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黎朝宗室因秉承不棄弓馬的祖訓，自開國以來向來便有秋狩的傳統。初秋的坤原圍場草木茂密，此時又正值秋色宜人，因這幾日天氣晴好，坤原圍場便迎來了入秋以來第一輪皇家狩獵。因角逐者們均為天家宗親，因此後妃與親王眷屬、駙馬郡馬們也都一並隨行。
自圍場前的觀景台眺望，但見秋意寥廓，山明天淨，圍場周邊層林儘染，橙黃橘綠，沿著觀景台搭起了一溜帳篷，供宮眷與宗室貴女歇息賞景。
許明嫻手中輕握著一把檀香折扇，靜靜看著圍場上縱馬馳騁的身影。身邊幾個年輕的親王妃目光追逐著圍場上的男人們，紛紛笑語不絕，此時見許明嫻一人獨坐在一邊，互相對視了一眼，性子最活潑的梁王妃便笑著過去挽住許明嫻：“郡主是不是找不見郡馬？這會兒人多又雜，我們也找不見自家王爺。不過聽說一會兒要在我們這塊的帳篷前麵比射箭了，就能看清楚了。聽說喬大人箭技高超，我們倒是能一飽眼福了。”
許明嫻麵上淡淡的，微笑應道：“好。”
既無謙辭，也不接茬，梁王妃頓時有些尷尬。
她望著許明嫻秀麗而淡漠的臉龐，眼前卻不期然閃過一個紅衣如火、笑如銀鈴的少女身影，心中暗自困惑：這個寧安郡主怎麼與自己多年前見過的那個小姑娘大相徑庭？她正思忖著，忽聽見一陣喧囂，從人們都擁上前去，她抬頭一看，卻見此時場上逐鹿卻已塵埃落定。
隨從們上前擺開一列箭靶，在開弓引射處拉了一道紅線，獵場一角便就成了個練靶場。宗親中有心一較高下的箭術出眾者踴躍上前，各自試弓取箭。
鄴恭王一向被公認是宗室箭術第一，此時見身邊競賽者都不如自己，便笑著朝觀景台上的禦賜之物望了一眼，揚聲道：“我可不客氣了，這回彩頭是我的了。”
話音剛落，卻有一個麵容俊美的青年越眾而出，自去一旁取了弓箭，一躬身道：“鳴笙來遲了，請王爺們恕罪。”
鄴恭王看了他一眼，笑道：“鳴笙箭術高，我知道，隻不過你棄武從文已久了，今日下場比試，是不是有在我們明嫻麵前顯擺的意思？”
場上頓時一陣哄笑。喬鳴笙神情如常，坦然笑答道：“是。”
擁簇在許明嫻身邊的眾人便都笑著看向她，許明嫻應景地一低頭，貌似羞澀，又引得眾人會心一笑。
喬鳴笙端量了一下紅線和箭靶之間的距離，居然又往後退了十步，凝神靜氣，拉弓射去，那支離弦之箭勢如疾風般淩空而去，“哆”地一聲牢牢釘在靶心上，箭尾猶在微微顫抖。
場上頓時一片喝彩，梁王妃也忙跟著鼓起掌來，對許明嫻笑道：“我聽我們家王爺說，喬大人從小就精通箭藝，不但會射箭，還會製箭，何況目力還極好，夜間隔著數十步也能一箭穿楊……果然名不虛傳。”
許明嫻未及答話，喬鳴笙便已經來到她身邊，叫了一聲“郡主”，便朝她伸出手。
許明嫻抬起頭，默然看著丈夫微挑眉梢的神情，一派風流俊秀。她頓了一下，還是將手放入他的手中。
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狩獵與射箭、投壺等競技已畢，因來的人大多都是年輕宗親，見圍場深處樹木蔥蘢茂密，紅楓如火，景致甚佳，個個都意猶未儘，意欲踏秋賞景。因見皇帝又已經早早離開圍場，眾人便放心大膽，三三兩兩，或夫妻結對，或呼朋喚友，入林賞秋。