搬家搬得急, 鋪中的生意更是暫停了好些日子。
這世上從來不會有人等誰，所以自家買完家具又將宅子修繕了一遍，喬妹兒就發現以往常來的食客都已換了彆家, 自家的生意冷清了不少。
當然，賺還是有賺的。就是少了她這個主廚，好些時日沒有推出新菜色, 人流略有減少罷了。
新宅離鋪子也不算很遠, 臘八每日裡駕著驢車送她們過來倒也不慢, 到了鋪中，原本是想要把驢再送回去的——畢竟她家開食鋪，後院兒的地方也不大, 若是再放了驢子，味兒不好聞不說, 這吃喝拉撒的許是會招了蚊蠅。
不說客人知道會如何了，便是她們自個兒心裡也會膈應。
所以便去了那斜對麵不遠處長期租了個拴馬樁, 也算是有個固定的“停車位”了。
當然了，生意不好也有可能是夏日太熱了，出來吃飯也遭罪，還不如在家待著，省得曬出油。
好在這段日子很快過去, 等到了八月即將入秋時, 雖天兒依舊熱，但不像夏日那般悶得叫人透不過氣兒來, 且早晚還是比較涼快的。尤其是晚上, 出來覓食的人陡然增多，想是一個夏天將大家都給悶壞了。
一瞧這好機會來了，喬妹兒趕緊準備起來——入秋乾什麼？
當然是燉燉大肉、貼貼秋膘呀！
果然, 這一入秋，各行各業的生意也都好了起來。
秋日裡嫁娶多，那家具鋪中接了不少的訂單，這還算是簡單的，再往那肉肆、果肆一瞧——嗬，人頭攢動！
畢竟秋季乃豐收的季節，水果更是連番的上市——喬妹兒挑了些甜味兒較重又豐潤多汁的，嘴裡嘀咕著切一切也能當個飯後果盤什麼的。
這一月多下來，青團已經見識到自家娘子是個什麼偏心的樣兒了，直接仰首斜視，撇嘴：“娘子，甜食吃多了壞牙！咱們是不是該買肉了？”
以前娘子偏心她，那可是日日都有大肉的！
聽出她話裡的意思了，喬妹兒凶巴巴的叉腰：“今日做那紅燒肉，你隻許吃一塊！”
青團大驚失色：“不可啊娘子！”
紅燒肉那般好吃，怎能就吃一塊！
喬妹兒氣哼哼的，說一塊就一塊！
當然了，這回的紅燒肉不像是上回那兩厘米左右的小塊兒了，而是四四方方的五厘米大肉塊，焯水後將皮朝下，挨個兒的碼在砂鍋中，而後搬了小爐子放在門口，慢慢的燉著。
她心裡想著，待時間差不多了，這砂鍋蓋子半開半露的，想來會吸引不少人吧？
果然！
等差不多到了午食的時辰，紅燒肉那霸道的香氣引得不少人駐足，再有那半開的砂鍋蓋下透出的瑪瑙色隨著酥香味傳出，一個個的，就再也走不動道兒了。
喬妹兒壞心眼的將自家食物的小展示台挪到了門口，取了焯過水的白菜葉放在盤中，再用筷子夾出四塊顫巍巍的紅燒肉放在其上，就這麼往小展示台上一放——
吸溜！
就有那常來的老客忍不住竄過來了，“喬娘子，你家這紅燒肉倒和前幾月的不一樣！”
比那拇指粗細的瞧著誘人多了！
“與我來兩——不，一鍋！”
食客就是要這般才可愛嘛！
喬妹兒貼心提示：“一鍋便算了罷？這紅燒肉吃著雖酥美，可多了也會膩，一人兩塊便夠了，您若是喜歡，日後常來便是。”
五厘米的大肉塊，一鍋可是有四塊的，真要是全吃了，保管你腦門發脹。
那食客也知自己衝動了，便道：“喬娘子仁義！”
該如何便如何，從不誆騙食客多買，這也是他經常過來的原因，“那與我兩塊，這肉暮時可還有賣？若是有，煩請喬娘子與我留上一鍋，等晚間從泰山家接了婆娘與兒郎，回去也省得做了。”
喬妹兒自然沒有不應的，將這位食客要的飯菜上好，便又往空著的砂鍋裡頭開始放肉。
反正小火嘛，從正午到晚上，慢慢熬著就是。
她這邊忙著，新宅那邊，許秋石看到隔壁有個年歲稍長的婦人在敲門，想著她家人都在鋪子裡，便想上前問問。
