探，發現事態不對，陶謙果斷將其滅殺。
公孫瓚卻在此期間，殺死了頭鐵親自上陣打仗的劉虞，讓袁紹等人的擁立計劃落空，擁立新帝的希望落空。
袁術這一派的最終目的，是想自立為帝，闕宣就是袁術讓陶謙推出來試探天下的。
劉備最初一直被蒙在鼓裡，直到最近在陳登等人的暗示下，才回過味來。
自己被人利用，反而成了漢賊了！
陳登此人極為忠於漢室，他剛才說的那句話，就是在暗示劉備。
你到底想要做什麼？
劉備陳登糜竺三人雖然都是陶謙屬下，卻私自組成了小圈子，他們的目的和依附袁術的陶謙並不完全相同。
如今他們謀劃的，就是如何得到徐州。
漢末人與人之間的關係，複雜若此。
劉備低下頭去，心中極為糾結。
糜竺終於是發聲：“玄德公，再猶豫的話，我們都要死。”
劉備囁嚅道：“可恭祖公對我不薄…….”
陳登冷哼一聲：“州牧為人如何，我比玄德公清楚。”
“他已經時日無多，還想拉著徐州百姓陪葬嗎？”
“將來袁術若是稱帝，玄德公可對得起漢室列祖列宗，乃至天下百姓？”
劉備猛然抬起頭來：“多謝元龍先生提點！”
他豁然起身，對關羽張飛道：“點齊兵馬，隨我去見陶州牧！”
陳登糜竺相視大喜。
糜家一角小院裡麵，有位玉肌雪膚，相貌清麗的少女，麵聽著府內人聲鼎沸，麵露憂色，叫婢女打開院門查看究竟。
結果眼前的景象讓她大吃一驚，糜府眾多家丁明火執仗，身上披上了厚厚的皮衣，還在外麵圍了數層竹片。
彼時私藏甲胄是死罪，但這種替代品卻是能蒙混過去的，能起到不少防護作用。
有青年男子帶人經過，看到少女出來，喝道：“小妹，趕緊回去。”
少女便是糜貞，她擔心道：“糜芳哥哥，你這是要去哪？”
那青年是糜竺的弟弟糜芳，平時最疼糜貞，他將糜貞推回小院，說道：“伱不用管，外麵有什麼動靜，都不要出來。”
“要是今晚我回不來，一早你便帶人離開糜府。”
糜貞聽了，靜靜道：“哥哥若回不來，我豈還有機會逃走？”
糜芳聽了，啞然失笑：“貞妹說的對，你安心等我回來。”
此時糜貞見遠處麵如重棗的大漢過來，招呼家丁出門，經過時卻向自己多看了一眼。
糜芳見了，心中不快，喝道：“看什麼看！”
他知道這大漢是劉備的侍衛，整天跟在劉備屁股後麵，顯然身份低微，頗讓出身巨富之家的糜芳輕視。
關羽麵色一冷，他曾經過得頗為落魄，深知百姓生活苦楚，所以反而對士族商人頗為輕傲。
如今他見糜芳無禮，手中長刀陡然劈出！
糜芳眼見刀風及頸，嚇得魂飛魄散，一下坐倒在地上。
半晌他才回過神來，驚魂未定地摸了摸脖子，發現並無受傷，等他憤怒的抬起頭來，關羽已經離開了。
糜芳沒處發作，隻好罵罵咧咧站起身來，安頓好糜貞，帶著家丁出府去了。
黑夜中的郯城，一條條火把組成的火龍扭動蜿蜒，向著州牧府彙聚而去。
是夜，陶謙將徐州牧之位傳與劉備。
數日後病逝。
此時鄴城裡麵，袁熙和張郃已經點齊兩千軍馬，準備出城。
隨行的，還有數千輛輜重糧車，上萬民夫。
袁熙此行，便是兼運糧草，和袁譚在平原彙合。
他和張郃帶領兵士，從鄴城北門出發，一路北上，後麵浩浩蕩蕩跟著如螞蟻一般的車隊。
隊伍最前麵已經出城兩個時辰，隊伍末尾的輜重車，還沒有離開鄴城的城門。
(本章完)