胤衰奴猛地一抖，那一瞬息，一種熟悉的噩夢感攫住了他，令他頃刻冷汗浹背：庾家又派人來找麻煩了！
但瞬息之後，一道搖著玉扇、永遠氣定神閒的人影從他心頭浮現，幫他驅走了那片黑暗。
胤衰奴很快清醒過來，這是住在巷尾的小七的聲音。
他眸底的黑霧沉沉隱去，恢複清明，走出門。林小七正背著他娘要去找郎中，一看見胤衰奴如見救星，“小胤哥救命！我娘又厥過去了！”
這個年輕精瘦的少年背上的老婦鬢發蒼白，臉上淚痕未乾，已經暈厥不醒。
胤衰奴忙掀袍下階，緩聲穩住他：“彆急，把大娘慢慢平放下來。”
他蹲身在老婦人鼻息前試探了一下，俊眉微鬆，讓小掃帚回屋倒碗溫水來，照著老婦腦後的幾個穴道，仔細推拿三遍。
便聽老婦喉間門“咯嚨”一聲，眼還未睜，一偏頭，一口穢物嘔在胤衰奴袖上。
胤衰奴沒在意，反而鬆了口氣，把那隻手往後撤了撤，輕聲問：“大娘，聽得見我說話嗎？”
林大娘悠悠轉醒，睜眼便是一聲哭腔。林小七見娘醒了，一屁股坐在地上，也哭起來。
“今日是大哥的忌日，我娘傷心，在家哭著哭著就人事不省了。小胤哥，多虧你……”
胤衰奴並不懂治病，隻是他阿父懂的雜學多，鄰裡有些疑難老毛病，看不起郎中的，便來找他阿父碰碰運氣，他便跟著學了點皮毛。
“五子，我苦命的兒……”
林大娘被勾起傷心事，有氣無力地嗚咽：“五子當年被征走，連屍骨都留在了北地無人收，如今又要打仗！難道要把我的小七也抓去嗎？謝、謝瀾安，就是她蠱惑皇帝老爺打仗，天殺的……”
胤衰奴眉宇蹙動，站起身垂視老人家，“為什麼要罵她？”
“現在外頭很多讀書人都在罵，說她不顧國情，逞強要打胡子給自己添功。”旁邊圍觀的鄰裡七嘴八舌，“嗐，自古就沒聽說女人做官的，這不是胡鬨嘛？”
有人扯了扯說話人的袖子。
聽說這胤家的小子，便仿佛與那謝家有些瓜葛。呶，巷口的兵沒瞧見麼，那就是從烏衣巷來的。
被扯的不樂意了，嚷嚷：“怎麼，有人仗著生了副漂亮臉蛋，忘了自己是從哪走出去的了？那打仗不又得加賦、征丁，不是要逼死老百姓了！”
胤衰奴長得好，小時候父母在世時，鄰居們還隻是誇他俊秀有福相。等他一年年長大，那張出落得比女人還紮眼的容貌，便成了嚼舌根的人茶餘飯後的談資。
尤其兩年前胤家起的那場大火，險些殃及鄰裡，更有人深信這個克父克母的小子是個禍害。
說不準就是狐狸精托生的。
可是火滅之後，胤衰奴沒日沒夜地找活掙錢，也加倍填補上了鄰裡的損失。
有明眼人知道這孩子是個有擔當的，那人的嘴就又被捂上了。
胤衰奴眸色很靜，慢慢向這些人看過去。少年人不知不覺抽條長起的身量，已經比這裡大多數人都高了。
他說：“我沒忘記自己的身份。不要這樣說她，她不會罔顧百姓的。”
他輕軟的聲音聽著很是好脾氣，但目光觸上的每一個人，都莫名不太敢與那雙黝黑的眼珠對視。
袍腳忽然被輕輕拽住，胤衰奴低頭，林大娘請求他：“小胤啊，你幫五子招招魂吧，今天是他冥忌，你不是會這個麼？”
所謂招魂，是楚越間門流行的一種祭奠亡者的儀式，在胤衰奴父親那輩還可以舉行，但後來坊間門淫祠太多，便被官府嚴令禁止了。
胤衰奴是學過的。
他猶豫了一下，看見老人婆娑的淚眼，點頭說：“好。”
他不知道“招魂”是否真的可以安人之靈，但除了這場被禁忌的儀式，他想已經沒有其他可以安慰這個失去了兒子的老母親的心。
“招魂”需要上到那戶人家的房頂，用死者的舊衣掛在木杆上，向四方招搖祝禱。
胤衰奴回家換了身潔淨衣裳，換衣時，他的目光無意掠過那半壁被燒黑的屋牆。之後他淨手焚香，登梯上屋，舉臂晃動著長衣，口中念道：
“乃至少原之野兮， 赤鬆王喬皆在旁。念我長生而久仙， 不如反餘之故鄉。”*
他瓷白無瑕的臉龐在當空驕陽下熠熠生輝，這一刻，沒人會覺得這個操持賤業的年輕郎君身份卑賤。人們屏息抬頭，敬畏地看著他舉臂與天接，靈與神巫通，如癡如醉地聽著那如同古老咒語般悅耳的清吟。
