何瑛正被上躥下跳的李袤鬨得頭疼，聽李九韶如此說，忙招手叫過自己帶來的幾個丫鬟：“好好跟著二爺！”
李九韶道：“不用了，我想自己一個人走一走。”
“那怎麼行，跑丟了了不得！”何瑛嗔了他一句，又向幾個丫鬟叮囑了幾句話，李九韶見她態度堅決，無奈隻得聽她的。
他年紀小，體格輕巧，有意專揀那七彎八繞的迂回小路、茂密草叢和灌木叢中走，很快就把丫鬟們甩掉了。
……不知不覺就走到了一潭碧波蕩漾的池水之畔。
他這才意識到自己走到禦花園中來了。
金碧輝煌的蘭庭畫閣之間，有五色迷離的宮燈高懸，那如流水漾開的沉靜光芒一路綿亙而去，周遭卻是闃無人聲。
他在池邊太湖石上坐下，享受於此刻的寧靜，心也靜下來。
＊
在場的女孩子中年齡最大的一個見李九韶走了，便也自作主張地召集了幾個年齡相仿的女孩，道：“我們去宮外走走。”
她見喬以齡生得粉妝玉琢，十分喜歡，牽著她的手向顧婉道：“我們帶妹妹出去玩。”
顧婉一笑應了，便讓奶娘跟上去看著喬以齡。
結果一行人出宮門沒多久，便遇上一隊侍衛巡夜，忙紛紛避讓開。因一時忙亂，奶娘不知不覺就拉錯了人。待那隊侍衛過去後，奶娘再定睛一看，自己手裡牽著的卻不是小姐。再仔細一看，不得了，一群大些的女孩都在，唯獨小姐不見了！
她著急忙慌地，匆匆回來稟告了顧婉。
……
喬以齡因記得奶娘衣裙是紫色的，被那隊侍衛人群衝散時她正專心盯著簷下的燈籠辨認字兒，待那隊人過去後她便跟著一個紫色衣服的人走啊走，目中隻能見到前麵那人飄拂的衣襟。那人越走越快，她才開始覺得不對勁，待回過神來時，一抬頭——四周黑黢黢的，麵前是一條陌生的宮城步道，唯獨牆上還有燈火照明。
她正茫然著，忽然看見一群宮女打著燈籠經過，她顛顛地跟了上去，想問鳳儀宮在什麼地方。
可惜小短腿倒騰得飛快，也根本跟不上。
咳。
喬以齡慢悠悠沿著步道一路走啊走，努力想要回憶起鳳儀宮的方向，可惜腦子裡一堆漿糊，隻能逢彎即轉，指望著能歪打正著地轉回正道上。
……嗚嗚，走得好累啊。
這麼繞著繞著，稀裡糊塗地就繞到了禦花園的浮碧亭之前。
李九韶正凝望著湖中粼粼微瀾，不經意地一轉頭時，卻發現原本無人的回廊之上，不知何時多了一個小小的身影。
……咦？
他起初疑心是自己看錯，再看了幾眼，確認那是個小孩子。
看那茫然徘徊的步態，大概是迷路了。他站起身來，朝那邊走去。
他越走越近，漸漸辨認出這就是那個方才見過的小女孩。他還依稀記得她的母親喚她“以齡”。
喬以齡似有所覺地回頭，也看到他朝自己走來。
他走到她身前看著她，問道：“怎麼到這兒來了？”
她一看見他，眼淚刷地就下來了。
她一個人走了這麼久都沒哭，可他是第一個注意到她的人。
李九韶問：“還記得怎麼回去嗎？”
喬以齡：……嚶嚶。這還用問嗎？
他隔著這麼近看著她，隻覺她實在是生得非常可愛，葡萄似的烏黑大眼睛此時淚光閃爍著，長睫毛上也撲閃著星子似的淚珠，一張小臉欺霜賽雪地白皙剔透，讓人沒法不喜歡她。
李九韶沉默了一瞬，道：“你跟著我走吧。”說著，轉身邁步而去。
喬以齡：……這個哥哥有點凶的樣子。要聽他的麼？
李九韶走了幾步，回頭一看