就沒想到，婦人聽到身後的腳步聲轉了頭，而後呆愣的看著他的臉，好半響才喃喃開口：“秋石……”
“你是秋石！”婦人一手提著包袱，一手捂嘴，潸然淚下，“秋石我兒，娘終於見到你了！”
……
喬家這邊因著大塊的紅燒肉，一直到立秋當天，都保持大賣特賣之勢。
因著最近隔壁早早晚晚的會有個年長的婦人進出，喬妹兒也沒在意，還以為是許秋石雇的做飯娘子——畢竟他一人獨居，也不是方便頓頓都開火的，而食鋪那邊與他每日上山的路又有些繞，想來是不方便的。
以上，是青團的說法，“有時回來早了，隔壁也能傳出飯菜的香味，許大夫家也能熱熱灶了。”
是啊，好幾日沒見他過來吃飯了。
她自己這邊又早出晚歸的，在不順路又沒有特地去找的情況下，還真不好見麵。
儘管他們是鄰居。
喬妹兒抿抿嘴，又想著過幾日便是七夕了，雙耳悄然發燙。
正出神的想著呢，不妨院門被敲響。
“我去！”青團竄了出去，打開門還未來得及說話，對麵的人便已熱情的笑了起來。
“你這小娘子，便是喬娘子家的青團罷？”婦人臉上和和氣氣的，直接將籃子裡的糕拿出往她手裡塞，“我娘家姓陳，你們隔壁的許大夫乃是我兒！”
青團聽得一愣一愣的，還沒從“許大夫突然有個親娘”的消息中回神，便聽許陳氏道，“前幾日家中拾掇沒功夫，便也沒來拜訪，這些東西你都拿著，就當是我感謝你家對秋石的照料！”
見青團去了許久，喬妹兒便起身往門口去，結果剛到便見青團和一婦人在拉扯，“怎的了？”
“娘子！”青團求救似的回頭，小臉急得都紅了，“娘子，這位是許大夫的娘，說是給咱家送東西來的，我沒收！”
許大夫的娘？
卻說陳氏一抬頭，便見一杏麵桃腮的女郎盈盈而來，到得近前，似有香風拂麵，那粉腮紅潤的，她身為女子都險些看呆了去！
喬妹兒也是一愣，好在她反應迅速，趕緊上前：“原是許家伯母，兒有禮了。”
陳氏撫了撫依舊噗通跳的心口，臉上的笑容燦爛極了，“你便是喬娘子罷？果真是好品貌的女郎！”
喬妹兒抿嘴微笑，“兒不知伯母來，有失遠迎，還請入內吃兩杯茶。”
雖是許大夫的娘，她態度也沒太過熱情，便如往常待客一般。
好在陳氏很是知禮，未曾亂看亂問，抿了一口茶水後才道：“我今日才知咱們兩家也是有緣分的。”
她對喬娘子是越看越喜歡，“秋石隻會鑽研醫書，今兒又上山去了，我便是想找他說話都不成的。可恨這輩子膝下沒個女郎，若不然，我也享受享受小女郎的貼心。”
陳氏又將帶的伴手禮放在桌上，“前幾日聽說我兒飯菜皆為鄰家所送，這不，今兒我便送謝禮來了！”
喬妹兒又給她添了茶，“伯母不必客氣，許大夫也是付了飯資的。”
“你是個好女郎。”陳氏看過來的眼神透著滿意。
原本她心裡就對兒子時時朝隔壁張望犯嘀咕，待又打聽到這喬娘子身上發生的事，基於兒子是另一個當事人，她未曾多言，尋思著女子不易，想來那喬娘子也是命苦。
就沒想到，今兒這一見——喬娘子果真是個好女郎！
品貌上佳，有宅有鋪，還有掙錢的手藝，這般好的女郎上哪兒去找？
知兒莫若母，兒子的心她能猜到些許，就是不知這喬娘子有沒有心思？唉，也是難，喬家沒個長輩，即便是她有心，也不好當麵問小娘子婚嫁之事的。
當然了，她這幾日才尋到了兒子，有些事即便她是個長輩，也是不好插手的，畢竟她也能感覺出來，兒子……對她不是那麼的親近。
想到這裡，陳氏又有些悵然：“……秋石是個孝順孩子，當年我與他父親和離，帶著他獨自在鄉間討生活，他小小的個人兒。”
她伸手比劃了一下，“不過三歲出頭的年紀，見我下地耕種辛苦，硬是站著小板凳學會了燒水，又盛入罐中放涼——”
