皇帝是個相信人性本惡的人，同因此，他也很容易體諒些由人本的欲望延伸出的惡——比如貪財，好色，嫉妒，爭權。陸珩明著和皇帝告陳寅的黑狀，皇帝不在乎，但如果陸珩裝出副聖人模，暗暗引導皇帝排除異己，就犯了皇帝的大忌。
所以陸珩和皇帝向有話直說。隻要陸珩臉皮夠厚，膽子夠大，敢第個把話捅開，皇帝想想便也隨他去了。陸珩知道皇帝已經默許了他的做法，甚至前段時間他在西郊埋伏傅霆州，皇帝也不計較了。以後就算傅霆州告到禦前，也根本奈陸珩不何。
陸珩解決了傅霆州這個心腹大患，誌滿意得，神清氣爽，和皇帝告辭後就去大牢裡審問剩下的文官。他夜沒睡，但整天都神采奕奕，直到晚上回府，他嘴邊都噙著愉悅的笑意。
王言卿整日都在陸珩，終於到丫鬟稟報陸珩回，她鬆了口氣，趕緊去迎接。陸珩進門時眼眸帶笑，王言卿幫陸珩解開大氅，折疊整齊後交到侍手裡，轉身輕聲問：“二哥又遇到了什麼喜事，怎麼這高興？”
貪汙案解決，皇帝對他委以重任，不日將式升任指揮使……每都是喜事，但最得陸珩歡心的件事不能告訴王言卿。陸珩按住王言卿的手，說：“昨夜果真在趙淮家裡搜出了黃金，這個案子能這麼快解決，卿卿居功甚偉。這段時間多虧卿卿幫我，卿卿想要什麼獎勵？”
王言卿昨日審問完趙淮就回了，今日整天都不見陸珩，她本很擔心查案進度，直想找機會問問結果。不過現在看陸珩的表，她已不必問了。
王言卿鬆了口氣，說道：“破案順利就好，我沒什麼想要的，能幫到二哥我就心滿意足了。”
“這怎麼能行？”陸珩說，“有錯必罰，有功必賞，卿卿現在不要獎勵，是怕以後犯錯被我罰嗎？”
陸珩是個能把皇帝哄開心的人，說話套套的，王言卿哪裡招架得住。她忍不住笑了，嗔怪地睨了他眼：“二哥要罰便罰，我絕無二話。”
“我可不舍得。”陸珩拉著王言卿坐下，手順勢放到她的腿上，說，“牢裡還有幾個，我這幾天騰不開空，過了年，我陪你去街上看看。”
王言卿驚訝，脫口出：“真的？”
陸珩注意到王言卿的意外，心中有了底，笑容越溫柔：“當然是真的。過年就要家人在起，如今陸府裡隻有我們兩人，我不陪你，還有誰能陪你呢？”
王言卿著實有些受寵若驚。她也說不清為什麼，總覺得她幫助二哥是天經地義的事，不該據此邀功，不該纏著二哥，要東要西。陸珩盯著王言卿略有失神的眼睛，緩聲道：“卿卿，你還是都沒想起以前的事嗎？”
王言卿咬唇，緩慢搖頭。陸珩歎了聲，掩去眼底的悲傷，包容耐心地擁住王言卿，說：“沒關係，你不記得，我們再經曆遍就是。以前無論過什麼節，我們兄妹總是在起，你還記得去年的上元節嗎？”
王言卿被陸珩眼底的傷感觸，小心翼翼地搖頭。陸珩放了心，眼睛都不眨，大肆胡謅壓根沒有過的事：“去年我們起去京城看燈，你還求了姻緣簽，說這年易招小人，不宜議親。你當時還不信，沒想到歲末果然遇到了傅霆州。今年我們再去求簽，這回，你可不能再不當回事了。”
王言卿不明所以地頭。她雖然覺得哪裡怪怪的，但二哥總不會騙她，二哥這說，總是有道的。
今年京城的冬格外冷，十二月籠罩在片肅殺中，頗有些風聲鶴唳。大家都縮在家中，能不出門則不出門。
在這種壓抑的氛圍中，錦衣衛的作顯得尤其囂張。有了趙淮打頭，其他官員很快就被陸珩查出貪汙，隊隊錦衣衛穿著張牙舞爪的官服，扈行在京城間，到處抄家。行人遠遠見了就躲，沒人敢和他們麵相對。最嚴重的時候，錦衣衛天抄了三戶人家。
許多家庭還沒到嘉靖十二年的新年，就行步被推入深淵。
這把火越燒越大，終於，燒到了首輔楊應寧身上。楊張二黨的鬥爭近乎白熱化，張敬恭指責趙淮人收賄是受了楊應寧指示，張永、蕭敬的大部分錢財其實都進了楊應寧手裡。楊應寧屢次上疏辯解，最後不堪受辱，主向皇帝提出請辭，以此證明自己清白。
皇帝挽留，但張敬恭隨即就上書說，楊應寧假意乞辭，其實是以退為進，以此換取皇帝信任。楊應寧大怒，再次以病為由乞求告老還鄉，這次，皇帝沒有立刻駁回。
楊應寧驟然清醒，原，並不是張敬恭要他死，是皇帝不滿他。楊應寧屢次反對大禮議，甚至給楊廷父子說話，終於還是惹惱了皇帝。
皇帝要給父上帝號，德朝的老臣不允，這看起是興獻王尊號的問題，其實，是皇帝和臣子誰強誰弱的問題。
皇帝，不允許朝堂上有人不把他的話當回事。楊廷、楊應寧這批臣子不話，就換批話的人上。
楊應寧思及此，再不嘗試辯解，像多年前楊廷，自行辭去首輔之位，回鄉養老去了。
他自己辭官，還能保住家財和體麵，要是皇帝話，手的人就是陸珩了。
還不如他自己。
楊應寧辭官後，不斷擴大的貪汙案終於進入尾聲，這時，新年也到了。
幾家歡喜幾家愁，文官們都在為內閣變寢食難安的時候，陸府裡，是派溫馨寧靜景象。
三十早上，王言卿起了大早，給陸珩拜年。她以開玩笑的口吻，說道：“朝廷二十七就放假了，但是今日我才在家裡見到二哥。二哥是不是另外置了宅子，有心躲著我呢？”
陸珩失笑，他這幾日在查楊黨，抄家抄的他自己都暈。朝廷放假是對普通官員言的，對於他，隻要皇帝需要，他就得隨叫隨到。
陸珩含著笑，說：“我倒恨不得建座誰都不知道的金屋，將卿卿藏起呢。”