翌日清晨，度水城。
向苼像是凡人一般雙手搬開門板，望著門外滿街的雪白，呼出一口白氣。
店鋪的上一個主人留下不少器具，向苼從裡麵找來一把掃帚，來到門前開始掃雪。
掃了不多時，臨街各個店鋪也相繼開門，看到外麵早早起來掃雪的向苼，不約而同露出驚訝之色，隨後也拾起掃帚加入進來。
天空的雪還在飄，向苼踩在雪上，發出嘎吱嘎吱的聲響。
她掃開一片又一片積雪，仿佛將心頭的陰霾也掃去一些，眉間輕輕舒展。
她與薑易所言，並非是假。
穿越以來，為了活下去，她就像是一根被拉緊的弦，整日勾心鬥角，你死我活，從未真正放鬆過，怎能不累？
此番隱居雖隻為躲開修真界的注視，解決地神隱患，但又何嘗不是她心之所向。
若有朝一日，算清因果，她定會尋一處安寧之地，平靜度日。
半個時辰後，街道上的積雪清得七七八八。
向苼收起掃帚正要回屋，卻見王寡婦端著一碗熱氣騰騰的粥走來，一邊笑道：
「向家妹子，來嘗嘗嬸子做的臘八粥，暖暖身子。」
向苼下意識就要拒絕，但轉念一想，她現在隱入俗世，是以凡人的身份與他們接觸，能沾染的因果少之又少。
且她還要在此地停留很長一段時間，與鄰裡打好關係，並非壞事。
如此念頭生出，向苼頓時不再拒絕，麵上綻出笑容，接過王寡婦手裡的粥碗，「多謝嬸子。」
「一碗粥罷了。」
王寡婦擺了擺手，旋即打量一眼向苼單薄的穿著，皺眉道：「妹子，這外頭不比屋裡，你可得多穿點，若是風寒入體可就不妙了。」
「好，都聽嬸子的。」
向苼點了點頭，仰頭喝完手裡的臘八粥，將空碗還給王寡婦，誇讚道：「您做的臘八粥真好喝。」
「那可不是。」
王寡婦叉腰輕哼一聲，「這東街的臘八粥，就我家做的最好！每年都被預定一空，若非你是新來的鄰居，還不一定能喝到呢。」
「嬸子說的極是。」
向苼溫溫地笑著附和，王寡婦見狀卻是眉頭微蹙，左右看著鄰裡都散的差不多了，拉著向苼回到竹閣前，壓著嗓子說道：
「向家妹子，不是嬸子說你。嬸子不知這寒冬臘月的，你為何會獨自一人跑到這兒來落腳。可女子出門在外，性子太隨和，是會吃虧的。」
王寡婦說話語速極快，向苼還未來得及開口，就又被一句話堵回去，「還有，你這臉生得好看，太過招搖，容易招禍。」
向苼摸了摸自己的臉。
上一次被人這麼說，還是當年初入熾焰宗當隨侍的時候，就因一點美貌，被有心人傳得謠言滿天飛。
如今她修為提升上來，在眾多宗門麵前都以真麵目示人，卻無人敢對她的容貌有半分編排。
美貌並非原罪，弱小才是。
「向家妹子？」
王嬸子伸手在向苼麵前晃了晃。
向苼回過神來，微微一笑：「嬸子莫擔心，我自有分寸。」
王寡婦滿臉懷疑，這丫頭看著剛到及笄的年紀，能有什麼分寸？
理雖如此，王寡婦這次沒多說，轉頭打量一眼屋內掛滿牆壁的字畫，她看不懂，搖了搖頭便自離開。
向苼回到屋裡，心念一動，法衣瞬間變成棉衣的款式。隨後並指隨手一點炭盆，冷透的木炭頓時重燃，生出暖意。
拂袖在長桌前坐下，向苼重新鋪出一張新紙，方才提筆，忽然感應到掛在胸口
的秘境珠一陣震動，緊接著一股熟悉的嗓音傳出：
「臘八粥也不知道給哥哥我留點兒。」
向苼眼裡生出驚喜，「大哥？」
秘境珠表麵玄光一閃，一抹黑光頓時從中遁出，輕巧地落在桌麵上。
這是一隻貓咪大小的黑虎，全身毛發如同綢緞一般，黑得發亮。
他睜開眼，一雙金瞳煌煌，透出王族血脈的威嚴。
向苼看著眼前的「王拓」，眼底驚愕，「大哥……」
「是我。」
黑虎口吐人言，伸出舌頭舔了一下腳掌，「我堪堪蘇醒，妖力還不足以維持人身。」
向苼立刻一抹儲物戒，拿出諸多靈丹妙藥，連元泉也擺了出來。
王拓見狀卻是擺了擺爪子，「我用不著這些，妖族修血脈而非靈力。我才初步接納老爺子留下的血脈，需要漫長的時間消化。」
「原來如此。」
向苼恍然，揮袖收起桌上的瓶瓶罐罐，溫聲笑道：「也好，我現在最不缺的，就是時間。」
王拓怔了一怔，忽然道：「苼妹，你似乎變了。」
「人都是會變的。」向苼提筆作畫，頭也不抬地笑道：「誰也不能免俗。」
王拓沉默片刻，苦歎一聲：「你說的對。」
事過境遷，他再也不是當初那個可以沒心沒肺偷跑出來，遊曆紅塵的少年郎了。
「大哥看看，我畫得像不像？」
向苼一語將王拓從回憶中拉出來。