不久後隊伍重新啟程趕往清河城，那婦人被一並帶走，至於那衝撞天子車駕的三個男人也並沒有受到懲處，反而得到了一大袋乾糧，不知所措地站在原地。
過了許久以後他們才反應過來，對著劉協離去的方向跪下，磕頭不止。
……
清河城外。
城內各大世家的家主們都收到了天子禦駕親征、將要在清河城暫住一夜的消息，所以早早地就等候在此了。
為了迎接天子到來，他們動員了許多清河城內的百姓夾道歡迎，準備了盛大的儀仗隊伍不說，還灑水淨街，無比隆重。
很快，劉協的隊伍抵達了清河城。
沒等各大世家家主們上前迎接，在前領兵開路的太史慈就對他們說道：“陛下有令，爾等準備好住處即可，無需勞師動眾，更無需舉辦任何宴席，一切從簡，明日便會啟程離開。”
聽聞此言，眾家主們都是麵麵相覷。
他們本以為天子駕臨清河城，怎麼都要居住幾日呢，都想好了該怎麼拉關係了，那這下他們豈不是白白準備了？
但天子旨意如此，他們也不能違背，隻能恭敬稱是，讓開道路迎羽林衛入城。
由於各大世家家主的宣揚，清河城內的百姓們也都得知了天子消息，此時街道兩側全是前來圍觀的百姓。
“陛下駕臨咱們清河了！”
“此番陛下禦駕親征，肯定能討滅逆賊袁紹！”
“這就是大名鼎鼎的羽林衛嗎？真是威武啊。”
“陛下在哪？俺怎麼沒看見？”
“陛下萬年！大漢萬年！”
……
百姓們都非常激動，畢竟長久以來他們隻聞天子之名，而未曾真正見到過天子。
雖然眼下劉協未曾露麵，但這也足夠讓他們興奮了，一個個山呼萬年，甚至在街道旁頂禮膜拜。
馬車中的劉協同樣注視著這一幕。
心情十分複雜。
城內與城外，根本就是兩個不同的世界，城內的百姓才能叫做百姓，有著屬於“人”的生氣；而城外的那些流民更像是行屍走肉，對比是如此之強烈。
一牆之隔，天差地彆。
劉協從來沒有覺得心情這麼沉重過，胸中好像被什麼東西堵住，一口鬱氣難以吐出。
今天在城外見到的那一幕幕給他的心理造成了極大的衝擊，他自從當了天子以後，便忘了初心，忘了當初當流民的經曆，也忘了最底層百姓的生活。
三年過去了，天下格局已經完全改變，他的身份和地位也發生天翻地覆的變化。
可城外的這些流民的生活卻絲毫沒有變化。
誰掌權，甚至誰當皇帝，對他們而言都不如一頓稀飯來的重要。
諸侯的每一次征伐，每一次戰爭，最終的後果都會讓他們去承受。
這裡是冀州，天下最為富庶、產糧最多的幾個大州之一，連冀州都如此，那麼其他那些州呢？又會慘烈到什麼地步？
“戰爭，全都是因為戰爭！”
“天下一日不統一，黎民百姓就一日無法安穩生活，人相食的慘劇就一直會發生！我必須要儘快結束這一切！我必須改革！”
“這是我身為天子的責任！”
劉協死死攥緊拳頭，眼神一片堅毅。
他早已經不是那個穿越過來隻為了苟活保命的流民了，他拜謁過劉氏太廟，他祭過天，他如今是大漢的天子！
他有責任，也有義務結束這個諸侯征伐，人命賤如草的亂世，為天下開太平，然後再利用後世的知識儘量去改善百姓們的生活。
無論是袁紹還是曹操，劉表還是劉璋，孫權還是周瑜，甚至是劉備，隻要膽敢阻礙他達成這個目標，他都要將其踏碎！
他劉協，是天命，更是天下！
……
當天晚上，劉協在崔氏府邸上入住了，他早早地休息以致於賈詡、郭嘉、崔琰三人想見他，都被拒之門外。
“陛下這是怎麼了？今日晚膳也未用，莫非是認為我崔氏太過怠慢了？”
崔琰有些惶恐不安地道。
郭嘉搖了搖頭，歎息道：“非也，應當是因為白日在路上見到那些流民的慘狀，陛下故而感到傷懷。”
他不久前從趙雲那裡聽說了白天那婦人之事，再聯想到劉協的這番表現，才會有此猜測。
“就因為此事？”
崔琰臉上露出不解之色，“如今天下各州無不如此，冀州已經算是比較好了，陛下何須為此傷懷？”
他對流民的慘狀已經見慣了。
雖然他也覺得那些流民可憐，但這就是這個世道的普遍情況，非人力所能改變的，在他看來天子完全沒必要因為這種事情而感懷，眼下最重要的還是打贏袁紹。
賈詡和郭嘉聞言都皺了皺眉，瞥了崔琰一眼，各自找理由離開了，然後一同在府內花園中散步。
“大漢能有陛下這樣有鐵血手段、卻又心懷仁德的君主，實在是大漢之幸、百姓之幸啊。”
賈詡充滿感慨地說道。
劉協無疑是一位雄才偉略的天子，這一點他毫不否認，但更加難能可貴的是這份對百姓懷有的慈悲，頗有太宗孝文皇帝之風。
郭嘉對賈詡的話深以為然，他早在數年之前，聽到劉協跟張郃說出那番“江山百姓論”的時候就明白了這一點。
“但即便陛下是千古難見的賢明聖君，但想要平定這天下，依然是困難重重啊。”
郭嘉幽幽一歎。
且不提其他割據一方的諸侯，光是不久後和袁紹的決戰，都不知最終誰勝誰負，能不能覆滅這一大敵。
而他的理想、他的抱負，必須要在這天下一統之後才能展開，這條道路太過漫長了。
賈詡聞言笑道：“想這麼多作甚，統一天下豈是一朝一日之功？你我竭儘全力輔佐陛下便是。”
“奉孝莫非是退縮了嗎？”
聽到賈詡這略帶挑釁意味的話，雖然明知是激將，但郭嘉依然挑了挑眉，沒好氣地說道：
“退縮二字，還是文和你自己留著吧。”
“我必然會襄助陛下完成大業！”
郭嘉的語氣充滿了不容置疑的味道，他什麼時候怕過？就算未來再艱險，他也不會選擇退縮！
“說得好！”
賈詡哈哈大笑一聲，拍了拍郭嘉的肩膀後，大步離去。
……
翌日一早，劉協再度從清河郡啟程。
這次他動身後並沒有在沿途的郡縣逗留，一路不停，很快就抵達河間郡，與呂布、張遼等人的大軍會師至一處。