作為一種生活必需品，棉花卻很適合個體家庭獨立生產，這導致從明朝起，我國自給自足的自然經濟體係變得更加內向而穩固。
明代徐一夔的《織工對》中記載：“鎮上傭工皆聚四方無籍之徒，每日不下數萬人.手提足蹴，皆蒼然無神色.雖食無甘美，而亦不甚饑寒”。
明清時期，中國棉布年產量約有六億匹，是英國工業革命早期的六倍，社會經濟架構也隨之產生變化，甚至帶動出現了資本主義萌芽。
而且棉花不僅有巨大的經濟價值，還有潛力巨大的戰略價值。
東北關外之地，麵積廣闊，土地肥沃，但直到明朝以前的中原王朝，都很難在遼東半島以北地區建立穩固、長期的統治。
直到明清時期，伴隨著棉紡織業的發展，東北地區的人口承載量才開始顯著上升，這其中就和棉花的普及有相當大的關係。
所以說袁熙彼時雖授了幽州刺史，天下諸侯卻不以為意，蓋因幽州這地方，衣食住行極難達到中原乃至江南地區的水平，導致人口也上不去。
而袁熙根據後世的知識，卻是找到了打開幽州大門的兩把鑰匙。
一是興修水利，廣種水稻，做到足食。
二是耕種棉花，發展紡織，做到豐衣。
一旦兩者皆備，便能帶動商業發展，而且紡織生產出的棉布，本就是上好的商品，便能帶動北地的繁盛。
所以袁熙才不惜代價，也要占據廣陵郡這個橋頭堡，便是為了出海尋找棉種的港口，這本就是他計劃的重要一環。
如今一步一個腳印，一環扣一環，他終於是踏踏實實走到了今天這一步。
此時他麵色凝重地對甄堯道：“棉花一事，是三地之中最為重要之事，事關今後十年，百年大計。”
“我希望內兄不計一切代價，也要帶回棉種，期間花費若有不足，我儘全幽州之財力，以幫內兄，隻為成此一事。”
甄堯見袁熙說的鄭重，連忙俯身道：“堯必全力以赴，不負使君所托！”
棉花事關重大重大，所以袁熙把甄堯這個心腹放在海西出海港，不惜親自過來叮囑，便是不想事情有所閃失。
如今他見甄堯領會到了事情的重要性，也是心下稍安，對甄宓道：“你們兄妹好久沒見了，先好好敘敘舊，我去城裡轉轉。”
甄宓聽了，出聲道：“夫君要見城裡的熟人？”
“不需要妾陪著嗎？”
袁熙笑道：“我聽聞孔北海一直留在海西，準備近日動身去司隸覲見天子，想著有些話和他本人說，倒是不用夫人跟著了。”
甄堯聽了，忙道：“使君來晚了一步，孔北海已經舉家離開了。”
“什麼！”袁熙一驚：“他怎麼走這麼快？”
“他不是要將女兒嫁給泰山羊氏嗎?”
“這婚禮辦的如此倉促，不到一個月時間，孔北海就急匆匆把女兒嫁出去了？”
他突然想起自己和孔融女兒分彆時的景象，心中突然有些異樣的感覺。
甄堯臉色奇怪地看著袁熙：“使君不知道？”
“孔家和羊氏的婚事告吹了。”
“孔北海一家半月前便乘船順著淮河西去了。”
袁熙聽了，更是驚訝，他和甄宓麵麵相覷，心中湧現出一個念頭，這事情不會和自己有關吧？
甄堯想了想，出聲道：“這事情鬨得很大，據說是元化先生隨著羊氏族人去了孔家一趟，然後兩家就退了婚約。”
“至於其中內情，兩家也是秘而不宣。”
甄宓聽了，眼睛轉了轉：“夫君不是做了什麼壞事吧？”
袁熙叫起屈來：“怎麼可能，我是那樣的人麼！”
“不行，我得去找元化先生問問。”
甄堯看袁熙急匆匆出門去了，心道小妹和使君如此說話，袁熙也毫不在意，看來兩人感情不錯，不然換了一般家裡，哪有夫人對夫君如此質問的？
不過夫妻歸夫妻，日子久了恩寵也是會變的，尤其是袁熙這種人，身邊根本不缺士族女子，還都是些身份極高的。小妹還是沒太看明白啊。
想到這裡，甄堯悄聲對甄宓道：“雖然現在我不是長兄了，但還是想要奉勸小妹一句。”
“人了喜好是會變的，但是小妹作為正妻，得儘快考慮子嗣問題了。”
甄宓聽了，臉上一紅，輕輕點了點頭。
(本章完)