陳氏鼻子發酸，抽出帕子按了按眼角：“那般燙，便是胳膊上燙出了傷疤也不願叫我知道，還用他那小小的手，一路拖著陶罐到地裡，說是給阿娘喝水……”
女孩子都很感性，三個小娘子一邊聽著一邊眼淚汪汪。
孝順體貼的男孩子，誰還能不喜歡呢？
尤其是喬妹兒，她自己也是打小兒苦過來的，三四歲時上灶台做飯以及洗全家的衣服都是常態了，所以更能理解這其中的心酸。
她眼紅紅的，抽了抽鼻子，“許大夫真懂事。”
許大夫小小年紀懂得心疼娘親而懂事，聽著就叫人覺著窩心。
至於她——嗐，不提也罷！
她上輩子的親媽有許多經典語錄，例如：“老娘生養了她，不就是為了給家裡的弟弟做牛做馬的？這都三歲的人了，也不是屎尿不知的，做個飯洗個衣裳怎麼了？那都是應該的！身為姐姐，就應該一輩子為弟弟奉獻！”
這番言論她從三歲聽到十三歲，因著身強體健，個頭那是蹭蹭蹭的往上漲，導致她那缺德帶冒煙的弟弟在企圖將她當馬騎的時候，被她啪啪啪的扇成了豬頭。
當然了，她事後也挨了一頓男女混合雙打，不過這反擊的心態……真是爽啊！
陳氏還在說呢，眼神有些幽遠，“後來啊……”歎口氣，“後來他就隨著他爹走了，這些年我也未曾見過他。”
要不是聽聞官家的四大王流落宮外，且被一姓許的年輕大夫撿回家中養了幾年，她也不會鬼使神差的去打聽。
這一打聽，便知曉了那位好運之人的姓名，竟與她兒一模一樣！
陳氏的心火熱了起來，又想著自己如今反正是個寡婦，沒有良人要管，便趕緊收拾了包袱離家尋兒。隻是到了福雲巷人又撲了個空，多方打聽之下，終於找到了這邊。那日恰好是她實在走不動了，便打算敲門問上一問，沒想到敲到了隔壁……
從回憶中抽出，陳氏看過來的眼神就很慈和了，“天兒也不早了，喬娘子忙了一日怕是也很辛苦，我這便回了，你們早些休息，若是有什麼粗活兒不趁手的隻管說，我什麼都會的。”
沒辦法，兒子對她有心結，她隻好多多表現了。
這話喬妹兒自然是不會應的，客客氣氣的把人送走之後也沒怎麼放在心上。
說到底，許大夫隻是她心中頗有好感的男孩子，目前還上升不到父母長輩身上去，她當然沒什麼緊張的心理了。
所以許秋石回來的時候，便見他娘從隔壁喬家出來，而他心中的小娘子，在門口說道兩句便回了。
許秋石皺了眉，心中有些空落落的：怕是日後都不能如往常那般去尋她了。
想著往事，他悶不吭聲的往家中走。
在他爹的口中，他娘當年在他一歲時與走商私奔了。不知為何，兩年後又回來，還到家中哭泣，說是她這輩子都不能再有孩兒，而後順理成章的將三歲的他搶了回去。
當然了，不到四歲的時候，他娘又失蹤了，他也同樣被外祖家的人送到了爹的家中。
從那以後，爹便一直帶著他在外當遊醫，還不忘教導他，“我將事實說出來不是要分個什麼對錯，也希望你莫恨你娘。她也是好人家的女郎，隻是你爹我沒本事，除了與人看病，旁的什麼也不會。你娘當年懷你的時候，就因為我雨天非要出去給一老丈看診，她在家中不小心滑了一跤，又無人幫襯，硬是捱著到我回來，到生你的時候又難產，往後不易有孕……也是我對不住她。”
“她雖與我沒緣分，待你卻是極好的，家中有什麼都舍不得吃，全都留給了你。往後你若是遇著了她，該奉養便奉養，攤上我，她也命苦。便是她兩次與人走了，也留了兩次的銀錢下來。”許父彌留之時亦是老淚縱橫，“那銀錢是你娘留給你的，我都給你存著，未曾動過。”
便是遇上那災年有老丈帶著全家老小在他麵前跪下求他施舍，他也不曾動過孩子他娘留下的血淚銀。
