包廂裡的燈光尤為明亮，周元端坐在椅子上，靜靜吃著飯菜。
劉敬看向這個相識已久的年輕人，驀然回首，才發現對方已經走了很長的路，再也不是當初那個北城兵馬司的小小都指揮使了，他已然成為一個龐然大物，一個足以影響江山社稷的龐然大物。
他的話，在一定程度上，幾乎就相當於是陛下的話了。
他的行事風格，也在身份的轉變之中悄然改變，意氣風發的氣質，慢慢演變成了威嚴、野心、獨斷和不容置疑。
“劉大人，彆瞎想了，咱們邊吃邊說。”
周元的聲音很平靜，但劉敬卻感受不到親切，隻是乾笑一聲，低著頭吃了起來，這些平時喜愛的美味佳肴，如今也變得難以下咽。
“第一次來這個包廂的時候，我記得很清楚。”
周元緩緩道“那時候我剛到神京並不久，還沒有摸透神京的規則，匆匆提出了整頓神京的計劃，劉大人請我在這裡吃飯，談著關於那幾百萬兩銀子的分配問題。”
“我們的交談很愉快，為之後的友誼打下了基礎。”
說到這裡，他微微頓了頓，笑道“所以才有之後的糧食改種，才有如今的大好局麵。”
“劉大人，你是戶部尚書，記性應該很好，可還記得周元做過的事？”
劉敬歎了口氣，道“當然都記得。”
周元道“我說種番薯，能實現數倍增產，你無論如何也不信，但為了百姓，你願意嘗試，最終成功。”
“整頓神京我每年給你一大筆錢，收複中原給了你三千多萬兩白銀，南下巡鹽又是數千萬兩。”
“這些年來我所做的樁樁件件的事，可曾令劉大人失望過？”
劉敬鄭重道“不曾失望，所以對衛國公唯有尊敬，隻是沒想到…”
周元淡淡道“不存在所謂的沒想到，我與陛下同心同力，隻求振興大晉，你們需要思考的，隻是如何協助。”
說到這裡，他看向沈樵山，道“樵山公，你是當世鴻儒，但也沒到舉國敬重的地位，如今你成為士子學生最敬重的大儒，成為太學宮地位最崇高的先生，難道不是我的栽培嗎？”
“那驚天動地的聖人四句，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平，是出自於我之手吧？”
“我給了你機會，讓你在臨安府表演了一番，你才有今日崇高的地位。”
“這一點，你能否認嗎？”
沈樵山麵容羞愧，不禁低下了頭。
周元再看向莊玄素，道“記得第一次臨安府見麵的時候嗎？那時候你英姿颯爽，充滿了高傲，但卻苦於臨安府之困局。”
“是我幫你解決了兩江之亂，守住了臨安府。”
“你說陛下需要幫手，希望我能進京，這些年來我整頓神京、千裡勤王、收複中原、打退東虜、查察鹽務、踏平蒙古，也算是幫到陛下了吧？算是實現你當初的願望了吧？”
“莊玄素，你說你是不是欠我的？”
莊玄素也羞愧地低下了頭去。
周元這才笑道“似乎從我踏進大晉政壇的那一刻，我所做的決定都在遭到無儘的質疑，但事實卻證明了，我的決定全部都是正確的，也極大改變了大晉的麵貌，取得了正麵且積極的作用。”
“所以，無論我是一等國公，還是一個卑微的小吏，你們都應該支持我。”
“這一次，同樣如此。”
劉敬歎聲道“衛國公，並非我們不支持你，而是…太學宮是祖製啊！”
周元道“世界在變，時代在變，而祖製不變，以不變應對世界之變，又何以跟隨時代，立於潮頭？”
“劉大人是戶部尚書，難道不知求新求變之理？若無求新求變，何來番薯之豐收？”
“聖祖皇帝當初用刀槍劍戟打天下，但如今我們要用刀槍劍戟去麵對佛朗機炮嗎？”
“王朝如水，動則活，靜則死。”