“他說是烽老爺的舊部。”程光武道。
遊淼點頭心道應當是北方的消息，然而忽然間又覺不對，李治烽的舊部是什麼意思？
“作什麼打扮？”遊淼問道：“不是天啟的士兵？”
程光武點頭，遊淼登時想到了另一個可能……
山莊入夜，來人的消息沒有驚動任何人，隻有喬玨接待了來使。
“我不敢讓他進揚州去。”喬玨說，“隻能等你回來拿主意。”
“我爹娘知道麼？”遊淼匆匆進花園內，喬玨跟在身後，答道：“除了你我與光武，誰也不知道。”
聽竹小院內，遊淼停下腳步，竹林前站著一個高大的男人，正在看魚，是一個犬戎人。
見遊淼前來，那犬戎人躬身一行禮，把左手放
在右肩上，再平舉，翻過手掌，掌心朝下，朝著遊淼緩緩一讓，最終收於自己胸膛。遊淼心下凜然，以同樣的禮節回禮。他知道這是犬戎人覲見王族的禮節，也表示效忠之意。
“在下魚獲，沙那多殿下派我前來送信。”犬戎人自我介紹道，又取出一封信，一枚玉佩，遞到遊淼手中。
遊淼頭也不抬地拆信，問道：“族中情況如何？”
“達列柯的舉動，遭到全族一致反對，族人認為不宜與天啟結仇，反對聲音日益增多，就像草原上無聲燒起的野火。達列柯以強硬舉動，鎮壓了所有的反對者。”魚獲解釋道，“格根親王預計在黑山襲擊天啟帝君，但因意外計劃，未能成行。”
“什麼意外？”遊淼問道，展開信紙，刹那間就愣住了。
信紙上隻有八個字：老三病危，早籌脫身。
“這不可能……”遊淼喃喃道：“怎麼辦？這下糟了。”
魚獲微一躬身，遊淼竭力鎮定道：“病情如何？”
魚獲說：“高燒不省人事。”
遊淼深吸一口氣，止不住地發抖，趙超如果在北方病死，所有的計劃都要玩兒完……怎麼辦？
遊淼沒想到趙超竟是病得這麼厲害，他心慌意亂，腦子裡都是北伐戰線的危機，這件事，一時半會兒還不能找人商量。萬一消息泄露出去，後果不堪設想。喬玨看出了遊淼的失神，安慰道：“淼子，彆慌亂，先靜下來，想想辦法。”
“有什麼辦法？”遊淼喃喃道。
他抬眼看魚獲，碰上他犀利的眼神，隻是一瞬間，魚獲神色便即斂去。遊淼道：“你現在是在犬戎族中，還是跟著沙那多？”
“殿下派我與幾名兄弟留在族中。”魚獲如是答道，“聶將軍的屍身，就是他們帶出來的。”
遊淼道：“你先在山莊中住下，待我想好後再給你回信。”
“請您儘快。”魚獲答道。
遊淼手裡攥緊了信，離開花園，喬玨追在身後，問：“蓉兒怎麼辦？”
“我現在馬上回皇宮一趟。”遊淼道，“不要讓任何人接觸到魚獲。”
喬玨知道事情嚴重，便點頭備馬，把遊淼送回揚州去。
遊淼上馬奔波，夜半時終於到了茂城，馳騁一天，兩地來去，幾
乎沒有絲毫東西下肚，整個人都快昏了頭，抵達茂城時便夜入皇宮，稟明要見喬蓉，來到東宮外時，卻見喬蓉坐在月下，在趙超的戰袍上繡一朵花。
“沒睡覺？”遊淼問道。
喬蓉抬頭道：“睡不著，入秋氣候變化，整個人睡得也不踏實，怎麼了？”
遊淼到喬蓉身邊坐下，一時間感慨萬千，鼻子一酸，伸出手來，摟著喬蓉。
“怎麼啦？”喬蓉溫柔笑道，“國舅爺怎麼有空來看咱們娘倆了？”
喬蓉摸了摸小腹，那句話卻是朝肚裡的孩子說的。
姐弟二人並肩而坐，看著月亮，七月十五了，正是中元節。
“你覺得是個男孩還是女孩？”遊淼笑道。
喬蓉莞爾道：“你想要小外甥呢，還是外甥女兒？”
遊淼歎道：“我都喜歡。”
喬蓉道：“總是踢我，多半是個愛胡鬨，頑劣得很的男孩兒。外甥像舅，要能像你，和小舅那般長得漂亮，我就高興了。”
“長得像三哥也不錯。”遊淼淡淡道，“他那模樣，倒是一表人才的。”
喬蓉點了點頭，端詳遊淼的臉色，問道：“今天政事堂的人說，你午飯後就回山莊去了，現在又大半夜地跑進宮裡來，料想不是來說閒話的，有什麼事就說罷，前線來消息了？”
遊淼沉默，看著喬蓉，他本是想與喬蓉參詳，萬一趙超在前線病逝，他們要怎麼辦的。
一國之君一旦駕崩，消息傳回南方，必須控製在至少四個月後，待得喬蓉臨盆，若能生下男孩，便立為太子，由太後臨朝聽政，參知政事輔政……如果喬蓉生了女兒，那麼說不得隻好另立趙家血裔，讓出皇位。
接下來，遊家也將失勢，為了不受牽連，就隻好帶著喬蓉遠走高飛，遣散山莊。
