喬君蘅看著仆人退下，轉目望向眼前高大的宗祠，提步跨過門檻。
這種熟悉的不見天光的陰暗，與令人窒息的溫暖芳香立刻席卷而來。喬家祖先的遺像端嚴肅穆，在香燭照不到的暗處注視著他。屋外大風肆虐，宗祠內懸掛兩邊的錦幔卻紋絲不動，時間仿佛在這裡靜止下來，與外邊劃出了兩個不同的世界。
喬君蘅不由得想起自己第一次進這裡的時候，母親梅氏牽著他的手教他一一辨認神主上的字樣。
“我喬家世代出了三位名臣，四位節婦，從未有過叛逆之人，既沒有過大奸大惡、不忠不孝的男子，也沒有過不顧名節腆顏苟活於世的女子。”喬稷山的聲音在他背後沉沉響起，“你好好看看。”
喬君蘅的視線在燭光拉扯下模糊起來，隻覺得天地都浸染在了刺目的紅色之中，朝他席卷而來，洶湧著侵襲吞沒了他。那樣的紅，紅得像是當年母親飲下父親送來的鴆酒後，痛苦萬分嘔出的鮮血。
“你是個離經叛道的人，”喬稷山在他身後踱步，“當年你母親殉節，你一氣之下跑到南疆過了五年，公然和我叫板。但你之後還是回來了，我也不計較你的過錯，因為你畢竟是我的兒子，那時候你也少不更事。但現在你兒女都這麼大了，我也老了。該你承擔的，你就得擔當起來，不管什麼時候，都不能辱沒先祖的名聲，不能墮了喬家的家風。”
喬君蘅已經明白父親要說什麼，忽然間心底一片清明，悲怨憤懣猶如怒吼著奔湧上岸的大浪，以將萬物撕裂毀滅的力度咆哮著衝擊著，卻又頃刻退去，衝刷過的原地隻留下安靜的空茫。
“你妻子顧婉，是罪人顧炳的親眷，既已嫁入喬家，便累及了喬家的清譽。你，還有你的子女，日後也少不得要被她殃及。休了她吧，再娶一個身世清白的女子，把你的子女過繼到繼母的名下，他們便能與顧婉徹底脫離乾係了。”
喬稷山見喬君蘅遲遲不應，料定他不舍，便冷冷道：“我覺得你也不是糊塗人，好歹也該明白這其中的利害，我也言儘於此。”
“休了她。”喬稷山用不容置喙的語氣又重複了一遍。
紅色蠟燭在供案上投下長長的陰影，像此刻喬稷山籠罩在他身前極具壓迫感的身影。
喬君蘅道：“我不是父親，能因為對母親的貞潔懷著一丁點的不信任，就令她自裁。”
喬稷山出乎意料地沒有發怒，隻淡淡道：“所以我隻讓你休了她，對她已經很寬待了。你自己好好想想。”
喬稷山轉身踏出門，寬袍大袖在原地掠起一陣冷入骨髓的寒風。
“父親。”
喬稷山停步轉過頭來。
喬君蘅向他深深一揖：“君蘅不會讓喬家蒙羞。”
喬稷山有點意外，但更多的是上位者成功掌控一切的欣然，淡淡道：“你能看清形勢就好。”
喬君蘅目送喬稷山離開，隨即轉過身來掀袍跪下，朝堂上先祖畫像深深一拜。再轉身，已經毅然決然，跨