劉備歎道：“我已經聽說了，此後袁術下落不明，許是已經死了。”
劉表歎道：“加上這次巢湖之戰，便是連續三戰，我有時候不禁在想，難道平定天下的，真的是此人不成？
劉備聽出劉表話中有話，試探道：“兄對怎麼看？”
劉表麵露狡黠之色，“我想先聽聽賢弟的想法。”
劉備心道來了，劉表可不是一般人，其能在重敵環伺治下，能將本來一盤散沙的荊州士族整合起來，這種手腕非同一般，換做劉備自己，也未必說能比劉表做得更好。
於是劉備坐直身子，肅然道：“若兄不嫌棄，備便妄言幾句，兄姑妄聽之。”
“袁顯弈此人，所圖甚大，將來未必不會對漢室造成威脅。”
“但從目前來看，若沒有其助力，天下將無人可以對抗曹操。”
“曹操如今挾持天子，威逼各方，已經是漢室之大賊，吾等當聯手一切可以利用的力量，將其徹底覆滅，漢室方有興複之希望。”
劉表出聲道：“若養虎為患，其成為第二個曹操怎麼辦？”
劉備沉默了一會，方才出聲道：“這點備也很猶豫。”
“但將來真有那麼一天，備當會和其割袍斷交，戰場相見。”
劉表聽了，長歎一聲，“若袁本初在世就好了。”
“其雖然行事倒錯，但當初擁立劉虞，好歹也是我漢室宗親，但如今這凶虎，我當真看不透啊。”
他話鋒一轉，“還有件有意思的事情。”
“他的義弟陸伯言，出身於江東陸家，還是賢弟的女婿吧？”
劉備苦笑道：“確實如此。”
劉表笑道：“那賢弟也應該知道，其新招攬的軍師諸葛孔明，是我連襟的女婿吧？”
劉備更加苦笑連連，他當初也不明白袁熙為什麼如此大搞親朋關係，本來任人唯親是大忌，當初讓陸遜做監軍時，天下人都以為他瘋了，沒想到後來戰場上的事實證明，袁熙眼光很準，陸遜一路上立下了可不少他這個年紀不可思議的功勞。
陸遜如此，那諸葛孔明會不會也是如此？
想到這裡，劉備心裡羨慕無比，自己要是有這麼準的眼光，何至於屢戰屢敗？
劉表出聲道：“有時候看道他們這些年輕人，覺得自己真是老了。”
“今年我已經五十有六，半隻腳都邁入了棺材，和凶虎這些年輕人一比，真是無地自容啊。”
劉備趕緊道：“兄這是哪裡話，兄可是白手起家啊。”
劉表歎道：“賢弟何嘗不是這樣？”
“不過如今天下，談出身已經沒意義，我們雖然是漢室宗親，但所有人加起來，能在天下占多少地方？”
“麵對曹操，我們已經無能為力，但即使曹操敗了，凶虎勢大，我們所有的宗室之人聯起手來，能對付得了他嗎？”
劉備聽了，哭笑道：“兄可把我難住了。”
“本來我還提袁使君帶了一封信，兄如此說，我都不敢拿出來了。”
劉表哈哈一笑，伸出手來，“宛城之戰後，我一直等著賢弟過來，賢弟卻是憋到現在才來，顯然是等待時機。”
“凶虎怕不是叮囑賢弟，等江東戰敗後，才好來見我吧？”
劉備大汗，從懷裡掏出一支竹筒，雙手遞上，汗顏道：“兄如何猜得？”
劉表接過竹筒，悠然道：“很簡單，因為先前不是談條件的時候。”
“如今江東兵敗，必然議和，而在凶虎看來，我肯定是不願意看到其和江東聯手的。”
“我確實是這麼想的，所以派了使節趕往壽春。”
“而凶虎托賢弟前來送信，也是存了一樣心思，不過此人做事隱秘，怕是覺得公開談條件容易被外人得知，所以才讓賢弟直接送信給我吧？”
他一邊說，一邊撕開竹筒上的火漆，掏出裡麵的帛書來。
劉表隨手展開，卻看到上麵的話並不多，很快劉表便看到了最後，臉色微微動容。
劉備一眼瞥到，好奇無比，袁熙竟然真能說動劉表？
(本章完)