聽到又是關於擴充後宮的事情，劉協眼中閃過一絲不悅之色，但還是選擇耐下性子回答董忠。
“朕忙於國務，無暇顧及此事；況且挑選後妃之事皆由皇後負責，朕一直並未過問。”
“為何沒有女子被選入宮中，想來應是皇後覺得她們的德才容貌不足。”
劉協直接將伏皇後推出來作為擋箭牌。
群臣聽聞此言後，紛紛將目光投向伏完，眼神中充滿了懷疑之意。
莫非是這老小子在暗中搞鬼？
伏完的臉色微微一變，連忙開口道：“陛下，薦入宮中的女子各個皆是精挑細選出來的、才貌兼備的良家女。”
“挑選後妃之事雖然向來由皇後負責，但皇後如今身體抱恙，精力終究有些不足。”
“擴充後宮乃是大事，陛下不妨從百忙之中抽出時間挑選挑選，看看可有心儀女子，將其納入後宮。”
伏皇後這麼長時間都沒有挑選出妃子入宮，伏完心中何嘗不對此感到納悶？
但他知道其中必然有隱情，而且肯定和天子也分不開乾係，所以他根本不願意背這口黑鍋。
“朕會過問的……退朝。”
劉協隨口敷衍了一句，接著便不給群臣再諫言的機會，大步離開了泰安殿。
……
皇宮，禦花園。
如今雖然已至九月，但陽光依然毒辣，不過禦花園有一處水閣，可用來乘涼避暑。
甄宓如往常一樣，於水閣中作畫。
自從劉協將素描之要點教給她之後，她便愛上了這與眾不同的丹青之術，如今她的素描水平都快要趕超劉協了。
平日裡閒來無事的時候就會喊來後宮姐妹作為她的模特，來這水閣之中進行繪畫。
宮中的妃子眼下並沒有幾位，而甄宓平日裡與眾後妃們相處也算融洽，所以她們也都願意與她往來走動。
而今日甄宓的模特便是伏貴人。
水閣之中，甄宓落完最後一筆，開心地說道:“伏貴人，畫作好了，你快過來看看喜不喜歡。
伏貴人聞言馬上起身過去。
隻見絹布上的人像幾乎與她一模一樣，她隻是看了一眼，便立刻就喜歡上了。
“這素描之法真真是太新奇了。”
“世上竟有如此獨特的畫法。”
伏貴人無不驚訝地說道，看著畫板上那幅栩栩如生的素描畫，簡直喜愛至極。
作為出身於名門望族的千金小姐，她當然接觸過書畫之道，眼前這素描畫法完全顛覆了她對畫法的認知。
甄宓微微笑了笑，說道：“伏貴人若是喜歡，本宮可教你這素描畫法。”
伏貴人聞言麵露遲疑之色，說道:“這素描乃陛下教於甄貴人的丹青妙術，妾身豈敢覬覦。”
雖然她的妃位和甄宓平級，但伏貴人深知自己和甄宓之間的差距。
且不提甄宓受到天子的寵愛程度和家族的龐大勢力，光是那堪稱絕世無雙的姿容，都不是她能夠比擬的。
眼下在宮中她無法依靠伏皇後，就隻能和這位甄貴人多多打好關係。
她一開始其實是想跟呂玲綺打好關係的，畢竟那一位的父親可是兵權在手，深得天子信賴。
但奈何呂玲綺整日舞槍弄劍，她實在是找不到什麼共同話題，所以便轉而來尋甄宓了。
“伏貴人過慮了。”
甄宓淡淡一笑，對伏貴人說道：“你既已進入宮中，便與我、與陛下是一家人，何須如此小心翼翼。”
“況且陛下執掌天下、心胸何其寬闊，豈會在意區區小事？就這麼說定了，明日開始你便隨我一同學習作畫。”
伏貴人聞言臉上露出一抹驚喜的笑容，向甄宓欠身行禮道：“那就有勞甄貴人了。”
甄宓一邊將畫紙從畫板上取下，一邊說道:“都跟你說過多少遍了，一家人勿需如此客套。”
“我年紀稍長於你，伱稱我為姐姐便是。”
伏貴人如今才十七歲而已，論起年齡甄宓要比她大上一些，以姐妹相稱並無問題。
伏貴人乖巧地道：“是，姐姐。”
甄宓將手中的畫紙遞給伏貴人，稱讚道：“妹妹生的當真是俊俏，怎麼畫都好看。”
伏貴人接過畫紙，聞言不禁苦笑：“和姐姐的天仙之姿比起來，我這點姿色又算得了什麼？”
“而且我入宮已有許久了，除了剛剛入宮那一日外便再也沒有得到過陛下的寵幸，可見陛下對我並不喜愛。”
說到此處，伏貴人不禁對甄宓投去羨慕的目光，“陛下對姐姐寵愛有加，遠超宮中所有後妃。”
“姐姐定能率先為陛下懷上龍嗣。”
聽到伏貴人的這番言語，甄宓心中生出一絲小小的甜蜜與得意。
這何嘗不是她最大的夢想呢？
不過提起這件事，甄宓便聯想起了最近擴充後宮之事，於是向伏貴人問道：“皇後為陛下挑選後妃已經過去了許久，為何一直沒有後妃入宮？”
這件事她沒怎麼關注，隻知道是伏皇後負責從那些被薦入宮中的女子中挑選。
但到現在她都沒見到新的後妃入宮。
而伏貴人既為伏皇後的妹妹，想來應該是知道一些隱情的，所以她才會有此一問。
“此事……我也不知。”
伏貴人麵露難色，搖了搖頭說道：“皇後居於椒房宮修養，若無陛下許可我也無法與她相見。”
“想來皇後應當是有自己的考量，畢竟為陛下挑選後妃不是件容易事情。”
聽聞此言，甄宓笑了笑。
心中卻是不以為意。
在她看來伏皇後也是擔心入宮的後妃太多會影響到自身地位，所以才始終不做出選擇。
要換做她的話她肯定不會如此自私，這樣狹小的氣量怎麼能居於後位、統禦六宮？
“在這裡作畫也是無趣，我們去紫雲宮坐坐吧。”
甄宓起身說道。
伏貴人麵露猶豫之色，說道：“可是姐姐，我總覺得呂貴人不太好相處……”
“那隻是你沒有與她熟悉而已。”
甄宓笑著跟她解釋道：“呂貴人隻是因為溫公出身行伍，而她也上過戰場殺了不少敵人，所以沾染上了殺伐之氣。”
“但她實際上是個麵冷心熱的人，很好相處。”
甄宓對呂玲綺的感官還是很好的。
聽到這番解釋，伏貴人稍稍放下心來，點頭道：“煩請姐姐幫忙引見了。”