明宣坊是禁軍家屬居住之地，向來是防火的重中之重，如果有人在此縱火，那可就不是普通的縱火之罪了。
曹燁麵色大變，當即吼道“周元！你為了脫罪，竟然編造出有人縱火的謊言，金殿之上，聖君所在，你敢欺君。”
又有大臣道“縱火乃殺頭之罪，誰人會如此愚蠢，作出這種喪心病狂之事。”
吳清榮則是疑惑道“軍用桐油？這可是違禁物，收到嚴苛管製，周元，你的意思是，縱火之人與軍營有關？”
昭景女皇也是眉頭緊皺，淡淡道“周元，事關重大，切莫胡言。”
瀆職失職，最多不過罷免，若是刻意攀誣，就不太好保了。
這個小師弟，真是讓人不省心啊！
隻是就在此時，周元突然拿出懷中的折子，大聲道“陛下，昨夜我北城兵馬司巡防明宣坊，將縱火之人當場抓住，並繳獲桐油木桶十一個，背簍七個。”
“微臣連夜審訊，被抓獲的九個縱火之人，已經全部簽字畫押，招認罪狀。”
“這是他們的認罪書，有親筆簽字和手印，微臣也一並帶來了。”
此話一出，滿朝皆驚。
吳清榮更是心中狂喜！
若真是有人縱火，還被當場捉拿，連夜審訊簽字畫押，這就不是瀆職，反而是忠於職守，反應敏捷，大功一件了。
他連忙道“請陛下核驗！”
小莊將折子呈了上去，昭景女皇打開一看，瞳孔頓時一陣緊縮。
她目光閃爍著，然後猛然將折子摔在案幾上，大怒道“你們是要造反嗎！”
這一聲怒喝，嚇得群臣紛紛跪下，急呼道“陛下息怒！”
昭景女皇大聲道“周元！你把折子撿起來，把事情說給他們聽！”
此刻，曹燁已經麵色慘白，知道是出大事了。
周元則是站了起來，大步走到台前，撿起折子，便高聲道“京營五軍營中軍校尉史進，奉五軍營大都督、永安伯曹燁之命，攜帶軍用桐油十五桶，與暮鼓時分，在明宣坊八個方位，同時縱火。”
滿朝大臣已經是麵色大變，議論紛紛。
周元則是繼續道“恰好被北城兵馬司值夜巡街隊當場抓獲，送至兵馬司監牢關押。同時，兵馬司數十水龍迅速出動，以最快的速度到達現場，開始滅火。”
“因桐油助火，火勢凶猛，蔓延極快，北城兵馬司用了一個時辰，才堪堪將大火熄滅。”
“然因司兵反應迅速，在極短的時間內轉移了大量居民，因而大火並未造成人員傷亡，僅有十餘人因跌倒、踩踏受了輕傷，已在昨晚入住兵馬司胡同。”
“此乃事件發生全過程。”
吳清榮已經快憋不住笑了，他恨不得現在直接跳起來，大叫幾聲，好好發泄心中的快意。
爽啊！太爽了！
周元真是人民的好官啊！真是我楚黨的後起之秀啊！
增加巡街時間，發現有人縱火，迅速反應，一個時辰內滅火，還轉移了受災居民，沒有造成一人死亡，並安置在了兵馬司胡同。
同時，他一夜之間還讓凶手簽字畫押，招認罪行。
如此迅速，如此敏銳，如此有能力，這哪裡是瀆職，分明就是能力極為出色的能臣啊！
吳清榮也是老臣了，連忙與周元打配合，大聲道“奇怪！五軍營的人，怎麼會縱火呢？永安伯也不是那種魯莽之人啊！會不會有誤會！”
周元高聲道“本官接任北城兵馬司，上任第一天，便見兵馬司副指揮在司務樓聚眾賭博，犯了律法。”
“在我想要懲戒之時，副指揮曹寧卻指揮家奴打殺於我，說什麼南方矮佬不配做官，讓我滾回南方去。”
這句話一出，在場的浙黨之人臉色都沉了下來，心頭憋著一股火。
周元道“我蒙受皇恩，自然要恪儘職守，絕不能向權貴妥協，因而將其責罰，按律收監。”