老者聞言，眼中重新燃起了希望之光，連忙點頭，轉身引領著一行人向村莊深處走去。
在他們的身後，是村民們的竊竊私語和充滿期待的眼神。
“公主，若真如老伯所言，此事必不能輕饒。”
葉辰緊隨其後，低聲對平陰說，語氣中充滿了決心。“自是如此。”平陰回答，她的語氣冷靜而堅定，“不論是何等權貴，欺壓百姓者，終將付出應有的代價。”
村莊的深處，一處破敗不堪的院落中，衣衫襤褸的村民們圍聚在一起。
他們的眼神中交織著恐懼與希望。
孩子們的身影在人群中尤為顯眼，瘦弱的四肢仿佛隨時都能被一陣風吹倒，乾癟的小腹凸顯出長期饑餓的痕跡。
但他們的眼中還閃爍著未被生活完全磨滅的純真光芒。
雪音郡主首次踏進這悲慘的一幕，目睹孩童因饑餓而凹陷的臉頰，淚水不禁滑過她的麵頰，內心充滿了難以言喻的痛楚。
“他們，怎麼可以……”
她哽咽著，話未說完便被情感淹沒。
平陰轉身，眼神如鋒，冷然質問緊跟身後的朱權：“朱權，你親眼所見，還有何辯解？”
她的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量。
朱權額頭上的汗水如雨下，慌忙中話語有些淩亂：“公主殿下，此事必有誤會，微臣定會徹查清楚，嚴懲不貸！”
言語間，他試圖以堅決的姿態挽回顏麵，但那份勉強誰都看得出。
在這沉重的氛圍中，一個衣衫破爛的小男孩掙脫身邊婆婆的懷抱，蹣跚著走向平陰與雪音郡主。
他抬起臟兮兮的小臉，好奇又帶著幾分天真地問道：“姐姐，你們是從天上來的嗎？我聽阿婆說過，仙女都很美，你們比仙女還漂亮呢。”
小男孩的話語如同一道清泉，瞬間衝淡了周遭的愁雲，但也更加凸顯出他天性的純真與對外界的無知。
周圍的村民聽聞，有的麵露驚恐，害怕這童言無忌引來禍端；有的則是苦笑，感歎孩子的心靈還未被這殘酷世界徹底染指。
平陰蹲下身子，溫柔地撫摸小男孩蓬亂的頭發。
她的聲音柔和卻蘊含力量：“小弟弟，我們不是仙女，但我們來幫你和大家。告訴我，你的爸爸媽媽呢？”
小男孩低下頭，瘦弱的肩膀輕輕顫抖，小聲回答：“媽媽生病了，爸爸說要找吃的，然後就再也沒有回來。村裡的人說，爸爸被……被裡長抓走了。”
說到最後，小男孩的聲音幾不可聞，眼裡閃爍著不明所以的恐懼與迷茫。
平陰的眼中閃過一絲怒意，隨即轉為堅定。
她站起身，目光環視四周的村民，一字一頓地說：“各位鄉親，我平陰在此承諾，不論是裡長還是任何權貴，隻要欺壓百姓，我必定為你們討回公道！”
“來人，守好他們，從城裡運來糧食和藥材，一定要守護好這些村民的安危！”
夕陽西下，車隊準備返回，朱權的心情卻如這沉沉暮色一般，沉重而迷茫。