八月十七，深夜。
島上刮起了狂風，黑雲蓄積，暴雨也隨之傾瀉而下，天氣一下子就冷了很多。
蔡胡生淋著雨走進了屋子，將身上的蓑衣抖了抖，取了下來。
他一臉沮喪，歎氣道“王爺，我已經儘力了，確實沒有辦法啊。”
周元抬起頭來，緩緩道“另外六個家族，一個都靠不住？”
蔡胡生道“原本陳家是靠得住的，但見到其他家族都不參與，也就打了退堂鼓。”
“他們始終認為，事已至此，隻有小痛和大痛的區彆。”
“被荷蘭人責罰，頂多是小痛，不至於活不下去。”
“但跟著大人起義，隻有死路一條，那還是要滅族的。”
周元沉默著，眉頭緊鎖。
蔡胡生歎道“他們…早已沒了血性，沒有了反抗的心，這三十多年來，荷蘭人的洗腦太成功了，即使新教未能完全推廣，但在不知不覺之間，還是消弭了大部分原住民的敵意。”
周元輕輕笑了笑，道“那就請他們過來，與我聊一聊吧，如果真的冥頑不靈，我再想其他辦法。”
蔡胡生看了一眼外麵的大雨，無奈道“怕是請不來了。”
周元道“是嗎？帶三十個火槍手過去請，抵著他們腦袋，讓他們過來。”
“現在就去，半個時辰之內，我要他們都坐在這裡。”
蔡胡生愣住了，他幾乎已經預感到了要發生什麼，但卻又彆無他法。
他隻能硬著頭皮，大步走出了門。
周元陷入了沉思。
他正在麵臨一個艱難的選擇，關於對雞籠社的調訓與改造，目前看來，並沒有什麼好的辦法。
如果殺人可以解決問題，他恐怕早就動手了。
但很可惜，就算殺了人，其他家族的膽子也不會大起來，依舊是屬於無法利用的力量。
蔡胡生的確隻用了半個時辰，連同他在內的七個家主，全部到齊了。
沒有一個是好臉色，或驚或懼，或是不忿。
瓦旦瓦林率先就開口了。
他直接跪了下來，大聲道“求老爺饒了我們吧！我們世世代代就住在這裡，管不著誰當皇帝，誰當王爺，誰有權力，誰要打仗。”
“我們隻想活命啊，我們有什麼錯？”
“我們隻是種地打獵的農人，我們不是兵啊，我們不想把全家人都送進去。”
這番話像是說出了其他家主的心聲，他們都紛紛喊了起來。
“這位大人，荷蘭人也好，朝廷也好，你們互相爭鬥，彆把我們拉下水啊。”
“說句實話，對於我們來說，誰統治這裡都無所謂。”
“我們隻是想活著而已。”
“求大人給條生路吧！”
你一言我一語，說得是痛徹心扉，雨淚俱下。
聽得陳昌盛低頭不語，聽得蔡胡生唉聲歎氣。
周元瞥了他們一眼，心中已經知道，勸不動他們了。
除非有一群荷蘭人進村，現在就把他們殺痛，殺得毫無退路，他們才會反抗。
但畢竟已經八月十七了，盧卡斯始終沒有到雞籠社，這說明在淩亂的信息中，他嗅到了危險的氣息。
此人敏銳，想必是不會上這種當了。
登島這麼多天，周元總算是遇到一件束手無策的事了。
他看向在座眾人，緩緩道“諸位說的沒錯啊，你們隻想活下去，你們並沒有什麼不對的。”
“挨了荷蘭人三十多年的打，你們似乎被打老實了，被打怕了，已經失去了心中的勇氣了。”
“我不強求你們，關於你們這次的選擇，我想說幾句話。”
他站了起來，目光也變得淩厲起來。
多年戰場養出來的煞氣，讓他猶如一柄出鞘的利劍，讓人不敢直視。
他眼睛似乎穿透了眾人的靈魂，一字一句道“自古以來，東番島就是我華1夏民族探索、發現和治理的，時間最早可以追溯到上千前年。”
“在這很長一段時間內，我們對你們原住民是尊重的、理解的，並加以照顧的。”
“所以你們至今保持著你們的信仰、風俗和習慣，所以你們到如今依舊延續著。”
“而荷蘭人是怎麼對你們的，我想你們比我的感受更加深刻。”
“對比之下，朝廷肯定是更值得信任的。”
“基於這樣的事實，我要講的是，無論你們站在哪一邊，我都必須要把荷蘭人趕走，必須要拿回東番島的統治權。”
“所以，這裡是一定會打仗，也必須要打仗的。”
說到這裡，周元冷笑了起來。
他咧嘴道“傾巢之下無完卵，你們不要以為可以置身事外，想想最初登島的一兩千荷蘭人是怎麼把你們打贏的？”
“用槍控製一批原住民，把他們當成士兵，攻打其他原住民，不斷奪取資源，最終建立政權。”
“戰鬥一旦打響，要麼你們跟朝廷，要麼你們選荷蘭人，不存在中立的餘地。”
“所以你們所謂的…隻想活命，隻想生存，純粹是一句空話。”
“海裡的魚還隻想活命呢，林子裡的野豬山鹿也隻想活命，但你們捕魚打獵會心軟嗎？”
“你們此刻可以不跟著我起義，但當荷蘭人打進來的時候，你們就沒得選擇了，要麼當他們的先頭兵，要麼就是個死。”
“那時候在戰場上相見，我周元可就沒有那麼多好話說給你們聽了。”
“你們！必須要選擇！”
“這是，命運的抉擇！”
“天亮之前，不許走，自己坐在這個地方好生想想，想好了，給我說答案。”
周元站了起來，緩步走進了內房，同時給蔡胡生使了個眼色。
寂靜的堂屋，沒有人說話，隻有粗重的呼吸。
蔡胡生跟著周元進去，壓著聲音道“王爺，現在怎麼辦？難道真的要把他們都殺了？”
周元哼道“殺了最好，就算於正事沒有幫助，至少可以讓我心裡爽。”
“發泄情緒誰不會？”
“但…我已經不再是初出茅廬的那個少年了，我思考的東西會更全麵一點。”
“或許雞籠社不能從這個層麵幫助我，卻能從另外的層麵幫助我。”
他看向蔡胡生，沉聲道“兩天之內，給我繪製一張東番島全境地圖，詳細標注各大村社及部族分部。”
“如果他們依舊冥頑不靈，那麼…我們可能要進行戰略轉移了。”
“荷蘭人會幫助我們，拿到我們想要的一切。”八月十七，深夜。