「蒸汽火車,十個小時?那還是英國嗎?」赫敏驚呆了,她真的有點痛苦了。比剛剛隻有三千人還痛苦。你都有火車了,竟然還弄個蒸汽的?
現在是1991年,而這會,英國國內已經有了91類車,最高時速可以達到270公裡。而日本六十年代的新乾線,時速350公裡。像二十一世紀後的中國人,大多習慣了高鐵,限速後,時速也在300公裡左右。所以此時赫敏才會有種痛苦的感覺。
「在蘇格蘭高地上,實際是遠的。」老福斯特又瞪了孫女一眼,他又後悔了,早知道不讓她去麻瓜讀小學了,而這些年,他們一塊去麻瓜的世界度假,坐著火車,飛機去世界各地旅行,感受著現代化社會的進步,他也沒有覺得麻瓜們低下愚蠢,特彆是他的玩具公司給他賺到盆滿缽滿時,他也覺得很幸福。但是,孫女反而有點瞧不起魔法世界這點,他也不是不能接受的。
「是!」歐萌萌笑了,忙老實的和老爺子應付著。說到霍格沃茨特快,其實很能說明魔法部千百年來的問題,在特快列車被應用之前,根據早期曆史記載和木雕石刻等證據顯示,霍格沃茨的學生習慣用任何他們覺得有趣的方式抵達學校。
有些學生選擇騎乘掃帚(然而要載運行李箱和掃帚時就成了苦差事);有些人使用施了魔法的手拉車,後來演變成了馬車;有些人企圖幻影移形(通常下場十分淒慘,因為城堡與校園都被反幻影移形咒語保護著);其他人則選擇騎乘各種不同的魔法生物。(目前棲息禁林、並且被訓練來拉學校馬車的夜騏,的確被許多人認為是從前學生騎乘前往學校的夜騏後代。)
儘管這些不同的魔法運輸方式造成很多意外,甚至有傷亡事件,更不用說每年都會有大量麻瓜目睹大量巫師朝北飛行,帶小孩前往學校依然是家長的責任,直到1692年國際保密法開始實施後才被迫停止。
此時,如何找到更謹慎更隱秘的方法將分布在英國各處的學生送往位於蘇格蘭高地的秘密學校,便成了魔法部的當務之急。
門鑰匙因此被布署在英國各地的集結點,但從一開始用就衍生許多問題。每年有高達三分之一的學生無法抵達學校,有些人錯過門鑰匙生效的時間,有些人則找不到那個可以把他們傳送到學校的不起眼物品。不幸的事實是,許多學生曾經(現在也會)「暈門鑰匙」,所以每年開學的頭幾天,醫院病房時常爆滿,裡麵住滿了努力克服亢奮心情與反胃惡心在不停嘔吐的學生。
儘管魔法部承認門鑰匙並不是理想解決學生上學問題的方式,但他們仍然無法找到更好的替代方案。回到過去毫無章法的旅行方式並不可行,而曆任校長們也強烈反對開放更安全的路線通往校內(例如,開放一個壁爐來作為飛路粉的官方出入管道),因為他們不希望學校的保護措施受到威脅。
為了解決這個棘手的議題,魔法部長奧特琳·甘柏最終提出一個非常大膽,同時爭議性高的辦法。她對麻瓜的發明抱持濃厚興趣,並且看見了火車的潛力。
從魔法部中收錄了一些秘密文件,詳實記錄了魔法部某項規模最龐大的行動,其中牽涉一百六十七道遺忘咒與英國史上最大宗的隱藏咒語施展紀錄。
新生事物,總會引發各種爭議。許多純血家族得知孩子必須搭乘麻瓜交通工具後感到震怒,他們聲稱這種方式既不安全又不衛生,而且低賤。然而當魔法部一公告學生們隻有兩個選擇,要不就搭乘火車,要不就不要上學,反對的聲浪便迅速平息。
歐萌萌給赫敏解釋了霍格沃茨特快的由來,還是感歎了一聲,「看到沒,一位卓越的女部長,是能帶領魔法界走向美好明天的。」