一路到了大牢，周元總算是看到了六大家族的人。
“國公爺！國公爺饒命啊！咱們說好了的！皇商啊！”
許廣朝在大喊著，周元並沒有理會。
他走到了吳清鶴身旁，看著這個須發花白的老者，淡淡道“趕緊交代吧，拖延下去對你們沒好處。”
吳清鶴卻是慘然一笑，道“事到如今，我們還有什麼好交代的？又存在什麼好處？誅滅九族，已經注定了。”
周元道“是不是誅滅九族，不是你說了算，是我說了算。”
“昨晚是你們造反，還是無生教作亂，那也是我說了算。”
吳清鶴大笑道“你當內廷司是吃素的？這裡的事根本瞞不過陛下！”
周元道“不需要瞞，我說是無生教作亂，陛下就願意認為是無生教作亂。”
“吳清鶴，誅滅九族和滿門抄斬不一樣，後者隻是你全家死絕，前者…連朝廷那位都活不了。”
說到這裡，周元眯眼道“你的兄長，曾經是我的上司，對我還算有點人情幫助，我不想把你們吳家斬儘殺絕。”
這揚州第一世家的吳家，非但經商，家裡也是出了不少讀書人的。
兵部尚書吳清榮，就是其中最具代表的人物，已經到了二品大員，朝廷股肱的位置。
隻要不是造反，他不至於死。
吳清鶴卻是搖頭道“晚了，一切都晚了，你不會以為，兄長這麼多年，沒有花過家裡的錢吧？”
要做官，要人情往來，當然是要花錢的。
吳清榮這個兵部尚書，向來見錢眼開，這私鹽一案，自然也有他的份兒。
周元道“把你知道的一切都說出來，寫在紙上，越詳細越好，按上你的手印。”
“我算你立功，我會向陛下進言，給你吳家留個後。”
“你可以選出兩個男丁來，我把他們發配至瓊州，算是為你吳家留下的香火。”
“這是你目前最好的出路了，你可以選擇拒絕，也可以選擇等候，等候官麟度發力救你。”
“但目前的情況看來，他巴不得你們全部死絕。”
提到被官麟度出賣這件事，吳清鶴麵容都扭曲了。
他抬頭看向周元，顫聲道“國公爺，我們把一切都說出來，能判全家流放嗎？”
周元道“晚了，沒有昨晚的事，我還可以操作。但如今，沒人保得住你們，陛下都保不住。”
吳清鶴深深吸了口氣，麵色僵硬，卻是老淚縱橫。
他顫聲道“本來有希望的，我們本來有希望的，官麟度這老賊，真是罪該萬死啊！”
他猛然看向周元，大聲道“衛國公答應給吳家留後，是真是假？”
周元傲然道“我是武將，一口唾沫一個丁，不屑於出爾反爾。”
“好！我寫！我要把這滿城的罪惡！這天下的汙穢！全部都寫出來！”
“鹽商是棄子！但他們也彆想活！”
周元叫人給他準備了執筆，由關陸監督和提醒，讓吳清鶴寫。
走出大牢之後，趙誠才找到周元，皺眉道“子易，斬草不除根，徒增隱患，你是官員，怎麼能心軟？”
周元道“既然作出承諾，就要踐行。”
“不過我並沒有答應給吳家留後，我隻是承諾會向陛下進言，但以陛下的手段，你猜她會怎麼做？”
女皇心狠手辣，從來不會留下任何禍根。
即使是她答應了周元，也會用其他手段，斬草除根。
董玉大步走了進來，低聲道“節帥，大軍到了。”
“泰州、鳳陽、金陵、淮安、蘇州等守備營都殺來了，揚州被圍住了。”
“他們若是攻城，我們守不住。”
“畢竟我們的人手太少，算上揚州殘留的守備力量，也不過三千人。”
“對方是一萬兩千人，並且攜帶了攻城器械。”
周元卻是笑了起來，呢喃道“江南巡鹽，總算要結束了。”