因喬以禎應試還需到九月，喬以齡本想著在雍陽住上一段時間再回思靖，料理完思靖各項事務後便隨李九韶一同進京，卻未想到此時朝中一紙任命到了肅州。
李九韶晉為刑部右侍郎兼都察院右副都禦史，協理京營戎政。
顧叢嘉襲成國公爵位，接替馮登任京營主將。
李九韶卻知道這個馮登是沈朝彥的人。
這份諭令召兩人即刻進京，兩人都極為意外，因本朝律令，戰事平息後將士可得三月假期，何況顧叢嘉還有婚假，眼下看來這假期是休不成了。
與此同時，京中又傳來一個消息，卻是上月一晚，於茂家中突發大火，因救援不及，於茂殞命火中。
李九韶沉沉問顧叢嘉：“你覺得他是自裁還是……”
顧叢嘉沉默以對：他們終究還是沒有保住於茂。
喬以齡再見到李九韶的時候，便看出他心緒不佳。
她輕握住他的手，問：“怎麼了？”
李九韶微笑，反手握住她的手：“想到一些朝中的事……以後要有勞你和我共同麵對了。朝中新下來了任命，召我即刻赴任，我們後天就啟程去黎都，好不好？”
令他大出意外的是，喬以齡竟愣了半晌，有些驚愕地問：“後天？我們不回思靖了嗎？”
李九韶溫言道：“黎都遙遠，我們要儘快出發才行。你是不是在思靖還有些事要處理？你的產業一並讓你阿爹阿娘來接手安排就好了。”
喬以齡低頭想了半晌，有些歉意地看向他：“……不如你先進京，我料理完我這邊的事情就來。因為……袁知府把思靖公庫的事情交給我，生絲得等到開春三四月份才能產出。受人之托，終人之事……我如今若是把這件事推給彆人，首先就是以女子之身領了公事，領了差使之後又不能善始善終，欺騙了袁知府，算是言而無信。”
李九韶有一瞬沒有說話，定定看著她。
喬以齡有些忐忑，攥著他的手，目中有些隱隱的央求。
他沉吟了一會，道：“那麼你辦完了思靖的事，就寫信告知我一聲，我派人來接你。”
他對她百依百順，又這樣尊重她的意願——喬以齡隻覺得心頭暖融融的，笑著應了。
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喬以齡自回了雍陽之後便分外珍惜陪伴喬君蘅和顧婉的時光，一有時間便黏在顧婉身邊，倒比幼時還要依戀她。
因這一年來顧炳被平反，顧叢嘉重襲爵位，女兒又回到身邊，顧婉隻覺無比舒心，隻是偶爾想到喬以齡即將遠嫁黎都，還會忍不住落淚。
六年前黎都留給她的記憶太過慘烈陰暗，以至於她至今也不願意去回想，更不想再踏入黎都半步。
這一晚喬以齡正和顧婉在一處說著話，顧婉便突覺一陣惡心，捂嘴乾嘔了一下，那翻江倒海的眩暈卻沒緩解。喬以齡忙遞來漱盂，又倒水來給她喝，急問：“阿娘這是吃了什麼了？”
顧婉嘔了一陣，