鄧輝卻不依不饒：“人證物證皆指向薛掌印，洪彬已被帶走拷訓，薛掌印是否也該一視同仁，押送收監？”
蕭清鶴還欲說什麼，被薛晴羽用眼神製止。
薛晴羽冷笑：“鄧指揮使倒是好生輕信他人，我任司禮監掌印多年，高官厚祿，還需靠區區三品侍郎賺買官錢，真是笑話！”
“薛掌印需要的的確並非錢財，沒準兒，是需要在各處安插自己的人手呢？”
周嘉昊最恨結黨營私，聽聞果然按捺不住：“這樣，薛掌印先委屈幾日，去詔獄待一待，待查明真相，再行定奪。蕭修撰和鄧指揮使一道調查，沒收薛掌印皇牌，交予蕭修撰。”
他終究不信我！薛晴羽單膝下跪，雙手奉上皇牌，蕭清鶴接過，內心百感交集。
“蕭修撰幾次立功，又出台新政，翰林院學士之位也空懸了有些時日了，便由蕭愛卿接管吧。”
蕭清鶴下跪：“微臣接旨，謝主隆恩。”
“容臣回府交代幾句，便自行前往錦衣衛署。”薛晴羽率先告退，沒走幾步，便看到薑懐在出宮必經的禦花園入口處等她。
“阿姊，我剛免了禁足，便聽聞你出事了。你怎的、如此不小心哪？”
薛晴羽看著薑懐，滿目厲色：“我的印信一直未離身，無法模仿，唯有畫上梨花，可知曉我筆跡畫風的人並不多。”
“阿姊生氣了？”薑懐笑容明媚，“彆啊，我不過是在學姐姐罷了！滁州一事，我思來想去，怕是姐姐的手筆吧？我與那聶漢，根本素不相識！”
薛晴羽嘴角上揚：“妹妹倒不算太笨，還知道以其人之道還治其人之身呢！留你這麼久，本是因你買通吟月樓刺殺我一事，想慢慢折磨你，現在看來，不該如此。”
“哎呀，吟月樓都被阿姊知道了呀，不過，那可是你的死對頭，鄧輝告訴我的呢，怨不得我！”薑懐徹底露出真麵目，眼底對薛晴羽的厭惡一覽無餘。
“喲，這麼巧，兩位姐姐都在呢！”蔣菡自遠處緩緩踱步而來，肚子日漸大了，人亦顯得臃腫幾分，一套鵝黃色的宮裝稱得臉蛋小巧精致。綠芙著綠裝扶著蔣菡，主仆二人的顏色看著格外柔和。
薑懐眼底的複雜一閃而過：“參見蔣貴人。”
蔣菡趁薑懐低頭，深深看了薛晴羽一眼，用口型道“救我”。
薛晴羽尚未反應過來怎麼回事，就見蔣菡一把拉著薑懐的手，嘴巴湊近薑懐的耳朵，用隻有周圍幾個人能聽到的聲音開口。
“本想多留你一段時日，也算為我腹中胎兒積德，誰知你如此討嫌！”
薑懐瞪大眼睛，想掙脫蔣菡，誰知蔣菡看著柔弱，力氣卻大得出奇，以極快的速度將薑懐拖到池塘邊。
“噗通——”一聲，薑懐被蔣菡丟下水，接著蔣菡雙手護住腹部，仰麵跌落池塘。
“貴人！快來人啊！救命啊！”綠芙拚命大叫。
薛晴羽反應過來，跳入池塘。率先進水的薑懐一直下沉，看到薛晴羽，想呼叫祈求，怎料一張口，滿嘴被池水灌滿，下沉速度更快了。
蔣菡麵容平靜，將一隻手交給薛晴羽，薛晴羽拉住蔣菡，來到蔣菡身後，借力托起蔣菡，二人很快露出水麵。
“噗通”聲陸續傳來，是附近的宮人跳下水救人。
薛晴羽遊到岸邊，就見周嘉昊