櫻花片片墜落。
這是個很好的季節，花蕊初綻, 樹生新芽, 萬物複蘇。身體裡的荷爾蒙在空氣中蠢蠢欲動, 目光相遇能在空氣中綻放出帶著心動的電光。
栗花落背著手，隻看著腳下的花瓣，怎麼也不肯抬頭看一眼身側的人，仿佛那花瓣是什麼名貴的地毯。
——她滿心滿眼, 都是尷尬, 以及不知所措。
還有點內疚。
本來不應該有這些事情的，都是她沒弄清楚就瞎搞……
栗花落輕輕吸了一口氣，內心沉甸甸的想道。但是在自己想好該怎麼解釋之前，還是先說另一件事。
“謝謝。”
少女輕聲說著, 垂下眼簾。纖長細密的眼睫輕顫，顯出她的心情並不似口中的話語那麼平靜。
雖然說話的聲音很輕, 但還是沒有錯過這句話的赤司征十郎, 神色平靜的側過頭去看她。
她仍然低著頭, 柔順的發絲逐漸從肩頭散落下來，垂下去隱隱遮住了那張姣好的側臉。落下的發絲隨著不急不緩的步伐在空氣中克製的輕晃。
“什麼？”赤司征十郎明知故問。
淩小路千花喜歡他……這件事尚未可知真假。但學校裡，確實是有這樣的流言，也不知道是從哪裡傳出來的。
當時他並沒有在意，可第二天這個人就出現在了籃球部。後來才知道，這是一場非常爽快又光明正大到不行的以勢壓人, 據說是直接讓家裡人找上校長, 然後施壓給白金監督, 迫使監督同意讓她做為經理進入男子籃球部。
——因為喜歡他。
“嗯，就是橘同學那件事。”栗花落飛快的抬起頭看了他一眼，恢複了平常說話的音量，不過還是細聲細氣的解釋道，“謝謝赤司君肯主動幫我……澄清誤會。”
“不客氣。”赤司征十郎眼裡流露出輕微的笑意，“畢竟淩小路你也是籃球部的成員。”
栗花落嗯了一聲，又誠心實意的重複說道，“無論赤司君這麼做的理由是什麼，都是幫了我的，還是要謝謝你才行。”
這個人，和記憶裡的淩小路千花並不太一樣。
從在籃球部第一次見麵的時候，他就這麼覺得。這抹身影輕柔的代替了腦海裡原本就模糊不輕的印象，但就是讓赤司征十郎覺得，有什麼地方不一樣了。
淩小路千花喜歡赤司征十郎。這件事的真假，尚未可知。
赤司征十郎不再糾結這個問題，隻是好像隨口閒聊般的說道：“你和橘同學的關係不錯。”
栗花落：“……哈。”
她使勁把頭往下埋，這種措不及防的情況下，最怕的就是表情無意間暴露出內心的想法。
直到幾秒後覺得自己的其實應該平靜的差不多了，栗花落這才抬起臉去看赤司征十郎，果然是一派好不作偽的困惑微笑。
“嗯。”似乎沒有想到赤司征十郎也會關注這些，少女儘管困惑，卻還是語調柔和的解釋，“原本造成的誤會已經解開了。而且後來我和橘同學發現我們倆的共同話題還是很多的。”
赤司征十郎不可置否的點點頭。
他看起來不太像相信了的樣子，不過基於對人的基本尊重，便當做這就是真相，沒有再接著追問。
栗花落輕輕舒了口氣。
“謝謝。”她又說道，這回語調含糊不清，神情略帶著些局促不安。不過這點不安很快就消失的無影無蹤，就好像是出現了幻覺似的。
赤司征十郎點點頭。
他們不知不覺已經偏離了主道，往學校偏僻的地方走去。鋪在地上的櫻花因為沒有人走過，也變得厚了一些，踩在上麵能感覺到腳下的柔軟。
“我……”栗花落斟酌著語氣，盯著腳尖，決定還是趁四下無人，趕緊把這件事解釋清楚比較好，“其實我並不……”
“你其實並不喜歡我。”赤司征十郎打斷了她的話，仿佛終於忍不住一般，語帶笑意的搶先說了出來，“是吧？”
“——咦？”
栗花落猛地抬頭看他，眼底是一片掩飾不住的震驚，靈動的就好像在說‘你怎麼會知道’似的。
“我知道。”赤司征十郎歎了口氣，搖搖頭，“一個人喜不喜歡我，我當然能感覺出來。”
“也不是這麼說……”栗花落小聲嘀咕著。
如果不是發現自己其實找錯了人，誤把桃井五月當成女主的話，她大概真的會把一往情深演下去。
做為一個經驗豐富的老員工，栗花落非常有自信，赤司征十郎絕對看不出來其實自己不喜歡他。
“淩小路，我會幫你，是因為相信你的人品。”赤司征十郎說道，“並不是因為覺得你喜歡我，所以才去做那些事。”
“嗯嗯我知道的，小隊長你絕對不是因私忘公的人。”
栗花落使勁點頭表示同意。
——淩小路千花喜歡赤司征十郎。