·
“含靈以為，此次伐胡不可再加征民稅，增添百姓負擔。可以令各大世家出‘助軍錢’，以壯軍威。”
長信宮，身著刺繡官衣的謝瀾安正與太後商討北伐細節。
神姿清英的女子眸尾透著股乾練，說：“我謝家願為表率，先出三百萬助軍錢。”
這便是下了極大的決心啊，同時也堵住悠悠之口。太後點點頭。
她由來不喜世家經營私利，蔭蔽隱戶，與國家爭利，這舉措一施行，既在民間門得了賢名，又能削減世家氣焰，一舉兩得。
太後滿意之餘，便留謝瀾安在宮裡用膳。謝瀾安沒有推辭。
出宮時天已擦黑了，謝瀾安照常登上馬車回府。車輛駛過秦淮河的橫橋，幾片厚雲遮住月影。
一陣橫風吹過，那馬車突地一顛，掌駕的玄白警醒地一勒韁繩。
數道黑影從堤下躍躥而出，玄白瞬間門驚喝：“有刺客！”
謝瀾安在車廂中撐幾坐穩，抖開折扇。
刀鍔摩擦著出了鞘，隨行護衛的肖浪沒想到有人敢截從宮裡出來的車架，一愣神的功夫，那群黑影已撲將過來。
這些刺客個個帶著拚命的架勢，驍騎營久居安城，是養尊處優的大爺，何曾遇過這等命換命的廝殺，根腳先亂了。
謝府的私衛卻拚死保護家主，團團圍在馬車四旁。玄白大刀闊斧，殺得最凶。
當他和一名逼近的刺客互換一刀，同時斬在對方胸口，那噴濺起的鮮血濺在肖浪臉上，肖浪腦子一嗡。
·
胤衰奴才回到謝府，便聽說家主遇刺。
謝府裡齊齊亂了，燈籠慘鬱地在屋簷下搖晃，把恐慌映在每一個進出之人的臉上。
聽說玄白是被抬回來的，身上的血灑了一路，直接被抬進主室。胤衰奴有一瞬忘了呼吸，跟著惶惶的人影往裡跑，跑到上房庭外，被守門的攔下，“家主院中戒嚴，不可進。”
胤衰奴認出是允霜，一把握住他雙臂：“女郎怎麼樣？受傷沒有？”
允霜被他拽得不穩，詫異地看他一眼，“郎君自重，主子發了話不——”
“我是內院的人！”胤衰奴看到了凝在木廊上的血，脫口而出。
允霜挑眉，眼中的神色變冷了幾分。他說：“郎君，彆開玩笑了。”
胤衰奴神色倏地一靜。
他的心隨著這句話也冷下來。
是了。
救他於水火的女郎，貌似給予了他很大自由。事實卻是，沒有她的命令，他連見她一麵都做不到。
“讓人進來。”
亂影映窗的內室，一道清冷散淡的聲音響起。
胤衰奴眉心打開。
他進門時，束夢正幫忙往外端一盆血紅的水。刺得胤衰奴眼皮子一跳。
緊跟著，他便看見了謝大郎君和阮郎君，好整以暇地分坐在廳子兩邊，鎮定得門神似的，用同樣蹙眉探究的神色，看向他。
安然無恙的謝瀾安折扇遮唇，掩住了那抹笑，露出一雙微微彎起的眼。
他方才那聲“我是內院的人”，屋中人無疑都聽見了。
胤衰奴愣了三息。
三息以後，他放平呼吸，輕輕鬆開掌心，避開了那雙連促狹都過於明媚的眼睛，垂睫盯著地上自己的影子。
理智直到這時方回籠。
她是誰，她是金陵第一人，怎會讓自己落入險地。
問自己，蠢不蠢？
“誒？”換了身乾淨衣服，從耳室走出來的玄白看見他，有點詫異，隨即皺眉嫌棄，“都說了用雞血彆用豬血，腥死了！還有，為什麼非得是我受傷啊。”
門外允霜接口：“你的武功不如我，這樣比較合理。”
二門外，肖浪的人有一個算一個全被擋在外頭，除了看見裡邊人影惶惶，肖浪什麼情況也摸不清。
怪誰呢？他們沒出死力，一是事發突然，反應慢了，二是吃皇糧的京兵本就不擅搏命廝殺。那幫刺客又狠又滑，居然一個活口都沒扣住。
“謝府的人傷了幾個？我們的人傷了幾個？”肖浪有種不好的預感。
小旗腿上挨了一刀，呲牙咧嘴的苦相：“頭兒，除卑職掛了彩，咱們兄弟們都是輕傷。他們……倒下的起碼五六個，那個最能打的近衛被透了胸抬進去的，這會兒死活還不知道……”
也就是說驍騎營的人屁事沒有，謝府侍衛損兵折將。
這他娘的……
肖浪心肝顫了顫，牙關一咬，屈膝在二門檻子上跪了下去。