眉頭深鎖間，薛晴羽一抬眸，就見換好衣服的裴俊達出現在眼前，手裡捧著一盤切好的瓜果，恢複了一貫的風流倜儻模樣。
“掌印，你回來了？快嘗嘗我剛買的果子，可甜了！”裴俊達笑容溫和，還真像那麼回事兒。
薛晴羽懶得搭理，直奔書房。到得門口，見兩個仆從在附近打掃，衝裴俊達使了個眼色，一進書房便關了門。
“府裡來了些新人，好些話之前不便講。”薛晴羽開門見山，“眼下內憂外患、各地災禍不斷，從前那些個麵首，若無處可去，便叫他們回來吧。尤其那三位女子，沒的被騙去繡衣閣，就糟了。”
裴俊達眼底的詫異一閃而過，外界都傳薛晴羽欺男霸女，隻他們自己知道，薛晴羽一直禮貌有距，免費將養著他們。
“掌印不生氣？”
薛晴羽轉過身，直麵裴俊達：“是我抄你們家在先，你們都不氣，我氣什麼？再者，諸位食量也不大。”
裴俊達認真看著薛晴羽，模樣沒變，隻言辭比以往直截了當不少。
“如此，我先替諸位謝過掌印了。”
“以後，私下你我相稱即可。謝倒不必，你若真有心，替我照顧好趙舒，如今府裡敢放心用的人不多。”
“小事兒！”裴俊達說完，開開心心離去。
子時差兩刻，府裡該睡的人皆睡下了，薛晴羽換了夜行衣，提上梨花落，悄悄從後門出去。
今日白天至錦衣衛署宣旨時，鐵血趁人不備，悄悄遞了張紙條至薛晴羽袖中，上書：子時，城外孤山腳下。
未免驚動他人，薛晴羽牽馬走出薛府好遠，方翻身上馬。待到得約定地點，遠遠便看到一人一馬立於亭中。
“鐵同知。”薛晴羽翻身下馬。
鐵血看到來人，畢恭畢敬：“薛掌印大恩，沒齒難忘！”
薛晴羽在鐵血下跪前虛扶住後者：“那想必大人也帶來了報恩的消息。”
“那可要多謝薛掌印今日在人前演的戲，讓旁人以為掌印和屬下之間，產生了嫌隙。”鐵血亦是聰明人，“如今鄧輝對屬下頗為信任，據屬下觀察，鄧指揮史案前不時會有信箋。那信箋乍看之下並無不妥，隻內容空白，唯右下角有一芙蓉花圖案的印信。”
“芙蓉花？”一個念頭在薛晴羽腦中閃過。
大周朝盛行以喜愛的植物作為私印及家族記號，三笑的用具和鄧輝的信箋對應上了，若她死了，此二人確為既得利益者。三笑可以擢升為司禮監掌印，鄧輝和錦衣衛從此沒了桎梏。
鐵血見薛晴羽半天不吭聲，心裡“咯噔”一下：“屬下回錦衣衛署時日不多，暫未探得重要消息，掌印可否再等等？”
“不，此條消息，至關重要。”薛晴羽忽的笑了，“勞你今日跑一趟，坐好你錦衣衛指揮同知的位置，有事再暗中聯絡，用以往東緝事廠的方式。”
“是，屬下遵命！”鐵血彎腰作揖，目送薛晴羽上馬離去。
薛晴羽剛悄悄回到自己的小苑，便聽聞屋簷上傳來“哢噠”一聲，這是朱效有話要說的信號。
薛晴羽進入臥房，關上門，打開窗戶，