薑義道：“那就是我這一屋子的人位卑言輕，掏心掏肺也換不來喬公子的信任。”
喬牧也仍舊道：“不是，我……對不住。”
薑義道：“道歉的話說多了，就失去它本來的意義了，說點有用的吧。”
聞言，喬牧也一怔，他的道歉句句發自心底，可似乎，薑義不是很喜歡他這麼做，於是他不再說話。
薑義滿臉疲色，道：“事到如今，就把事情都攤開來說吧，每天互相打啞謎，佯裝不知，怪累的。”
在喬牧也開口前，她又道：“我相信你沒騙我，所以，我猜是我爹和你做了筆交易，他助你查清喬將軍通敵一案的真相，你替他來到我身邊，教會我這些東西。”
薑義眸中清澈無雜念，直直地望向喬牧也心底，隻聽她語氣肯定地道：“我說得沒錯吧。”
早在相逢時，薑義便留了個心眼，背著他偷偷問了薑和，她想知道，這世上除了薑和，是否還有第二個人，甚至第三個人，會對她從小到大所經曆的一切如數家珍。
當時薑和驕傲地揚起頭顱，道：“當然有，你彆看咱爹回來得少，對你是比誰都關心。我給他寫信的時候，寫得比奏折還要詳細真實，從你早晨睡不醒朝我發脾氣，到午飯少吃兩口拿去喂村口那條小黃，事無巨細，每回送出信，我就好像即將發表新作的名家，一送就是一本書那麼厚，咱爹都誇我寫得比宮裡史官還用心。”
他們的父親，當朝尚書令之一薑大人的聞名程度，與當年的喬將軍不相上下，並非是因為他事君事民，造福百姓，而是這位薑大人出身神秘，是一夜之間崛起的人物。他是突然出現，當了太傅，又突然晉升，封了尚書令。
不錯，這太傅一職，就是當年老皇帝為皇子們請各位大人進宮後，既要負責教書育人，也要監管學堂中各個官員的那個倒黴官。也就是說，薑父就是喬牧也的恩師。
喬牧也唱了許久的獨角戲，就此暴露。
薑義原想開誠布公地說出來，卻不料，事態的發展和她所預想的，和薑父所預想的，並不一樣。這一路走來，喬牧也教會了她不少，自保之道、生存之法，薑義習得的一招一式都出自他手。
薑父似乎想讓她看儘這世間的人生百態，可在他的一番謀劃下，遺漏了這最重要的一點。喬牧也是常年混跡江湖、常見民間風景沒錯，可他從未真正地融入人群，在街市閒逛時，在同桌共餐時，他始終與旁人生疏如初。
不論身處何方，他與這世間的割裂感，他骨子裡對情感的淡漠與不解，叫他隻能對一切冷眼相看，如此，在緊要關頭才能立即脫身，亦是如此，他隻能與遍地漂流、來去無牽掛的江湖俠客同伍。
這樣一個人，天天揣著戒備，走過時連個腳印都不會留下，又怎麼能指望他讀懂民生。
薑義靠近日相處經曆，抽絲剝繭地捋出這麼些東西來，實是不易，然而，還有一問至今無解，那便是張家一案。
張家一案，她非參與不可，起初是喬牧也故意引她到這兒來，再由於遇到各種突發情況，此時再想拂袖而去，是絕不可能了。
薑義左思右想，卻琢磨不透薑父要她插手這個案子，是何用意。她這人一向有什麼都寫在臉上，想了半天，情緒在不斷翻炒下改了又換。
喬牧也見她神色不停變換，心裡頭更慌，於是問道：“薑姑娘還有什麼想知道的？”
這話中的試探和擔憂簡直要溢出茶壺，好似生怕自己沒了利用價值，便會像茶水般一灑而空。
薑義也不跟他客氣，問道：“為什麼要我插手張家的事？”
喬牧也坦誠地道：“先生沒說。”
薑義又道：“那你們平日裡怎麼聯係？”
喬牧也道：“先生交代過，不要再聯係他。從都城到連州，一切都安排