【左雲起】
左雲起和謝涼趕到了拓荒組的營地時，正趕上他們朝京城進發。拓荒組這一次傾巢而出，又借了北府軍的人馬，排開了陣型黑壓壓一片，頗有千鈞之勢。
兩人屏息鑽入營地，借著錯落的帳篷掩藏身形，遠遠目送著大軍離開。左雲起正運足目力搜尋樓主所說的內應，便見隊伍末尾有幾個人似乎起了爭執，拉拉扯扯地拖慢了腳步。
其中兩個兵卒打扮的捂著腹部躬下身，麵露痛苦之色。戰前常有畏死的逃兵，那個小頭目裝束的漢子大約隻當他們裝病，一頓拳打腳踢的斥責。躬著身的士兵不斷哀聲求饒，偏偏就是不挪步子。左雲起和謝涼無法繞過他們繼續前行，隻得藏在營帳後等著。
男子罵了幾聲，終於忍無可忍，拔劍就朝那兩人砍去。劍鋒尚在半路，剛才還趔趄著□□的士兵忽然麵現狠色，一人腕下翻出一把匕首，仿佛演練過無數次一般，一左一右矮身抄近男子！
隻聽“撲”的一聲悶響，匕首紮入了男子腹中。不待他開口呼救，另一支匕首已刺入他頸側，橫著一拉，將他割了喉。
左雲起雙瞳微縮，心念電轉，搶在那男子搖晃倒地前衝了出去，一把挾住他還在抽搐的身體，與那兩個士兵一
道將他拖進了帳中。
那兩人也不見詫異，其中一人沉聲問：“左少俠\
左雲起道：“是我。”說著伸手入懷中掏出一張已經初具雛形的□□，又摸出幾樣工具，就對著那死者的臉加工起來，又道，“時間緊迫，煩請二位搭把手。”
那兩人當下扒了死者的衣服幫助他換上，道：“待會兒我們趁亂衝進宮中，不會引起懷疑。”
左雲起飛快地貼上麵具，此時一股焦糊味從外頭飄了進來。內應催道：“快走快走，他們放火燒營了。”
謝涼突然湊過來急道：“兩位兄弟可曾見到我們的軍中大夫被綁來？”
內應對視一眼，都搖頭道：“夜裡不曾注意到，剛才發兵時也沒見異常。”
濃煙開始鑽入帳中。
謝涼脊背上紮出些冷汗，道：“多半是被藏起來了。你們先走，我留下找她！”
黑煙愈來愈濃，左雲起隻來得及留下一句“多加小心”，就與內應一起朝隊伍追去。
天色開始透亮，東方露出了慘淡的晨光。
不遠處的城牆處喊殺陣陣，尚有負隅頑抗的禦林軍朝下麵舉槍射擊，然而明顯地後繼乏力。
拓荒組一頭架起雲梯，一頭以衝車撞門，甲兵如潮水般淹向牆頭，一時殺聲震天。便聽接連幾聲巨響，那森然矗立了數百年的城門便如大涼的天威，在火光中轟然坍塌，露出了城牆之內的情狀。
饒是衝在最前頭的將士也不禁腳下一滯。
城門之後，竟然再無守兵。那些穿著禦林軍服的將士正互相撕打在一處，個個麵現癲狂，甚至撕碎了衣衫，露出其下潰爛的皮肉，如野獸般咆哮不止。其中還混雜了不少布衣，似乎本想衝來以身殉國，卻不慎中了“鬼吞”的餘毒，未及求仁得仁就被奪去了神智。
焦姣然號令道：“掩住口鼻，殺！”
槍彈如雨，飛濺的血肉豔紅得恰似去年十裡華燈。
【謝涼】
黑煙滾滾。
謝涼一身白衣滾成了灰衣，滿臉汙漬再無半分風度可言。他卻來不及計較這個，聲嘶力竭地喊道：“陶大夫！”
毫無回音。
火勢四麵八方蔓延得極快，他無法搶在火舌之前查看所有營帳。陶鐘池若是還活著，多半也被綁起來蒙住了嘴，
無從呼救。
謝涼心急如焚，使出了全力奪命狂奔，手中長劍被他猶如砍瓜劈菜般劃破一頂又一頂營帳，卻遲遲尋不見人影。
四麵火光越逼越近，熱浪陣陣，炙烤得人汗如雨下。謝涼又喚了幾聲，猛然停下腳步自言自語道：“穩住穩住……自亂陣腳，非高手所為。”
他長籲一口氣，忽然在這火場上盤膝坐下，閉目調息起來。
周圍儘是營帳倒塌的嘈雜聲響，謝涼調動起全部的神識，幾如靈光一現，耳際捕捉到了一聲輕若蚊蚋的餘響……
他一躍而起，衝入火海之中，直奔進了一處營帳。
陶鐘池果然被縛了四肢，布條堵嘴，扔在角落裡。見他衝進來，她毫不猶豫地以最大的幅度拚命搖頭，眼睛卻直直盯著他，似在傳達什麼深意。
謝涼這會兒非常沉得住氣，當即刹住腳步思索了兩秒，問道：“我不能過去？”
陶鐘池連忙點頭。
謝涼又問：“那我如何救你？”
陶鐘池用目光示意。
謝涼霍然開朗，將長劍“奪”的直直釘入土中，後退兩步，望著陶鐘池自行挪過來磨斷身上的繩索。繩索一斷，她立即抽出口中的布團，鎮定道：“我身上被下了毒，你一蹭也會染上。我現在馬上回去，尚有希望自救。”
謝涼聞聲便往外跑，喝到：“跟上！”
他一路開道，奔出營地後就地一滾撲滅了衣上的火星，見陶鐘池踉蹌著跟了出來。陶鐘池臉色慘白，但尚能行走。
謝涼帶著她向武林盟的營地走去，一邊問道：“誰下的毒？”
“左道。明明可以加大劑量毒死我，卻留我一命為餌，廣造殺孽，這是旁門的慣用手段了。”
謝涼又問：“左道為何要綁走你？”
陶鐘池道：“他逼我說出了一味藥引。你還記得厲若蟲麼？”
謝涼道：“那不是籲籲打車的乘客召喚司機的鴿子用的麼？”
“不錯，厲若蟲這用法是我發現的。喂鴿子吃下公蟲，乘客用手觸碰即可喚醒母蟲，鴿子體內的公蟲受到母蟲吸引，會驅使著鴿子飛向乘客。但隻有極少人聽說過，厲若蟲還有另一種用法。如果用藥引喂食厲若蟲，吞食母蟲的宿主便可憑意識操縱吞食了公蟲的宿主，猶
如操縱傀儡……”
陶鐘池歎息道：“那藥引原本隻有我知道，必須由三種極其稀少的藥草混合而成，連我自己都沒有。我原以為即使告訴他，他也尋不到。沒想到他似乎早有頭緒，已經讓門徒替他搜集齊了……”
謝涼聽得毛骨悚然道：“他得了藥引，是要拿這陰損玩意對付誰？”
陶鐘池搖頭道：“不清楚。不過他們在我麵前交談了幾句，似乎提到了豫王和太子。”
“太子？如果連太子也被操縱，那該如何破解？殺了母蟲宿主麼？”
陶鐘池苦笑道：“殺了母蟲宿主，公蟲宿主也會隨之死去。此毒無解，解脫之道……唯有死亡。”：，，，