這一次談判隻是走一個過場，對方想看看皇太極的態度，想試探一下是否可以收買，是否可以用更簡單的方式完成征服。
而皇太極和周元主要是想看看對方具體的想法，想給對方一種錯覺，就是拿下這裡很簡單。
這有助於讓對方輕視敵人，創造一定的戰略機會。
但出了營帳之後的談話，卻讓周元覺得怪異。
他一直是很欣賞皇太極的，他認為這個人具備相當的戰略眼光，具備超越時代的遠見。
可對於戰爭，他竟然有所猶豫。
“沙皇國崛起的很快，在短短三四百年之間，就把自己養成了一個龐然大物。”
周元沉聲道“但近幾十年，尤其是近三十年，他們在西邊的戰爭很不順利。”
“由於火器的發展，他們的板甲擋不住燧發銃的衝擊，老式的木船又被風帆戰艦壓著打，波羅的海的碼頭被瑞典、波蘭死盯著，黑海又被奧斯曼帝國看得死死的，戰艦根本進不了地中海，裡海又出不去…”
“北方幾乎沒有不凍港，又遠離利益中心…”
“我想表達的是，他們尋找優良不凍港的戰略意圖是堅定的，是幾乎不可更改的。”
“彼得大帝的原話說的很明白，擁有陸軍的沙皇隻有一隻手，要同時擁有陸軍和海軍，才是雙手健全的君主。”
“這意味著，我們與他們的戰爭，是不可避免的，是一定會打的。”
說到這裡，周元看向皇太極，鄭重道“但我感受到了你對戰爭的猶豫，你從來不是猶豫的人，你在想什麼？”
皇太極皺著眉頭沒有回答。
他隻是看了一眼四周，緩步朝前，與騎兵彙合。
上了馬之後，他突然回頭看向周元，道“去不去北方？”
周元道“這不就是北方？”
皇太極道“我是說東海女真族部，恨古河流域、兀的河流域、你密河流域。”
周元疑惑道“你帶我去那裡做什麼？”
皇太極道“如果你願意跟我去，我們帶幾十個精騎，快馬過去。”
他的臉上沒有任何表情，眼神如鷹一般銳利。
周元不知道他在想什麼，也不知道他要做什麼。
但他沉默了片刻，還是沉聲道“要去現在就去，早點回。”
皇太極當即大聲道“準備乾糧清水，調八十騎跟我北上，半個時辰後出發。”
他與周元再無交流。
周元沒問原因，他也沒有主動提起。
這是一場說走就走的行動，不是旅遊、不是視察，不知道任何原因。
他邀請，周元便答應，僅此而已。
於是出發，不管一切。
兩人帶著八十騎飛快北上，繞過沙皇國探險隊所在區域，所見之處皆是大雪堆積，天地皆白。
一路上，兩人幾乎沒有什麼交流，天黑搭帳，天亮趕路。
一直到三月初六，這已經是趕路的第八天，周元才終於看到第一批人。
那是長長的隊伍，有數百人之多。
全是女人，被韁繩綁著手，被二十多個沙皇國士兵押解著，朝著據點而去。
周元等人遠遠看著這一切，不敢有任何動作。
他們八十騎，足夠救下這些人，但後果是被四周數不清的探險隊圍獵，幾乎是十死無生之局。
皇太極麵無表情道“是野人女真部族的族人，是我的子民。”
周元沉默著，不言不語。
待數百人的隊伍走後，他們才繼續朝北，僅僅過了半日，便看了雪中的村落。
沿著黑龍江北岸修築的土屋，已經幾乎成了廢墟，雪地中到處都是殘破的屍體，被低溫冷凍著，久久不腐。
全村死絕，一個活人都沒有，除了被押解走的那些年齡合適的女人。
皇太極道“這些殘破的屍體，也是我的子民。”
他沒有任何感慨，隻是讓大家繼續朝北。
十五天，他們往北繼續走了十五天。
加上之前的八天，這或許是周元永遠也無法忘記的二十三天。
他們行走在冰雪之中，看到了各式各樣的聚居地，有的是土房，有的是破碎的氈房，有的甚至是地穴。
毫無疑問，沒有活人，都是屍體。
殘破的，淒慘的，猙獰的，各式各樣的。
有男有女，有老有少。