許縣，曹操官邸。
荀彧將最近流傳的有關鄴城天子祭天時，天降異象的消息稟報給了曹操，並道：
“據言當時天放霞光、地湧金蓮，有麒麟、真龍等瑞獸現世，紫氣東來三千裡，在鄴城之上久久不散。”
“現在諸多百姓都說鄴城的天子是紫微大帝降世，是千年難見的聖君，必會中興大漢。”
鄴城祭天大典上異象的消息傳得沸沸揚揚。
並且愈演愈烈，愈傳愈誇張。
便是許縣這邊也有諸多百姓議論。
隻因在七日之前，許縣天子也進行了祭天大典，當時亦有祥瑞發生，在宰殺牲畜以太牢祭天時，牛的肚子裡發現了一塊石頭，上麵刻著“天命所歸”四個字。
這一祥瑞還引發了不小的轟動，但跟鄴城祭天大典上的異象比起來，這個祥瑞就顯得微不足道了。
“簡直是一派胡言！”
曹操聽完荀彧所言，臉色一片陰沉，“誰知道那偽帝搞得什麼名堂！這種手段騙騙那些愚民也就罷了，安能欺我？”
“鄴城那邊的細作傳回來的消息怎麼說的？”
他根本不相信什麼天降異象，這種事情完全就是人為的，因為他在前幾日的祭天大典上就搞了！
在他看來鄴城那個偽帝也是用的類似手段，隻不過手段比他高明而已，什麼天降異象、紫氣東來、瑞獸現世，都是胡扯！
“相差不大。”
荀攸苦笑一聲，而後說道：“據細作傳來的消息說，他親眼看見那鄴城天子在祭拜完昊天上帝、焚燒了祭表後，沒過多久，那燎爐之中就開始冒出滾滾紫氣。”
“紫氣如狼煙般衝霄直上，懸於鄴城天子頭頂，場麵十分驚人……至於什麼瑞獸、金蓮之類的倒是沒有。”
百姓們口口相傳，不斷誇大，各種異象被人說得有鼻子有眼，實則大部分都是虛假，唯有這紫氣衝霄是真的，細作一五一十地寫了下來，沒有做任何誇大。
這一席話，讓曹操目瞪口呆。
雖然他不怎麼信神鬼之說，知道這不過是愚弄百姓們的手段，可這紫氣異象，還是令他感到驚疑不定。
爐生紫氣，簡直前所未聞！
“難道我手中的天子當真是假的麼，鄴城的那位才是太祖高皇帝後裔，所以上天才會降下異象？”
曹操有些自我懷疑。
可他又覺得不對，因為他自從將天子迎來許縣以後，派親信看守，日日監視，絕不可能跑去鄴城，怎麼可能是假的？
但不是假的話，異象的事情又怎麼解釋？
爐生紫氣，這跟他在牛肚子裡塞石頭可不一樣，非人力所能及，肯定是真正的天子祭天才有可能引發。
“公達。”
曹操眉頭緊皺，看向荀攸，有些不確定地問道：“你覺得有沒有一種可能……真正的天子在來許縣前就已經被掉包了，其實許縣的這位天子是假的？”
天子在他手上的時候的確沒跑過。
可萬一在來之前就走了呢？
如果伏完和楊彪為了保護真正的天子，找一個假的替代，那他如何能分辨得出來？這一切也就能夠解釋得通了。
荀攸神色略顯古怪，搖頭道：“以他們兩人的性格是不至於此的，明公想太多了。”
“或許吧。”
曹操眼神中閃過一絲深深的疑色。
這時荀彧又道：“明公，除了異象之外，鄴城那天子還下達了一則名為‘招賢令’的詔令。”
“詔令裡稱漢室危急，非常之時當行非常之事，不再采用以往舉孝廉的製度，隻要是有才之士皆可去投。”
“祭天大典異象在前，又有此招賢令在後，如今天下各地都有名士打算前往鄴城投效，長此以往恐怕人心向鄴啊！”
荀彧對此感到憂心忡忡。
異象證明了正統身份，招賢令又給天下有才之士開了一道龍門，讓他們得以施展抱負，誘惑太大了。
“招賢令？”
曹操聞言臉色驟變，他一直都有類似的想法，打破舉孝廉製度的壟斷，不計出身大肆招攬賢才。
鄴城那位天子的想法竟與他不謀而合！
“有上天認可，又有如此手段，實在不像是一個假的天子……或許就連袁紹此番逃離鄴城，也是那天子在背後謀劃！”
曹操越想越覺得心驚。
因為他想起來之前傳回的消息稱呂布派遣了一萬大軍去鄴城，世人皆知呂布忠心於天子，這一萬大軍自然會受鄴城天子指揮。
掌握了軍隊，就掌握了大權。
袁紹是想回也回不去了！
這麼一看，之前鄴城事變、袁熙弑弟囚父之事就很不簡單了，到頭來袁熙什麼好處沒有撈著，鄴城天子成了最大受益者。
再聯係最近的天降異象、招賢令……直覺告訴曹操，這一切不可能是巧合，背後有一隻黑手在操縱一切。
“是袁紹算計鄴城天子，還是鄴城天子在算計袁紹？是我在算計他們？還是他們在算計我？我也成了他謀劃中的一環嗎？”
曹操牙關緊咬，腦中思緒紛亂。
他努力想要捋清楚這一切的脈絡，但怎麼捋都是一團亂麻，最後感到腦袋隱隱作痛，捂著腦袋蹲在了地上。
“明公！明公您怎麼了？”
荀攸、荀彧大驚，連忙上前詢問。
“我、我無礙。”
曹操臉色蒼白、汗流如注，捂著頭緩了好半天，臉上的痛苦之色才緩緩退去，略顯虛弱地道：“我要入宮去見天子，你們繼續去搜集鄴城那邊的消息。”
說完便掙紮著起身，向堂外走去。
荀攸、荀彧兩皆是一歎。
“明公這疑心重的毛病又犯了，他如今認為宮裡的那位天子是假的。但這怎麼可能呢？”
荀彧有些無奈地說道。
雖然不知鄴城的天子祭天為什麼會引來異象，可許縣天子絕不可能會是假的，他敢肯定楊彪和伏完不敢找假的來頂替。
“誰知道呢。”
荀攸淡淡一笑，隨後意味深長地道：“就算鄴城的天子是假的，經過此事後，恐怕也要成真的了。”
“叔父，真假有時候沒那麼重要。”
荀彧稍愣，瞬間明白了荀攸的意思，一時間也陷入到了沉默之中，忍不住搖了搖頭。
……
許縣行宮。
天子也從楊彪、伏完口中聽說了鄴城那邊祭天大典的消息，得知鄴城的偽帝在祭天大典上引來天地異象，他驚得站起身來。
“不可能！絕對不可能！”
“他一介偽帝怎麼可能引來異象！我大漢曆代先帝都在天上看著呢！先帝們定然會眷顧朕！”