而在前線的李治烽……遊淼在聽到消息時，唯一的念頭就是無論情勢如何，自己都必須穩住整個朝廷。就算趙超病逝，也決計不能對外宣揚。須得馬上找人喬裝成帝君，繼續北伐。
讓李治烽統帥南朝大軍，背水一戰，以帝君之名打敗韃靼，方可歸來……
錯綜複雜的事，到了此刻，遊淼一時間卻又不知該如何開口。
喬蓉仍在看著遊淼，眼神中充滿擔憂與焦慮。
“達列柯是不是很不好對付？”喬蓉道。
“是。”遊淼點頭道，“當初還是大哥親自設計，瓦解了韃靼與犬戎的聯盟。”
雖然已過去好幾個月，但提起聶丹之時，遊淼的心底仍不免隱隱作痛。他愧疚地看著喬蓉，知道喬蓉心底一定也不好受。
“說說你大哥罷。”喬蓉道，“這些日子裡，你們都一直瞞著我，其實姐姐看得很開，當年與你大哥相識時，他也說到過，平生殺戮太多，隻怕總有一天，將得……”
“他殺的人多。”遊淼喃喃道，“救的人更多。”
遊淼把他們在北方的事情詳細說了，喬蓉聽得錯愕，遊淼笑了笑，說到聶丹如何臥底三年，又說到如何查知錫克蘭的計劃等事。
“達列柯對於這一切毫無察覺麼？”喬蓉道。
遊淼答道：“錫克蘭派人給他送過信，但信使在路上就被大哥殺了……”
說到這裡，遊淼不知道為什麼，腦海裡突然閃過那犬戎信使的一抹眼神。
那眼神轉瞬即逝，遊淼忽然間意識到了另一個問題：萬一魚獲之言不屬實呢？他帶著李治烽的信物與親筆信前來，連玉佩都有了，照理說不會有假。然而……遊淼的心撲通狂跳，起身道：“我先回去，想起點事。”
“等等。”喬蓉道，“晚上我讓人熬了參湯，正想給你送去，喝了再走罷。”
遊淼站定，忽又改變了主意，說：“行，三哥存放信函的地方在哪兒，你帶我看看。”
喬蓉略覺詫異，但還是沒有多問，帶著遊淼到正殿內去，打開一個匣子，裡麵都是趙超存放的信函。遊淼翻開，隻見裡麵大部分是趙超的親筆信，字跡密密麻麻，曾經與喬蓉魚雁傳書，留下的書函。
“你三哥以前給我寫的。”喬蓉笑道：“怎麼？”
遊淼搖了搖頭，粗粗一掃，隻見趙超與喬蓉所談，信上大部分都是在聊遊淼自己，也顧不得多看，放到一旁去，翻到箱子底時，找到了李治烽的一封信。
宮人端來參湯，喬蓉親手給遊淼舀出來，遊淼一邊喝，一邊對照李治烽的筆跡。
果然……
遊淼長籲了一口氣，找到“籌”字，知道李治烽是左撇子，寫字與他人不同，在這個字上，有明顯
的差異。
喬蓉卻看到了偽造的那封信，臉色刹那就變了。
“假的。”遊淼道，“彆擔心！”
喬蓉這才心有餘悸點頭，遊淼收拾了信件，腦海裡快速地把全事件過了一次，魚獲是誰派來的？有什麼圖謀？是攪渾水，引發內亂？沒有這麼簡單……既然是李治烽派的信使半路被殺，那麼敵人必然是達列柯與格根的派係。
達列柯派人告知遊淼，趙超將死，有什麼計劃？
遊淼隱隱約約感覺到，達列柯一定有什麼陰謀，卻無從切入。
“傳唐暉將軍。”遊淼出外道。
此刻已是四更時分，唐暉抵達宮內，遊淼低聲與他商談片刻，未曾告知唐暉前線假傳消息一事，隻是囑咐道加強宮闈防守，一定要保護好喬蓉。
“這些天裡，你哪裡都彆去了。”遊淼朝喬蓉道，“就待在宮裡。”
喬蓉神色複雜地應了，唐暉又問道：“是否需要加強巡邏？”
遊淼道：“派人暗中察看，凡茂城中有可疑者，一律抓起來審問。”
唐暉雖然不知內情，但能想到與前線消息有關，便答道：“宵禁罷。”
“宵禁嗎……”遊淼沉吟片刻，而後道，“不，不要宵禁，以免露出破綻……你派人盯著所有城門，包括揚州城出入口，但凡有人可疑，不要驚動，觀察去向，再派人來告訴我。”
唐暉沒有多問，領命離開，遊淼又安慰喬蓉幾句，心思複雜地回了政事堂。
天已大亮，早朝時群臣議政，遊淼頗有點昏昏欲睡，站在朝堂上，大家說話的聲音仿佛十分遙遠，這一刻他仍然忍不住去想前夜來假傳消息的奸細，會是怎麼樣一個情況？
根據遊淼的猜測，多半是李治烽讓信報送信過來，半路上信報被截殺，又被掉包了信，所以玉佩仍在……遊淼想起前事，不禁出了一身冷汗。若趙超之死傳開，朝廷必須馬上采取應對，後方會有誰得利？
說不定達列柯已與朝中哪個大臣勾結……
遊淼困得腦中一片漿糊，眼神掃過去，隻覺看誰誰都不對。
而朝中一開始采取策略，勢必就拖了前線的後腿，趙超一旦平安，第一件事就是馬上歸朝，調查此事。首當其衝的，延誤戰機之罪，遊淼是跑不：，，，