長孫襄道：“做椅子的。元老，就是那位辛勤的園丁，他姓元。”
據說張家的宅子建設時，張老爺請了風水先生來瞧，風水先生指出這片地走勢傾斜，光填土是蓋不住的，要在西北向種上一片樹林，否則張家的財就會像這塊地裡的水分，止不住地流走。
張老爺聽後，請了十裡八鄉種樹最好的元老上門，條件便是他需得從各地搜尋來元老喜愛的樹木，移徙至此，張老爺一口應下，還為了留住更多的“水”，在樹林邊上建了兩間倉庫，隻可惜物極必反。
不過這林子倒是便宜了後來的張琮，一大片好木料，有不少被他拿去做了椅子。長孫襄是特意上門，憑著一張臉，才謀得這個為張琮繡花做墊子的活兒。
長孫襄繼續道：“他需要個能拿得出手的女人，這才假意讓我進張家的門。”
薑義有些嫌棄，皺眉道：“雖然知道這種花天酒地的胖子容易體味重，可他未免太奢靡了些。”
長孫襄扶額道：“那可不，墊子用一次就丟掉，害得我沒日沒夜地繡花，手底下教著八個繡娘，還要每天想辦法打探消息，你姨我在江湖上混了這麼多年，跟高手比武一整天都沒這麼累。”
白墨幾口喝了藥湯，瓷碗同桌麵一碰，像說書人的最後收場，挺著腰板道：“這些沉迷酒色的官員都被醃入味兒了，滿身腐臭。”
薑和跨坐在板凳上，正了正神色，道：“先彆管他是香還是臭，彆忘了那個李有才，我們還沒找到。”
他從袖子裡抽出紙條，放在桌麵上，薑義拿起來讀完，反手將紙條點燃，紙條在頃刻間燃儘，死氣沉沉地躺在裝藥湯的瓷碗裡。
薑義道：“李有才不是五皇子的人嗎，怎麼反倒跑去投靠太子？”
眾人靜默須臾，才聽喬牧也道：“太子雖說是張琮的靠山，但他把人派來就是為了補上知州這個官位的缺，於他而言，隻要這個人聽話且能為他所用，便足夠了。而五皇子人微言輕，李有才與其冒這個風險和太子作對，不如儘快去給他通風報信，這樣還能有機會在太子手底下立功，謀個差事。”
薑義卻笑道：“那就好辦了，五皇子出局，我們就少了一撥勢力的威脅。”
其實她想說的，是今後的計劃裡不必再考慮喬牧也與五皇子二人的關係，然而，顧及到白墨是太子手下的人，何況他在幾人心中的信任程度已經打了個折扣……
總之，不論是出於情分還是本分，儘快把白墨從這局裡摘出去，才是最穩妥的安排。
薑義問道：“你身體還成嗎？”
白墨遲疑地道：“嗯……打架肯定是不成，其他的看情況。”
薑義道：“行，你帶兩個人，去張宅調查這個案子，太子若是問起，你就把能看到的對他說，其餘的一概不知，懂我意思嗎？”
白墨道：“我……我都不知道該怎麼謝你們了。”
薑義道：“都是朋友，不必說這些話。你不是還有位同儕也在連州，這人你就自己解決吧。”
白墨道：“我這位同儕早已回了都城，廿四營裡的人平日裡很少有交流，所以不必擔心此事。”
薑義疑惑道：“那你們需要聯係時怎麼辦？”
白墨道：“我改一下，很少交流隻是個客氣點的說法，廿四營裡的人應該說是幾乎不交流，我這位同儕是因為順路要回都城，路費不足，又恰好遇到我，我就借了他一筆錢，所以嚴格來講，我們這不算相互幫助，頂多是一筆交易。”
兩人了悟地點點頭，薑義卻忽然道：“你怎麼還坐在這裡？”
白墨一臉茫然，聽她說道：“還不快去查案子？”
白墨“噢噢”兩聲，臨走前交代道：“我