許秋石還記得當初聽到這些時心中波動的是如何的厲害，當然了，在他娘口中又是另一個說辭。
他爹年輕時候不顧家，總是喜歡做好事，家中不論藥材還是米糧，誰家有困難，那都要去幫襯。便是那眼瞧著就收不回來的人家，他也二話不說“借”了出去，絲毫不顧家中妻子待產，往後要多養一張嘴。
又因為摔跤之事，她心裡存了隔閡，“我不是一個合格的母親，你年幼之時那般心疼娘，娘也是不舍的，可是秋石……種地真的太辛苦了！真的！你爹不顧家，家中活計全在我的身上，他出診掙得那些都不夠家用！我也沒辦法，我不想的！”
說這話時，陳氏的表情很是絕望：“我不想過這一眼就望到頭的日子！偏我因生你難產不能再生養，便是二嫁也不會有人要，你是我兒，我便是要養，那也是養你，怎會去養旁人的兒？”
“你爹是個好人我知曉，若不然當初你外祖也不會將我嫁給他！可是秋石啊，娘受不住，那些年的日子真的是太苦了！娘做夢都想叫你有糖吃，偏家裡都揭不開鍋了！”
各有各的苦衷和理由，她沒有說為什麼再次與人離開，許秋石自然也沒問。
隻道：“回來便好，有我一口飯吃就絕不會缺了你的，你莫擔心，我會奉養你。”
他對兒時的記憶模糊，但偶爾的，也會想起記憶中有個溫柔的聲音在哄他用飯睡覺。
陳氏的眼淚瞬間就下來了，“是娘對不住你！娘當初不該棄你而去的！”而後將這些年的積蓄都拿了出來，統統塞給兒子，好似要彌補一般。
許秋石自然是沒要，當然，母子倆說開了，雖然情感上存在生疏的情況，但這過日子倒也適宜，雙方都不會過分的插手對方的事，這般也挺好。
所以即便許秋石眼下對親娘情感上不存在依賴，但奉養母親是他應儘的責任，他又對人小娘子有所惦記，自然是不敢放肆的。
這些年見過的也不少，有多少婆母在婚前對郎婦滿意，婚後卻又使勁折騰的？還不是因為兒郎對郎婦著緊叫婆母看不過去，等著人一進門，就開始給下馬威？
他雖自認能護得住小娘子，可這婚前，還是守禮的好。他是男子，若是克製些自己想要親近她的想法便能叫她以後過得順遂，那自然是他來處理的好。
因而這會子與母親一道回家，許秋石路過喬家門口時目不斜視，倒叫陳氏提著一顆心：秋石莫不是三心二意了罷？
……
喬妹兒這會兒可不知道隔壁的許大夫都想得那麼深遠了，反正她依舊好吃好睡，第二天又是活力滿滿的一天。
不過話說回來，雖然買房造了官家的賞賜，但她如今身價不同以往了，總有些看重實惠的人家覺得她也是個合適的人選。
這年頭，隻要不挑剔，不存在嫁不出去的小娘子，倒是那光混漢，一抓一大把。
所以阿月和青團合計了一番，覺得官家既然看賞，那外頭的人多多少少也會看在這個份兒上不說她家娘子閒話，所以——年輕小娘子還是要打扮起來的嘛！
喬妹兒自然是不太願意的，“我衣裳還有多，不用做的。”
古代衣服她反正是不喜歡的，再好看也不喜歡，稍微吃多點小肚子便鼓了起來，穿著還有點麻煩。
彆看她是個女孩子，這要是換了上輩子，隻要一到休息的時候，穿著那是怎麼舒服怎麼來——網絡上俗稱的老頭衫和大褲衩是她最愛。
反正在家沒人看，放飛自我爽得不要不要的。
阿月和青團自然就勸了：“這去鋪中穿得簡便一些也無妨，可咱家現在人手夠多，鋪中又招了人洗碗，娘子你也不用日日在鋪中做活兒，穿漂亮一些難道不好？”
因著生意好忙不過來，前幾日喬妹兒便招了個叫阿蔣的婦人來洗刷碗筷，約莫二三十的模樣，乾活兒很是爽利。
“我穿漂亮些給誰看？”喬妹兒覺得那些好料子留著當睡衣穿就挺好，整那些紗啊披帛啊有什麼用？