喬以齡一震，迅速低垂了眼睛不敢看母親。
好在顧婉沒注意她的神情，又憂愁地蹙眉道：“也不知母親、哥哥和嘉兒如今……”
喬以齡忙道：“母親大可放心，吉人天相，他們不會有事的。”
以禎蹦蹦躂躂地進來，看著袖珍如玩具般的嬰兒用物，十分新奇地摸來摸去。喬以齡和顧婉相視一笑，卻見棲雲來到房門口小聲喚道：“小姐……”
顧婉便向喬以齡道：“你去吧，禎兒陪著我呢。”
喬以齡點點頭，捏捏以禎的小臉，便隨著棲雲出去了。以禎拿那堆小小的衣服被子當玩具玩，忽然觸摸到一個薄而硬的東西，因孩童好奇的天性驅使，便伸手去翻找。那東西一會兒就被他翻了出來，他又沒拿住，便飄然墜地，將顧婉的目光吸引過來。
那是一頁書信。
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喬以齡輕輕叩響了喬君蘅書房的門。房門應聲打開，喬君蘅和藹地朝女兒招招手：“過來。”
喬以齡站在書桌旁問：“阿爹喚我有事？您是何時回來的？”
喬君蘅覺得女兒這幾天的情緒明顯沉鬱了很多。眼睜睜地看著親人一個個死於非命……經曆過這樣慘烈的巨變，他隻怕這孩子心性會受影響。因此哪怕自己已經心力交瘁，他依然微笑著給女兒豎了個大拇指，驕傲道：“你救了你哥哥的命。”
喬以齡目光驟然亮起。
喬君蘅緩緩道：“今天皇上的旨意已經下來，念及顧氏先祖救駕之功，免去顧叢嘉一死，將其充軍南疆。多虧了你，破解了老太太的那封信，還說動了長公主出馬，否則……”
看著父親讚許又欣慰的目光，喬以齡彎彎嘴角，也在笑，眼淚卻掉了下來。
叢嘉哥哥不會死，這簡直是太好的消息了。
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此刻顧婉房內，以禎茫然看著臉色發白的母親拿著那封信的手漸漸鬆開，忽然又想起來什麼似的一把攥緊那封信，往身邊火盆上一撂，看著那信頃刻間燎為灰燼，身子猛地往後一倒。
以禎被嚇得嚎啕大哭起來，上前去搖晃母親的身子。外邊的人一下子就被驚動，急忙衝進來時，卻見顧婉閉著眼睛一動不動，裙子上的血色觸目驚心地蔓延開來。
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喬君榮大步進了俞素住的院子，門邊的丫鬟慌忙給他行禮，他一概無視，隻帶著一身寒氣闖進了俞素的臥室。
俞素正在對著鏡子慢慢把頭發解開，此時頭也不回地笑道：“